Το ταξίδι της Intel προς την παρακμή

Από ηγέτης στη βιομηχανία ημιαγωγών, η Intel πρέπει τώρα να πουλήσει το 10% των μετοχών της στην κυβέρνηση Τραμπ με την ελπίδα να αποκαταστήσει την επιχειρηματική της δραστηριότητα.

Υπήρξε μια εποχή που οι μηχανικοί έμπαιναν στα κεντρικά γραφεία της Intel στη Σίλικον Βάλεϊ με μεγάλη υπερηφάνεια. Υπό τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Άντι Γκρόουβ από το 1987 έως το 1998, η Intel έγινε ο κυρίαρχος κατασκευαστής τσιπ στην αγορά υπολογιστών, βασισμένη στη φιλοσοφία ότι «Μόνο οι παρανοϊκοί επιβιώνουν».

Παρά την αποχώρησή του από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, ο Grove παρέμεινε πρόεδρος της Intel μέχρι το 2005. Μετά τη θητεία του, η Intel έχασε σταδιακά το πλεονέκτημά της όταν δεν κατάφερε να κατανοήσει τις τάσεις στα smartphone και την τεχνητή νοημοσύνη.

Καθώς η παραγωγική ικανότητα τσιπ παραμένει στάσιμη, η Intel έχει γίνει μια από τις εταιρείες που λαμβάνουν τη μεγαλύτερη επένδυση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ από την οικονομική κρίση του 2008. Στις 22 Αυγούστου, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την αγορά του 10% των μετοχών της Intel, αξίας περίπου 8,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ .

Σύμφωνα με τους New York Times , η πορεία της Intel από το τεχνολογικό είδωλο μέχρι την κρατική διάσωση δείχνει ότι η τεχνολογική βιομηχανία δεν είναι άτρωτη στους δικούς της κανόνες. Ακόμα και οι πιο ισχυρές εταιρείες μπορούν να χάσουν τα πατήματά τους. Όταν ταλαντούχοι ηγέτες φεύγουν, πολλές εταιρείες δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με τις τάσεις, αποτυγχάνουν και πεθαίνουν.

Πρώτες επιτυχίες

Πολλές εταιρείες τεχνολογίας λειτουργούν στα «τάφη» παλαιότερων γιγάντων. Τα κεντρικά γραφεία της Apple βρίσκονται σε γη που κάποτε ανήκε στην Hewlett-Packard, η Google λειτουργεί στο παλιό κτίριο της Silicon Graphics, ενώ η Meta ανέλαβε την πανεπιστημιούπολη της εταιρείας ημιαγωγών Sun Microsystems.

Η Intel είναι τυχερή που επέζησε από την πτώχευση χάρη στους πρώτους συνεισφέροντες της. Ωστόσο, δεν μπορούν να αποφεύγουν την αλλαγή και την εξωτερική πίεση για πάντα, σύμφωνα με τον καθηγητή David Yoffie, ο οποίος υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο της Intel για σχεδόν τρεις δεκαετίες.

«Η τρέχουσα κατάσταση της Intel είναι αυτό που πάντα φοβόταν ο Γκρόουβ. Φοβόταν την κυβερνητική παρέμβαση, τον εφησυχασμό, ακόμη και την σταδιακή πολιτική. Οι χειρότεροι φόβοι του έχουν επαληθευτεί», είπε ο Γιόφι.

Η Intel ιδρύθηκε το 1968 από δύο πρωτοπόρους στον τομέα των ημιαγωγών: τον Robert Noyce (εφευρέτη του μικροτσίπ) και τον Gordon Moore (ο οποίος πρότεινε τον νόμο ότι η απόδοση των τσιπ θα αυξανόταν εκθετικά). Τους συνόδευε ο Grove, ένας μηχανικός ουγγρικής καταγωγής με ισχυρή διοικητική πειθαρχία.

Από αριστερά: Άντι Γκρόουβ, Μπομπ Νόις και Γκόρντον Μουρ. Φωτογραφία: Intel .

