Los disturbios en Kenia y la carga de la deuda de las naciones africanas

El proyecto de ley fiscal debe quedar en suspenso

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo el miércoles que retiraría un proyecto de ley para aumentar los impuestos, un día después de que las protestas a nivel nacional contra las medidas se tornaran mortales, en una medida que subraya la creciente carga del servicio de la deuda casi récord en los países africanos.

El presidente de Kenia, William Ruto, anunció la retirada del proyecto de ley de aumento de impuestos. Foto: AFP

Ante una multitud de legisladores, el Presidente Ruto dijo que buscaría nuevas medidas de austeridad, incluso en su propia oficina, para compensar la oposición pública al llamado proyecto de ley de finanzas, que pretende recaudar 200 mil millones de chelines kenianos adicionales (1.550 millones de dólares) en ingresos fiscales.

Los fondos, incluidos nuevos impuestos sobre artículos de uso diario como pañales y papel higiénico importados, están destinados a ayudar a la economía más desarrollada de África Oriental a pagar sus préstamos y bonos.

El sorpresivo anuncio se produjo un día después de que una multitud de manifestantes, en su mayoría jóvenes kenianos, irrumpiera en el parlamento del país minutos después de que los legisladores votaran para aprobar el proyecto de ley.

La policía abrió fuego contra los manifestantes, una medida que el presidente Ruto y otros miembros del gobierno defendieron como necesaria para proteger la infraestructura pública, pero que fue ampliamente criticada por muchos gobiernos occidentales y grupos de derechos humanos .

El Sr. Ruto afirmó que seis personas murieron en los enfrentamientos y más de 200 resultaron heridas. Horas antes, un grupo de organizaciones kenianas de derechos humanos declaró haber contabilizado al menos 23 muertos.

Mientras tanto, la agencia policial keniana informó que 58 agentes resultaron heridos y que muchos de sus vehículos resultaron dañados por manifestantes que los vandalizaron o incendiaron. El presidente Ruto declaró: «Es evidente que la ciudadanía sigue insistiendo en que hagamos más concesiones».

Restos de un coche incendiado durante una protesta en Nairobi contra una propuesta de subida de impuestos. Foto: AFP

Al igual que muchos otros países africanos, Kenia ha visto aumentar su deuda pública drásticamente en la última década, a medida que el país ha vendido miles de millones de dólares en bonos y obtenido préstamos de infraestructura de una variedad de acreedores, especialmente China.

Según el presidente Ruto, su administración gasta actualmente 61 chelines de cada 100 chelines que recauda en impuestos en el servicio de la deuda. En toda el África subsahariana, el servicio de la deuda consumió un promedio del 47,5 % de los ingresos nacionales el año pasado, el doble que hace una década.

Atrapado en deudas

Desde su elección como presidente el año pasado, el Sr. Ruto se ha ganado el elogio de los inversores internacionales por evitar un impago, incluyendo la firma de un acuerdo de rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y la promesa de aumentar los ingresos públicos. En febrero, Kenia recurrió con éxito a los mercados internacionales de deuda, aunque con tasas de interés mucho más altas que antes.

Pero un número cada vez mayor de los 54 millones de ciudadanos de Kenia —más de un tercio de los cuales todavía viven en la pobreza, según el Banco Mundial— se oponen a los planes fiscales del gobierno.

Miles de personas han marchado por las calles de Nairobi y otras ciudades de Kenia durante la última semana, convocando a una huelga nacional y exigiendo que el Presidente Ruto y el Parlamento cancelen las medidas fiscales planeadas.

Manifestantes se reúnen para protestar contra el aumento de impuestos en Kenia - Foto: AFP

El presidente Ruto calificó la invasión del Parlamento de "traición" y se comprometió a actuar con firmeza para sofocar los disturbios. Sin embargo, se vio obligado a ceder al retirar el proyecto de ley de aumento de impuestos.

La Dra. Shani Smit-Lengton, analista económica de Oxford Economics Africa, dijo que la retirada del proyecto de ley de finanzas dificultaría que el gobierno de Ruto redujera el déficit a su objetivo del 3,3% del PIB en el año financiero actual, desde el 5,7% en el año financiero actual.

“Retirar el proyecto de ley de finanzas es nuestro escenario menos probable, por lo que tendremos que reevaluar la importancia de esta decisión para la economía”, declaró la Sra. Smit-Lengton. “El gobierno keniano también deberá consultar con el FMI, cuya revisión de la dotación de personal finalizó a principios de julio”.

Razia Khan, directora de investigación de África en Standard Chartered Bank, dijo que los mercados financieros podrían dar la bienvenida a la revocación del proyecto de ley por parte del presidente Ruto, después de que el mercado de valores de Nairobi y los bonos en dólares de Kenia se vendieran en medio de las protestas.

“Para ceder a las demandas de los manifestantes, el gasto se abordará mediante un compromiso político que satisfaga tanto la necesidad de consolidación fiscal como la opinión popular”, dijo Khan.

Mientras tanto, el presidente Ruto dijo que su gobierno se vería obligado a posponer los planes para reclutar más maestros y apoyar a los productores de café y caña de azúcar, y que buscaría el diálogo con los partidos de oposición y la sociedad civil sobre cómo gestionar el gasto futuro.

“Eso se debe a que los kenianos han expresado alto y claro que quieren un presupuesto más ajustado”, afirmó Ruto.

Fuente: https://www.congluan.vn/bao-loan-o-kenya-va-ganh-nang-no-nan-cua-cac-quoc-gia-chau-phi-post302116.html