10 países sufren graves inundaciones en 12 días

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Los científicos advierten que este tipo de fenómenos meteorológicos extremos afectarán a países de todo el mundo y podrían volverse cada vez más comunes a medida que se intensifique la crisis climática.

Cambio climático: 10 países gravemente afectados en 12 días (imagen 1) — Las fuertes lluvias provocan graves inundaciones en Grecia. Foto: CNN

“El calentamiento global realmente está cambiando las características de la temporada de lluvias en términos de frecuencia, intensidad y duración”, dijo Jung-Eun Chu, científico atmosférico y climático de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, y agregó que la devastación de este verano se debió a una combinación de factores, incluida la variabilidad climática natural.

El enorme coste de las inundaciones también pone de relieve la urgente necesidad de que los gobiernos se preparen para esta nueva realidad. «Los gobiernos deben estar preparados», declaró la Sra. Chu. «Tienen que empezar a pensar en ello, porque nunca antes han experimentado fenómenos extremos como este».

Una de las peores tormentas de Europa

Este mes, partes del Mediterráneo fueron azotadas por el huracán Daniel. La tormenta fue resultado de un sistema de baja presión muy fuerte, convirtiéndose en un tipo de tormenta relativamente poco común con características similares a las de los huracanes y tifones, que pueden provocar lluvias e inundaciones peligrosas.

La tormenta, que se formó el 5 de septiembre, azotó primero Grecia, dejando más lluvia de la que suele caer en todo el año. Las calles se convirtieron en ríos, sumergiendo pueblos.

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo que al menos 15 personas habían muerto y la calificó de "una de las tormentas más fuertes que haya azotado jamás a Europa".

El ministro de Medio Ambiente griego, Theodoros Skylakakis, declaró a CNN el martes que las inundaciones que siguieron a los devastadores incendios forestales en el país eran evidencia del cambio climático. «Tuvimos el verano más caluroso de la historia. El agua del mar estaba muy caliente, lo que provocó este fenómeno meteorológico», afirmó.

La vecina Turquía también ha sufrido el impacto, con al menos siete muertos a causa de las lluvias. Graves inundaciones también han afectado a Bulgaria, causando la muerte de al menos cuatro personas.

En otras partes de Europa, la tormenta Dana ha provocado fuertes lluvias en España, dañando viviendas y matando al menos a tres personas.

Devastación en Libia

Hasta ahora, el impacto más devastador se ha sentido en Libia, mientras la tormenta Daniel avanzaba por el Mediterráneo, ganando fuerza gracias a las aguas inusualmente cálidas del mar, antes de descargar fuertes lluvias en el noreste del país.

Según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las catastróficas lluvias provocaron la ruptura de dos presas, creando una ola de siete metros de altura que se precipitó hacia la ciudad costera de Derna, arrasando barrios enteros y arrastrando muchas casas al mar.

Más de 11.000 personas murieron y al menos otras 10.000 siguen desaparecidas; se cree que muchas fueron arrastradas al mar o sepultadas bajo los escombros, según Naciones Unidas.

Cambio climático: 10 países gravemente afectados en 12 días (imagen 2) — Las inundaciones arrasaron una extensa zona en la ciudad de Derna, Libia. Foto: Planet

Mientras el país se tambalea y continúan las operaciones de búsqueda y rescate, los expertos dicen que la escala del desastre ha crecido exponencialmente debido a una combinación de factores que incluyen el deterioro de la infraestructura, advertencias inadecuadas y el impacto de la creciente crisis climática.

Libia ha estado devastada por una guerra civil y un estancamiento político durante casi una década, con el país dividido entre dos gobiernos desde 2014.

Los expertos dicen que la fragmentación ha dejado al país sin preparación para las inundaciones y podría obstaculizar la entrega de ayuda humanitaria que se necesita con urgencia.

“A nivel mundial, el cambio climático está haciendo que estos fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes e intensos, lo que dificulta que las comunidades los afronten y se reconstruyan, especialmente en zonas afectadas por conflictos”, dijo Ciaran Donnelly, vicepresidente sénior de respuesta a crisis, recuperación y desarrollo del Comité Internacional de Rescate.

Tormentas en Asia

Aunque la escala de destrucción y pérdida de vidas en Asia es menor, también se registran tormentas mortales sin precedentes.

Dos tifones, Saola y Haikui, pasaron por la región con apenas unos días de diferencia en la primera semana de septiembre, causando daños generalizados en Taiwán, Hong Kong y otras zonas del sur de China, incluida Shenzhen.

Según el gobierno de Hong Kong, el tifón provocó la mayor precipitación por hora desde 1884. En Taiwán, el tifón Haikui dejó a decenas de miles de hogares sin electricidad y más de 7.000 residentes fueron evacuados.

Las tormentas gemelas son un caso especial que prepara el terreno para una tormenta inusualmente severa la próxima semana, dijo la Sra. Chu. Las tormentas transportan dos masas de aire lentas y cargadas de humedad que se desplazan en direcciones opuestas, colisionando y descargando fuertes lluvias sobre Hong Kong.

“Si hubiera sido una sola tormenta, no habría traído tanta lluvia”, dijo, y agregó que si bien el evento no estaba explícitamente vinculado al cambio climático, el calentamiento global causado por el hombre está contribuyendo a tormentas más fuertes.

“Si el clima se calienta, si la superficie del océano se calienta, la atmósfera puede retener más humedad”, dijo. “Si la temperatura aumenta 1 grado Celsius, la atmósfera puede retener un 7 % más de humedad”.

Fuertes lluvias en Estados Unidos

Algunas partes de América también se han visto afectadas por inundaciones. Brasil registró más de 30 muertes la semana pasada tras las fuertes lluvias e inundaciones en el estado de Rio Grande do Sul, el peor desastre natural que ha azotado el estado en 40 años, según CNN Brasil.

La meteoróloga brasileña Maria Clara Sassaki dijo a CNN Brasil que en una semana, el estado recibió en promedio el equivalente a todo el mes de septiembre.

Mientras tanto, en Estados Unidos, el festival Burning Man ha sido noticia en todo el mundo después de que fuertes lluvias azotaran la zona, y se les dijo a decenas de miles de asistentes que conservaran alimentos y agua mientras se quedaban varados en el desierto de Nevada.

Las inundaciones en Massachusetts han dañado cientos de viviendas, negocios e infraestructuras, incluyendo puentes, presas y vías férreas. En las últimas dos semanas, partes de Massachusetts y New Hampshire han recibido un 300 % más de lluvia de lo normal, según datos del servicio meteorológico.

Quoc Thien (según CNN)

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