Το πρώτο προϊόν της Intel ήταν ένα τσιπ μνήμης, μια ράβδος πυριτίου που αποθήκευε δεδομένα για σύντομα χρονικά διαστήματα. Η Intel αργότερα εφηύρε έναν μικροεπεξεργαστή που μπορούσε να κάνει υπολογισμούς, με την κυβέρνηση των ΗΠΑ να είναι ένας από τους πρώτους πελάτες της. Ο ίδιος ο Μουρ υποστήριξε το όραμα των ημιαγωγικών τσιπ να ενσωματώνονται σε όλα, από κάμερες μέχρι παιχνίδια και εξοπλισμό κατασκευής.

Τη δεκαετία του 1970, οι τεχνίτες και οι επιχειρήσεις συχνά κατασκεύαζαν υπολογιστές χρησιμοποιώντας τον μικροεπεξεργαστή 8080 της Intel. Η εταιρεία αργότερα έπεισε την IBM να συμπεριλάβει τσιπ Intel στους υπολογιστές.

Ακολουθώντας το παράδειγμα της IBM, η Microsoft ανέπτυξε λογισμικό Windows σε επεξεργαστές Intel το 1985. Αυτός ο συνδυασμός δημιούργησε την «εποχή του Wintel», όταν οι περισσότεροι υπολογιστές στον κόσμο χρησιμοποιούσαν λογισμικό Windows και υλικό Intel.

Την περίοδο αυτή, τα κέρδη της Intel και της Microsoft εκτοξεύτηκαν στα ύψη, καθιστώντας τες τις πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο τη δεκαετία του 1990. Οι περισσότεροι υπολογιστές στον κόσμο έφεραν την ετικέτα «Intel Inside», καθιστώντας την εταιρεία ένα οικείο όνομα σε πολλά σπίτια και επιχειρήσεις.

Συνεχόμενα λάθη

Το 2009, η κυβέρνηση Ομπάμα εξέφρασε ανησυχία για την κυριαρχία της Intel στη βιομηχανία τσιπ υπολογιστών και μάλιστα κατέθεσε αγωγή. Η υπόθεση διευθετήθηκε μετά από ένα χρόνο, με την Intel να αποδέχεται παραχωρήσεις που δεν επηρέασαν σημαντικά τα κέρδη.

Τότε άρχισαν να εμφανίζονται οι ρωγμές. Ο Paul Otellini, Διευθύνων Σύμβουλος της Intel από το 2005 έως το 2013, απέρριψε την προσφορά της Apple για την κατασκευή των πρώτων τσιπ iPhone επειδή η αξία της σύμβασης ήταν πολύ χαμηλή. Αργότερα εξέφρασε τη λύπη του όταν το iPhone έγινε επιτυχία.

«Ο κόσμος θα μπορούσε να ήταν πολύ διαφορετικός αν το είχαμε αποδεχτεί αυτό», δήλωσε ο Οτελίνι στο The Atlantic σε μια συνέντευξη του 2013.

Η Intel κάποτε έχασε την ευκαιρία να παράγει τσιπ για το πρώτο iPhone. Φωτογραφία: CNET .

Σύμφωνα με τους New York Times , η Intel επανορθώθηκε αυξάνοντας την προμήθεια τσιπ για κέντρα δεδομένων, τα συστήματα πίσω από την τάση του cloud computing. Τα ετήσια έσοδα της εταιρείας αυξήθηκαν από 34 δισεκατομμύρια δολάρια (το 2005) σε 53 δισεκατομμύρια δολάρια (το 2013).

Η Intel ξεκίνησε επίσης αρκετά νέα έργα που απέτυχαν, συμπεριλαμβανομένου ενός τσιπ που μπορούσε να εκτελεί πολλαπλούς υπολογισμούς ταυτόχρονα, προσομοιώνοντας μια μονάδα επεξεργασίας γραφικών (GPU). Επειδή η απόδοση ήταν πολύ κατώτερη των προσδοκιών, το έργο δεν μπορούσε να συνεχιστεί.

Ο διάδοχος του Οτελίνι, Μπράιαν Κρζάνιτς, προσπάθησε να εισέλθει στον κλάδο της κινητής τηλεφωνίας αναπτύσσοντας μόντεμ δικτύου για το iPhone. Ωστόσο, η εταιρεία δυσκολεύτηκε να αναπτύξει την τεχνολογία, με αποτέλεσμα ολόκληρη η ομάδα να πωληθεί στην Apple. Ο Κρζάνιτς παραιτήθηκε επίσης λόγω της στενής σχέσης του με τους υφισταμένους του.

