Los turistas indios están acudiendo en masa al sudeste asiático, lo que contribuye a consolidar su posición como un importante mercado en crecimiento para la industria del turismo pospandemia.
El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) ha afirmado que India podría convertirse en la próxima China en términos de crecimiento del turismo internacional durante los próximos 10 años, a pesar de la conectividad limitada debido al menor número de aeropuertos. Los expertos del BAD también afirmaron que India podría convertirse en el principal actor en términos de desarrollo turístico tras la pandemia.
Aerolíneas como IndiGo y Thai Airways, cadenas hoteleras con miles de habitaciones y agencias de viajes destacan el creciente número y poder adquisitivo de los turistas indios. El analista Brendan Sobie, del Centro de Aviación CAPA, con sede en Singapur, afirma que el Sudeste Asiático está bien posicionado para aprovechar el potencial de crecimiento de este mercado.
La industria de viajes y turismo es vital para varias economías del sudeste asiático, ya que contribuye con alrededor del 12% del PIB de la región antes de la pandemia y proporciona más de 40 millones de empleos, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
Durante aproximadamente una década, China ha sido la principal fuente de visitantes internacionales de la región. Sin embargo, datos oficiales de cuatro países del Sudeste Asiático (Tailandia, Singapur, Indonesia y Filipinas) muestran que la recuperación de los visitantes chinos tras la pandemia ha sido lenta. En los últimos cinco meses, el número de turistas chinos que viajaron al extranjero fue un 60 % menor que en el mismo período de 2019.
En Tailandia, donde el turismo es un pilar de la economía, el número de visitantes indios tras la pandemia es prácticamente el mismo que en 2019, cuando fue solo un 14 % menor. Datos del gobierno tailandés muestran que, en 2019, cada visitante chino gastó 197 dólares al día y el indio, 180. La estancia media de ambos grupos de visitantes fue de una semana.
Tanes Petsuwan, vicegobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT), prevé recibir a 1,6 millones de visitantes indios este año. En mayo, Singapur registró más visitantes indios que chinos. Mientras tanto, el número de visitantes indios (63.000) en Indonesia fue casi igual al de visitantes chinos (64.000).
Según Chai Eamsiri, director ejecutivo de Thai Airways, ahora hay 14 vuelos semanales a China, en comparación con los 40 que había antes de la pandemia. Mientras tanto, el número de vuelos a la India es de 70 semanales. El Sr. Chai afirmó que es probable que el número de aviones tailandeses de fuselaje estrecho que vuelan a la India se duplique en la próxima década.
Sobie señaló que la capacidad de los vuelos entre China y el Sudeste Asiático fue un 57% menor que en el mismo período de junio de 2019. Pero los vuelos desde la India a la región se recuperaron aproximadamente un 90%.
Turistas indios toman fotos en la playa de Patong, Phuket, Tailandia, el 14 de julio. Foto: Reuters
La aerolínea india de bajo coste IndiGo ha encargado 500 aviones de fuselaje estrecho a Airbus para satisfacer la demanda de viajes regionales. Está experimentando un fuerte aumento en sus rutas entre India y el Sudeste Asiático, con más de 100 vuelos semanales.
Vinay Malhotra, director de ventas global de IndiGo, dijo que lanzará vuelos a Yakarta (Indonesia) en agosto y aumentará el número de vuelos a Singapur.
No solo las aerolíneas, sino también los turistas indios están ayudando a las cadenas hoteleras a recuperarse tras la pandemia. El director ejecutivo de Minor Hotels, Dillip Rajakarier, cadena hotelera con 45 propiedades en el Sudeste Asiático y más de 6.000 habitaciones, afirmó que el mercado indio siempre ha sido uno de sus principales mercados emisores. Su cadena hotelera ha incrementado su marketing y presencia en toda la India.
En junio, Pratyush Tripathy y cuatro amigos tomaron un vuelo de dos horas y media desde Calcuta, India, a Bangkok, Tailandia, para unas vacaciones de cinco días. El viaje costó entre 484 y 726 dólares, lo mismo que un billete a Europa. "Ahorré tiempo y dinero", dijo Tripathy, de 33 años, destacando la ventaja de viajar a Tailandia en lugar de a Europa. Además, la facilidad para solicitar visados en el Sudeste Asiático es una ventaja para los turistas indios.
Según información de la compañía de viajes en línea Cleartrip India, el número de reservas a Bangkok en los primeros 6 meses del año aumentó un 270% en comparación con el mismo período de 2019. Somsong Sachaphimukh, vicepresidente del Consejo de Turismo de Tailandia, dijo que para ganar dinero con los turistas indios, la industria del turismo debe comprender las preferencias de la India, especialmente cuando se trata de comida y entretenimiento.
“Si no nos adaptamos rápidamente, nuestros vecinos atraerán a este tipo de visitantes. Esta es una gran oportunidad para Tailandia, ya que hay muchísimas cosas que ofrecerles”, dijo Somsong.
Anh Minh (Según Reuters )
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