La Organización de Investigación Espacial de la India está trabajando para aterrizar una nave espacial en la Luna, una misión crucial para la posición del país en el espacio.
La misión Chandrayaan-3 se lanzó desde el Centro Espacial Satish Dhawan. Vídeo : Espacio
El cohete LVM3, que transportaba el módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan-3, despegó del Centro Espacial Satish Dhawan a las 16:05 h del 14 de julio (hora de Hanói ). El módulo de aterrizaje ganó altitud gradualmente y el 31 de julio encendió sus motores para dirigirse hacia la Luna. Entró en órbita lunar el 5 de agosto.
Vikram continuó acercándose a la Luna el 20 de agosto, tras completar su última maniobra de desbloqueo. Con esta maniobra, el módulo de aterrizaje alcanzó una órbita con el punto más cercano a la Luna a 25 km y el más lejano a 134 km. Se espera que aterrice en la superficie lunar a las 19:34 del 23 de agosto (hora de Hanói).
Vikram se dirige al polo sur lunar, donde podría existir hielo de agua útil para fabricar propulsor o sustentar la vida. Vikram lleva un pequeño robot llamado Pragyan.
Vikram mide aproximadamente 2 metros de altura y pesa más de 1700 kg, incluyendo el rover Pragyan de 26 kg. Gran parte de la masa de Vikram es combustible. Si el aterrizaje es exitoso, se espera que ambos operen durante aproximadamente dos semanas, realizando una serie de experimentos, como el análisis espectroscópico de la composición mineral de la superficie lunar.
Esfuerzos pasados
Chandrayaan-1, la primera misión lunar del programa Chandrayaan de la India, se lanzó en 2008. La misión consistió en un orbitador que orbitaba la Luna a una altitud de 100 km para cartografiar la geología, la mineralogía y la química lunares. Tras completar todos sus objetivos principales, el orbitador se elevó a 200 km en mayo de 2009. La misión finalizó al perderse contacto con él a finales de agosto de 2009.
En 2019, India intentó aterrizar una nave espacial en la Luna, pero fracasó. El orbitador de la misión Chandrayaan-2 se desplegó con éxito, pero el módulo de aterrizaje y su robot quedaron destruidos al estrellarse en la Luna cerca del lugar de aterrizaje previsto para Chandrayaan-3.
Simulación de la nave espacial Chandrayaan-2 operando en órbita lunar. Foto: Space
El terreno accidentado representa un desafío para las naves espaciales que buscan aterrizar en el polo sur lunar. Los científicos de ISRO afirmaron haber realizado ajustes para aumentar las posibilidades de un aterrizaje exitoso de Chandrayaan-3, incluyendo la adición de un sistema que amplía la zona de aterrizaje potencial. El módulo de aterrizaje también transporta más combustible y cuenta con una base más resistente y a prueba de impactos.
Otra misión dirigida al polo sur lunar fue la rusa Luna-25, que fracasó cuando su nave espacial se estrelló contra la superficie lunar y no logró aterrizar el 21 de agosto como estaba previsto. ispace, una startup espacial japonesa privada, también fracasó en su intento de aterrizar en la Luna en abril.
Misión para mejorar el estatus
De tener éxito, la misión Chandrayaan-3 convertirá a la India en el cuarto país del mundo en aterrizar en la Luna, después de la Unión Soviética, Estados Unidos y China. La misión también marcará el surgimiento de la India como potencia espacial, justo antes de las elecciones del país del próximo año.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi también busca impulsar la inversión en lanzamientos espaciales privados y negocios relacionados con satélites. India quiere que sus empresas espaciales privadas quintupliquen su participación en el mercado internacional de lanzamientos durante la próxima década.
Durante el despegue del Chandrayaan-3, Modi anunció que ISRO está escribiendo un nuevo capítulo en la épica espacial de la India, alimentando los sueños y ambiciones de todos los indios. ISRO planea televisar el aterrizaje de la misión en directo a partir de las 18:50 h del 23 de agosto (hora de Hanói).
Thu Thao (Según Reuters, Space )
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