Οι εκτεταμένες λεύκες ήταν ένα συνηθισμένο θέαμα στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν πριν από την απομάκρυνση των λύκων. (Φωτογραφία: Science Alert).
Μια νέα μελέτη αποκάλυψε μια αξιοσημείωτη ιστορία οικολογικής αποκατάστασης στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν, όπου η επιστροφή των γκρίζων λύκων βοήθησε στην αναβίωση των εξαφανιζόμενων δασών με λεύκες.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η απόφαση για την πλήρη απομάκρυνση των γκρίζων λύκων από το Γέλοουστοουν πυροδότησε ακούσια μια αρνητική οικολογική αλυσιδωτή αντίδραση. Χωρίς έναν φυσικό θηρευτή, ο πληθυσμός των ελαφιών εκτοξεύτηκε, αποτελώντας σοβαρή απειλή για τη βλάστηση, ειδικά για τα νεαρά δέντρα λεύκας.
Τρώνε τις κορυφές, αφαιρούν τον φλοιό και ποδοπατούν το δασικό έδαφος, αφήνοντας πολλά δάση άγονα και γυμνά. Ως αποτέλεσμα, είδη που εξαρτώνται από το θόλο, όπως πουλιά, κάστορες και έντομα, σταδιακά εξαφανίζονται.
Οι οικολόγοι καταγράφουν αυτή τη σοβαρή υποβάθμιση από το 1934, αλλά όλες οι προσπάθειες παρέμβασης είχαν ελάχιστα εμφανή αποτελέσματα. Η βασική αιτία δεν έγκειται στη βλάστηση, αλλά στον κρίσιμο οικολογικό δεσμό που έχει διακοπεί: την απουσία των κορυφαίων θηρευτών.
Ο λύκος επιστρέφει, το δάσος με τις λεύκες αναβιώνει
Το σημείο καμπής ήρθε το 1995, όταν οι γκρίζοι λύκοι επανεισήχθησαν στο Γέλοουστοουν από το Εθνικό Πάρκο Τζάσπερ του Καναδά. Θεωρήθηκε μια από τις πιο τολμηρές προσπάθειες αποκατάστασης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι λύκοι προσαρμόστηκαν γρήγορα, εδραίωσαν εδάφη και άρχισαν να εκπληρώνουν τον φυσικό τους ρόλο: τον έλεγχο του πληθυσμού των ελαφιών.
Δύο γκρίζοι λύκοι στέκονται πάνω στο κουφάρι μιας άλκης στο Εθνικό Πάρκο Γέλοουστοουν (Φωτογραφία: Science Alert).
Η παρουσία λύκων αναγκάζει τα ελάφια να μετακινούνται πιο συχνά, αποφεύγοντας περιοχές όπου είναι πιο ευάλωτα σε θηρευτές. Αυτό δίνει στα νεαρά φυτά που είχαν προηγουμένως φαγωθεί και ποδοπατηθεί την ευκαιρία να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα ενός «φαινομένου από πάνω προς τα κάτω», όπου ένας θηρευτής στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας έχει μια κυματοειδή επίδραση σε όλο το οικοσύστημα από κάτω.
Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά την επανεισαγωγή των λύκων, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη. Νέα έρευνα από μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, Λουκ Πέιντερ, δείχνει ότι περίπου το ένα τρίτο των 87 δασών λεύκας που ερευνήθηκαν στο Γέλοουστοουν έχουν πλέον ένα ακμάζον στρώμα δενδρυλλίων. Αυτή είναι η πρώτη γενιά δέντρων που σχηματίζει ένα στρώμα θόλου, κάτι που δεν έχει συμβεί από τη δεκαετία του 1940.
Συγκεκριμένα, στο 43% των περιοχών που εξετάστηκαν καταγράφηκαν δενδρύλλια που υπερέβαιναν το όριο διαμέτρου στελέχους των 5 cm, γεγονός που υποδηλώνει μακροπρόθεσμη επιβίωση. Η πυκνότητα των δέντρων με ύψος άνω των 2 μέτρων έχει αυξηθεί 152 φορές από τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Το τοπίο επίσης ποικίλλει σημαντικά, με το 30% της δασικής έκτασης να έχει πυκνά δέντρα και το 32% να έχει διάσπαρτα δέντρα.
Για να επιβεβαιώσει τον ρόλο των λύκων, η ομάδα μέτρησε τον ρυθμό καταστροφής των δέντρων από τις άλκες σε κάθε περιοχή. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα δάση με τακτική παρουσία λύκων κατέγραψαν πολύ χαμηλότερα ποσοστά καταστροφής δέντρων, ενώ οι περιοχές χωρίς λύκους συνέχισαν να καταστρέφουν τα δενδρύλλια και απέτυχαν να εξελιχθούν σε δασικό έδαφος.
Ο καθηγητής Πέιντερ είπε ότι επρόκειτο για μια εκπληκτική περίπτωση οικολογικής αποκατάστασης, όπου οι άνθρωποι δεν χρειάστηκε να φυτέψουν περισσότερα δέντρα ή να χτίσουν περισσότερα φράγματα, αλλά απλώς έδωσαν στη φύση πίσω τον χαμένο κρίκο της. Η επιστροφή των λύκων άνοιξε την πόρτα για τα δάση λεύκας, και μαζί τους αμέτρητα άλλα είδη, να ανακάμψουν μετά από δεκαετίες παρακμής.
Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm
Σχόλιο (0)