Brasil desarrolla la primera vacuna del mundo contra la adicción a la cocaína

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Llamada "Calixcoca", la vacuna ha demostrado ser prometedora en pruebas con animales, estimulando una respuesta inmunitaria que impide que la cocaína y otras drogas lleguen al cerebro. Los investigadores esperan que esto ayude a los usuarios a romper el ciclo de la adicción. En esencia, los adictos ya no sentirán el efecto psicoactivo.

Si el tratamiento es aprobado por los reguladores, sería la primera vez que se utiliza una vacuna para tratar la adicción a la cocaína, dijo el psiquiatra Frederico García, coordinador del equipo de desarrollo de vacunas de la Universidad Federal de Minas Gerais.

El proyecto sobre una vacuna para tratar la adicción ganó la semana pasada el máximo premio, dotado con 530.000 dólares, en el Premio Europeo a la Innovación en Salud para la medicina latina, patrocinado por la compañía farmacéutica Eurofarma.

La vacuna funciona estimulando el sistema inmunitario del paciente a producir anticuerpos que se unen a las moléculas de cocaína en el torrente sanguíneo, haciéndolas demasiado grandes para entrar en la vía de placer del cerebro, conocida como el "circuito de recompensa". Aquí es donde los estimulantes suelen imitar los altos niveles de dopamina que producen placer.

Se realizó una investigación similar en Estados Unidos, el mayor consumidor mundial de cocaína, según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Sin embargo, la investigación se estancó, entre otras razones, porque los ensayos clínicos no produjeron los resultados esperados.

Hasta el momento, Calixcoca ha demostrado su eficacia en pruebas con animales, generando grandes cantidades de anticuerpos contra la cocaína con muy pocos efectos secundarios. La vacuna también protegió a embriones de ratón de la cocaína, lo que sugiere que podría utilizarse en humanos para proteger a los fetos cuando sus madres son adictas.

La vacuna se encuentra actualmente en la fase final de ensayos clínicos en humanos. Según el Dr. García, Calixcoca podría transformar el tratamiento de la adicción. Sin embargo, el Dr. García advierte que Calixcoca no es una "droga milagrosa" que pueda usarse en todos. La población objetivo específica dependerá de los resultados de los ensayos clínicos, pero la teoría es que la vacuna se dirigirá a adictos en recuperación "que no consumen cocaína y desean seguir siéndolo", afirma.

Las vacunas contra la adicción se elaboran utilizando compuestos químicos fabricados en laboratorio, en lugar de componentes biológicos convencionales, por lo que son menos costosas que muchas otras vacunas y no requieren refrigeración.

El objetivo del equipo es cambiar las desalentadoras estadísticas sobre la adicción. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, una de cada cuatro personas que consume cocaína regularmente desarrollará adicción, y solo una de cada cuatro personas estará libre de adicción después de cinco años de tratamiento.

Hasta la fecha, más de 3.000 personas han contactado al equipo de Federico García para ofrecerse como voluntarios para los ensayos clínicos.

Minh Hoa (según los periódicos Lao Dong y Tuoi Tre)

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