El insecto más grande que jamás haya existido en la Tierra.

La libélula gigante tenía una envergadura de 71 cm y vivió en el supercontinente Pangea hace 275 millones de años.

La Meganeuropsis permiana se parece mucho a las libélulas modernas. Foto: Marbury

Mucho antes de que las aves dominaran los cielos, un monstruo parecido a una libélula ostentaba el título del insecto más grande de todos los tiempos. Llamado Meganeuropsis permiana , este insecto extinto tenía una envergadura estimada de 71 centímetros, lo que lo hacía tan grande como una paloma regordeta, según IFL Science .

Los restos de M. permiana muestran que se parecían mucho a las libélulas modernas, aunque no se clasifican como libélulas verdaderas. Pertenecen, en cambio, a una clase extinta de insectos llamada Meganisoptera o grifos.

M. permiana vivió a finales del Pérmico, hace unos 275 millones de años, cuando la Tierra era muy diferente. Todas las principales masas continentales del planeta estaban unidas en un supercontinente llamado Pangea, que se formó tras la colisión de los continentes Euramérica y Gondwana. Si bien el continente estaba dominado principalmente por reptiles, la diversidad de insectos experimentó un drástico aumento durante esta época.

Meganeuropsis es una familia de insectos que incluye dos especies. La especie de mayor tamaño, M. permiana, fue descrita por primera vez por el entomólogo y paleontólogo estadounidense Frank Carpenter en 1939, basándose en un espécimen incompleto hallado en Elmo, Kansas. Varios años después, describió una especie similar, de menor tamaño, llamada Meganeuropsis americana.

Los especímenes de insectos son extremadamente difíciles de encontrar. Al carecer de huesos, no se fosilizan de la misma manera que los mamíferos, peces, aves y reptiles. En teoría, el tamaño de los insectos tiene un límite. Parece que M. permiana ha alcanzado ese límite. Para empezar, están limitados por su exoesqueleto. Los insectos mudan a medida que crecen, un proceso que consume mucha energía. Cuanto más grande se vuelve un insecto, más energía y recursos necesita para construir un nuevo exoesqueleto más grande.

En segundo lugar, los insectos respiran de forma diferente a las aves, reptiles y mamíferos. Respiran a través de un sistema de diminutos conductos llamados tráqueas que transportan oxígeno directamente a sus células. A medida que los insectos crecen, estos conductos llenos de aire se vuelven menos eficientes para transportar oxígeno a todas sus células. Los insectos también tienen un metabolismo relativamente simple, que no les permite mantener su mayor tamaño corporal.

An Khang (según IFL Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/con-trung-lon-nhat-tung-ton-tai-tren-trai-dat-4670105.html