¿En qué consiste la prohibición?
El gobernador Greg Gianforte promulgó el 18 de mayo un proyecto de ley que prohíbe TikTok, después de que la legislatura de Montana lo aprobara el mes pasado. Montana se ha convertido en el primer estado de EE. UU. en prohibir TikTok, una aplicación con más de 150 millones de usuarios en el país.
El gobernador de Montana, Greg Gianforte, firmó un proyecto de ley que prohíbe el funcionamiento de TikTok en el estado y las descargas de la aplicación. Foto: Wall Street Journal
La nueva ley de Montana prohibiría a tiendas de aplicaciones como Google y Apple ofrecer la app TikTok para descargar en Montana. TikTok y las tiendas de aplicaciones enfrentarían multas de $10,000 al día por infringir la ley. Los usuarios individuales de TikTok no serían penalizados.
En respuesta a la prohibición de Montana, TikTok, propiedad de la empresa tecnológica china ByteDance, dijo en un comunicado que el proyecto de ley “viola los derechos de la Primera Enmienda de los habitantes de Montana” y agregó que “defenderá los derechos de nuestros usuarios dentro y fuera de Montana”.
“Gianforte firmó un proyecto de ley que viola los derechos de los habitantes de Montana amparados por la Primera Enmienda al prohibir ilegalmente TikTok”, declaró un portavoz de TikTok en un comunicado. Si bien la compañía no indicó si planeaba emprender acciones legales, TikTok indicó en un comunicado previo que “la constitucionalidad del proyecto de ley será decidida por los tribunales”.
La prohibición de Montana entrará en vigor el 1 de enero de 2024. Sin embargo, cualquier impugnación legal podría resultar en un retraso en la fecha de inicio de la prohibición.
No está claro cómo se aplicará la prohibición ni qué ocurrirá con los habitantes de Montana que descargaron la aplicación antes de su entrada en vigor el 1 de enero. Aún quedan preguntas sin respuesta sobre si los habitantes de Montana pueden usar una solución alternativa, como una red privada virtual (VPN), para que sus dispositivos parezcan estar fuera del estado.
Cuando se le pidió más detalles, Shelley Vance, senadora estatal republicana que patrocinó el proyecto de ley, dijo que la responsabilidad del cumplimiento recaería en el propio TikTok.
Voces de protesta
Pero tan pronto como se aprobó, la ley de Montana recibió críticas de TikTok y de los defensores de la libertad de expresión en Estados Unidos. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), una organización no gubernamental y no partidista muy respetada por proteger los derechos y las libertades individuales, calificó la prohibición de Montana de inconstitucional.
“Con esta prohibición, el gobernador Gianforte y la legislatura de Montana han ignorado los derechos de libertad de expresión de cientos de miles de habitantes de Montana que usan la aplicación para expresarse, recopilar información y administrar sus pequeños negocios”, dijo el director de políticas locales de la ACLU, Keegan Medrando, en un comunicado.
“Montana tendrá muchas dificultades para convencer a los tribunales de que este tipo de prohibición es coherente con la Primera Enmienda”, dijo Jameel Jaffer, experto constitucional de la Universidad de Columbia.
Pero el gobernador Gianforte, en una declaración del 18 de mayo, afirmó que Montana está tomando "la medida más decisiva de cualquier estado para proteger los datos privados y la información personal confidencial de los habitantes de Montana".
Poco después de que los legisladores aprobaran el proyecto de ley, Gianforte buscó cambios para ampliar la ley para que pudiera aplicarse a todas las aplicaciones de redes sociales que proporcionan datos a rivales extranjeros, no solo a TikTok.
Un portavoz de la Oficina del Gobernador de Montana afirmó que los cambios propuestos buscaban abordar cuestiones legales. Sin embargo, Gianforte recibió el proyecto de ley al final de la sesión legislativa, por lo que no hubo tiempo para incorporarlos.
El gobernador Gianforte también prohíbe el uso de todas las aplicaciones de redes sociales vinculadas a adversarios extranjeros en equipos gubernamentales y empresas estatales de Montana. En un memorando, Gianforte enumeró ejemplos de dichas aplicaciones, incluyendo la popular aplicación de mensajería WeChat, utilizada por más de mil millones de personas en todo el mundo .
El caso de Montana marcará el panorama general
Los desafíos legales a la ley que Montana acaba de aprobar podrían brindar información sobre si los tribunales respaldarán los esfuerzos federales para prohibir TikTok, que tiene 150 millones de usuarios en los Estados Unidos.
Miembros del Congreso han presentado proyectos de ley para prohibir TikTok en todo el país o para otorgar al gobierno más poderes para hacerlo. El gobierno de Biden exigió recientemente que TikTok se separe de sus propietarios chinos o se enfrentará a la prohibición.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificó ante la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre la privacidad de datos a principios de este año. Foto: NBC
Los partidarios del proyecto de ley de Montana afirman que el estado tiene prelación legal para ganar una impugnación. Los legisladores de Montana han alegado motivos de seguridad nacional para prohibir TikTok. Algunos funcionarios de la administración y miembros del Congreso temen que el gobierno chino pueda ordenar a ByteDance, la empresa matriz de TikTok con sede en Pekín, que utilice la aplicación para espiar a estadounidenses o difundir propaganda.
TikTok afirmó que tal situación nunca ha ocurrido y que se negaría a cumplir la orden si se presentaran solicitudes similares en el futuro. La empresa matriz de TikTok también afirmó haber propuesto un plan de 1.500 millones de dólares al gobierno estadounidense para proteger los datos de los usuarios de TikTok en Estados Unidos.
La Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos protege la libertad de expresión, pero no es absoluta. Las preocupaciones de seguridad nacional y otros asuntos pueden justificar los esfuerzos del gobierno por regular la libertad de expresión.
Por ejemplo, en 2010, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó una ley federal que prohibía el “apoyo material” a organizaciones terroristas extranjeras e incluso el asesoramiento sobre actividades perfectamente legales, a pesar de los argumentos de que la medida pisoteaba la libertad de expresión.
En otro caso, en 1986, la Corte Suprema confirmó la orden de cierre de una librería para adultos por facilitar la prostitución. La librería argumentó que la orden violaba la Primera Enmienda, pero la objeción fue inválida.
Joel Thayer, abogado que dirige el centro de estudios Digital Progress Institute, afirmó que la Corte Suprema falló sobre la conducta de la librería, no sobre su contenido. Añadió que lo mismo ocurrió en Montana, donde el estado regula la conducta de TikTok, como su relación con su empresa matriz, ByteDance. "Pero la pregunta es: ¿considera el tribunal que la ley de Montana regula la conducta o la expresión?", preguntó Thayer.
Obviamente, el camino hacia la prohibición de TikTok en Montana sigue siendo bastante complicado. Pero podría allanar el camino para una medida de control integral sobre TikTok, ya que la preocupación por la seguridad de los datos de los usuarios de esta aplicación se ha convertido en un tema candente, no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
Nguyen Khanh
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