Los soldados ucranianos en la orilla oriental del río Dnieper, bajo presión del fuego ruso, eran en su mayoría inexpertos, algunos de los cuales no sabían nadar a pesar de ser marines.
A mediados de noviembre, el ejército ucraniano cruzó el río Dnieper y estableció con éxito una cabeza de puente en la orilla oriental, lo que marcó un paso adelante en la contraofensiva en el frente de Jersón.
Algunos analistas dicen que establecer un punto de apoyo aquí permitiría a las fuerzas ucranianas atacar más al sur, cortando el corredor terrestre de Rusia que conecta la península de Crimea con la región del Donbass.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha mencionado repetidamente la operación para cruzar el río Dnieper, diciendo que este es el comienzo de un importante paso adelante en la contraofensiva de Kiev.
El ejército ucraniano informó el 3 de diciembre que sus fuerzas estaban consolidando sus posiciones en la orilla oriental del río Dnieper y estaban "disparando fuego contra el enemigo", después de avanzar entre 3 y 8 kilómetros.
Sin embargo, la situación no es tan optimista como creen las autoridades ucranianas. El 4 de diciembre, la BBC citó a un soldado ucraniano que afirmaba que las fuerzas ucranianas en la orilla oriental se encuentran en una situación muy difícil, añadiendo que han sufrido grandes pérdidas en sus intentos de cruzar el río.
"El enemigo nos disparaba constantemente mientras intentábamos llegar al otro lado. Vi con mis propios ojos cómo las embarcaciones que transportaban a mis compañeros eran alcanzadas por las balas y desaparecían en el agua, quedando para siempre en el fondo del río", recordó el soldado ucraniano.
La situación de la batalla en torno al río Dniéper. Gráficos: BBC/ISW
Las fuerzas ucranianas tuvieron que traer generadores, combustible y alimentos para construir una cabeza de puente en la orilla oriental tras cruzar el río, según la fuente. Inicialmente pensaron que las fuerzas rusas se retirarían al ver a los soldados ucranianos llegar a la orilla, pero la realidad fue completamente distinta.
"Cuando llegamos a la orilla oriental, el enemigo nos esperaba. Nos atacaron con todo lo que pudieron, desde artillería y morteros hasta lanzallamas. Pensé que no sobreviviría", dijo el soldado ucraniano. "Los prisioneros rusos revelaron más tarde que sus fuerzas habían sido informadas del desembarco y sabían exactamente dónde lo haríamos".
A pesar de ello, varios cientos de marines ucranianos se atrincheraron y lograron establecer una fortaleza, en parte con el apoyo de sus camaradas en la ribera occidental. Sin embargo, sus esfuerzos por mantener sus posiciones se vieron obstaculizados por el intenso fuego de las fuerzas rusas.
"Todos los días teníamos que escondernos en el bosque y soportar el fuego enemigo. Estábamos atrapados porque todos los caminos estaban minados. Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) rusos sobrevolaban constantemente, listos para atacar al detectar movimiento", dijo.
Vladimir Saldo, jefe de la provincia de Jersón designado por Rusia, declaró a mediados de mes que las fuerzas ucranianas que cruzaban el río Dniéper se habían enfrentado a un intenso fuego de artillería, cohetes y pequeños drones rusos. «En tan solo dos o tres días, el enemigo perdió a unas 100 personas», declaró.
Soldados ucranianos hacen guardia cerca del río Dniéper el 6 de noviembre. Foto: AFP
Según la BBC, las líneas de suministro de las fuerzas ucranianas en la costa este están siendo vigiladas de cerca por soldados rusos, lo que les provoca escasez de agua potable. Se prevé que la situación empeore con la llegada del frío, a pesar de que cuentan con generadores, baterías recargables y ropa de invierno. «Se está ocultando la verdadera situación aquí, por lo que nada cambiará en el futuro próximo», revelaron los soldados ucranianos.
Dijo también que se sentían desorientados, creyendo que podrían ser “abandonados” por sus superiores.
"Nadie sabe cuál es el próximo objetivo. Muchos creen que el comando nos ha abandonado. Creen que la campaña para cruzar el río es más política que militar", compartió.
Algunos observadores comparten una opinión similar. Afirman que la cabeza de puente que Ucrania ha establecido en la orilla oriental del río Dniéper es demasiado pequeña para transportar equipo pesado a través del río, lo que dificulta el lanzamiento de una gran ofensiva hacia el sur.
"La operación es en gran medida simbólica y permite a Kiev reivindicar una victoria local tras el fracaso de la contraofensiva del verano", afirmó Michel Goya, ex coronel del ejército francés.
Fuerzas ucranianas disparan contra objetivos rusos cerca de la línea del frente en la provincia de Zaporiyia el 19 de agosto. Foto: Reuters
El comandante militar ucraniano Valery Zaluzhny declaró a principios de noviembre que la contraofensiva de Kiev estaba estancada, revelando que el ejército solo había avanzado unos 17 kilómetros tras cinco meses de combates. El presidente Zelenski lo negó entonces, pero la semana pasada admitió que la contraofensiva de Ucrania no había cumplido las expectativas, aunque insistió en que Kiev no se retiraría.
Como en muchos otros frentes de Ucrania, la lucha en el Dniéper fue una batalla de resistencia, en la que el bando que mejor mantenía sus fuerzas ganaba. Sin embargo, las fuerzas ucranianas allí estaban compuestas por solo unas pocas compañías, en lugar de las varias divisiones que requería la situación. La mayoría eran muy jóvenes, inexpertos y carentes de habilidades de combate.
"Necesitamos gente, pero necesita gente entrenada, no novatos que apenas empiezan a usar un arma. Hay gente que solo lleva tres semanas entrenada y puede disparar unos cuantos tiros", dijo el soldado ucraniano. "Esto es una pesadilla".
El soldado dijo que la mayoría de quienes estaban listos para ir a la guerra ya se habían ofrecido como voluntarios y que los refuerzos actuales eran en su mayoría personas obligadas a tomar las armas y carecían de la voluntad de luchar. "Algunos de nuestros marines ni siquiera saben nadar", reveló.
Dijo también que muchos de sus compañeros pagaron con la vida la falta de experiencia.
"La mayoría de nuestras bajas se debieron a la negligencia. Algunos no subieron a las trincheras con la suficiente rapidez, otros no se escondieron bien. Si hubiéramos sido un poco menos cuidadosos, nos habrían atacado por todos lados", dijeron los soldados ucranianos, añadiendo que también infligieron grandes pérdidas a Rusia con misiles y vehículos aéreos no tripulados.
Dijo que se sintió como si hubiera escapado del infierno tras ser rescatado por una conmoción cerebral causada por una mina terrestre. Sin embargo, el soldado está a punto de regresar a ese infierno.
"Se acerca la siguiente rotación y tendré que cruzar nuevamente el río Dniéper", dijo.
Pham Giang (según la BBC )
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