Η Intel έχει μείνει πίσω στον κλάδο κατασκευής ημιαγωγών λόγω αργών βελτιώσεων στις διαδικασίες, δίνοντας σε ανταγωνιστές όπως η TSMC και η Samsung ένα πλεονέκτημα έναντι αυτής από το 2015 έως το 2019.

Επιστροφή στα δύσκολα

Το 2021, η Intel επανέφερε τον Pat Gelsinger για να βοηθήσει στην αναδιάρθρωση της εταιρείας. Είχε ένα φιλόδοξο σχέδιο να εισαγάγει πέντε νέες διαδικασίες κατασκευής ημιαγωγών σε τέσσερα χρόνια, ώστε να επιστρέψει η Intel στην ηγεσία. Ο Gelsinger άσκησε επίσης πιέσεις στην Intel για να εξασφαλίσει επένδυση 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του νόμου CHIPS υπό την κυβέρνηση Τζο Μπάιντεν.

Η Gelsinger δεσμεύτηκε να επενδύσει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια στις δραστηριότητες κατασκευής τσιπ της Intel στις ΗΠΑ. Ωστόσο, ενώ η Intel επικεντρώθηκε στην κατασκευή, η ζήτηση για GPU εκτοξεύτηκε από το 2022, όταν εμφανίστηκε το ChatGPT.

Η αντίπαλη εταιρεία Nvidia έχει ένα πλεονέκτημα στην τεχνολογία GPU. Τα έσοδα της Intel έχουν μειωθεί ραγδαία, καθώς οι εταιρείες cloud computing σπεύδουν να αγοράσουν τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, ενώ το κόστος πρόσληψης και κατασκευής της Intel έχει αυξηθεί.

Διευθύνων Σύμβουλος της Intel, Lip-Bu Tan. Φωτογραφία: Bloomberg .

Τον Νοέμβριο του 2024, η Intel έλαβε χρηματοδότηση ύψους 7,86 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του νόμου CHIPS. Στη συνέχεια, η εταιρεία απέλυσε τον Gelsinger και διόρισε τον Lip-Bu Tan, έναν βετεράνο της βιομηχανίας ημιαγωγών, ως Διευθύνοντα Σύμβουλο.

Υπό τη νέα του ηγεσία, ο Tan σχεδίαζε να μειώσει το προσωπικό, να ενισχύσει την Τεχνητή Νοημοσύνη και να επικεντρωθεί στην εύρεση αγοραστών τσιπ. Ωστόσο, πέντε μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Tan δέχτηκε την παραίτησή του από τον Trump λόγω παλαιότερων επενδυτικών δεσμών στην Κίνα.

Το περιστατικό ώθησε τον Ταν να ταξιδέψει στην Ουάσινγκτον για να συναντηθεί με τον Τραμπ. Μετά τη συνάντηση, ο πρόεδρος πρότεινε στην Intel να πουλήσει ένα μερίδιο 10% στην κυβέρνηση των ΗΠΑ με αντάλλαγμα χρηματοδότηση από τον νόμο CHIPS. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε επίσημα στις 22 Αυγούστου.

Ο Cory Pforzheimer, εκπρόσωπος της Intel, δήλωσε ότι ο Tan «κινήθηκε γρήγορα για να διαμορφώσει μια νέα Intel που θα προωθήσει την ηγετική θέση των ΗΠΑ στην τεχνολογία και την κατασκευή». Η Intel χαιρέτισε επίσης την επένδυση της κυβέρνησης των ΗΠΑ και την αναγνώριση του «σημαντικού ρόλου της Intel στην αντιμετώπιση των εθνικών προτεραιοτήτων».

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Nvidia έγινε η πιο πολύτιμη δημόσια εταιρεία στον κόσμο, με κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 4,3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων . Για λόγους σύγκρισης, η Intel αποτιμάται σήμερα στα 108 δισεκατομμύρια δολάρια .

Πηγή: https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html