Recordando nombres y rostros de huéspedes en Sri Lanka

Seguramente todos estaríamos felices si un amigo extranjero nos llamara por nuestro nombre, con una pronunciación estándar, no como "Thuy" se convierte en "Thui" o "Cu" se convierte en "Cu"... Con eso en mente, una de las habilidades blandas que intento practicar es recordar los nombres y las caras de mis parejas, para que cuando nos volvamos a encontrar, podamos saludarnos y decir el nombre y la persona adecuados, causando una buena impresión antes de iniciar la conversación formal.

¡Hola, viceministro Arun Hemachandra! ¡Me alegra mucho verlo de nuevo! (Fuente: Embajada de Vietnam en Sri Lanka)

Sin embargo, muchas veces me he reído y llorado a carcajadas por los errores (a veces graciosos, pero a veces muy molestos) causados ​​por mi memoria limitada. Recuerdo una vez que charlé sin parar sobre la relación entre los parlamentos de ambos países con un amigo que al principio creí que había trabajado con él durante la visita del líder de nuestra Asamblea Nacional a Sri Lanka. Después de un rato, la conversación evolucionó y me di cuenta de que este amigo trabajaba en la Oficina del Presidente de Sri Lanka, con quien ya había tenido la oportunidad de hablar.

En Sri Lanka, los nombres suelen ser bastante largos, especialmente los apellidos, y no siguen una regla específica que ayude a distinguir si un nombre suele ser masculino o femenino. La pronunciación de los nombres esrilanqueses también es a veces inconsistente. Cabe recordar que, tras la visita a Vietnam del presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayaka, en mayo de 2025, la ciudadanía esrilanquesa cuestionó al Ministerio de Asuntos Exteriores si el nombre del presidente era Dissanayake o Dissanayaka.

Cuando llegué a Sri Lanka para trabajar, me costaba recordar los nombres de sus líderes. Para facilitar la redacción de informes, escribí una nota y la pegué en mi ordenador para consultarla rápidamente. Pero cuando fui a reunirme con ustedes, la cosa cambió. ¿Debería abrir la nota (cuando acababa de llegar, les di la mano y les dije hola, y aún no me había sentado en mi escritorio)? Por lo tanto, durante el camino, mi "ejercicio" a menudo no consistía en recitar el contenido (también conocido en la profesión como puntos de conversación) que se iba a tratar, sino el nombre del líder con el que me iba a reunir, para que al estrechar la mano y presentarme, pudiera decir con seguridad el nombre del invitado con la pronunciación más precisa posible. Mi secretaria lo entendía muy bien, así que antes de cada reunión me ayudaba a repasar el nombre, el título y la pronunciación del nombre de su líder. Creo que "un saludo es más importante que un banquete"; saludar, presentarse con fluidez, captar algunas características e intereses personales del invitado hará que la historia sea más cercana y conmovedora, facilitando así el logro del objetivo de la reunión.

Los líderes de Sri Lanka son muy amables, así que muchos han tomado la iniciativa de permitirme llamarlos por sus nombres cortos, que pueden ser su nombre o segundo nombre, no necesariamente sus apellidos, que suelen ser muy largos y difíciles de recordar. Esto me facilita las cosas en situaciones informales; sin embargo, en los discursos formales intento usar el nombre completo del invitado o su apellido.

Uno de mis “secretos” es que después de cada reunión o recepción, dedico cierto tiempo a revisar las tarjetas de presentación, guardar números de teléfono, nombres y cargos de los invitados de la forma más científica y fácil de encontrar; y recito los nombres.

La Embajadora Trinh Thi Tam y el Ministro de Religión, Budismo y Cultura de Sri Lanka, Hiniduma Sunil Senevi, entregaron flores al músico Mohamed Iqbal, quien compuso una canción sobre las relaciones entre Vietnam y Sri Lanka, en el 55.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países, el 21 de julio de 2025. (Fuente: Embajada de Vietnam en Sri Lanka)

En cuanto a la apariencia, los esrilanqueses tienen muchos rasgos similares, así que también me cuesta recordar las caras de los clientes, especialmente de los hombres con barba... Aprendiendo de errores tontos e innecesarios, cuando no estoy seguro de un cliente, durante la conversación, suelo hacer preguntas (solo para preguntar, para socializar) para ir reduciendo el público objetivo. Por ejemplo: Recuerdo haberte conocido en algún sitio. Si el cliente dice: «Oh, no, es la primera vez...», qué suerte la mía... Empiezo a conocerte desde cero. Pero si el cliente dice alegremente: «Oh, sí, nos conocemos...», entonces tengo que usar las siguientes preguntas para averiguar a qué agencia pertenece este cliente, en qué ocasión se conocieron... Y así sucesivamente, sin dejar de intercambiar ideas, sin dejar de hacer preguntas como si fuera real, pero mi mente trabaja a toda máquina para determinar quién es el cliente y así ir dando a la historia el contenido deseado, y para que vea que lo respeto de verdad, que lo echo mucho de menos, aunque no lo haya visto en mucho tiempo...

Para solucionar este problema, uno de los "secretos" es que cada vez que recibo invitados o asisto a una recepción, suelo pedirles que me tomen una foto. Lo más práctico es un selfi, ya que sigue la tendencia y también es una forma de revisar las fotos después de cada reunión para recordar a la persona (junto con su nombre). Esto también es una forma de entrenar mi memoria a diario.

Para quienes no están familiarizados con la profesión diplomática, esta parece una forma relajada y agradable de salir a recepciones. Sin embargo, para que cada actividad de asuntos exteriores sea hermosa y completa, es necesario aprender y practicar ciertas habilidades. Recordar los nombres y las caras de los invitados es una de las que practico a diario. Pero hacerlo de la mejor manera no es tarea fácil, ¡aunque solo se trate de recordar los nombres y las caras de los invitados!

Unas líneas aleatorias grabadas con motivo del 80 aniversario de la creación del Sector Diplomático (1945-2025).

Fuente: https://baoquocte.vn/chuyen-nho-ten-nho-mat-khach-o-sri-lanka-323935.html