Μπορεί η Ασία να αντεπεξέλθει σε ρεκόρ ζέστης;

Η γεωργία πλήττεται σοβαρά

Εάν ο καύσωνας συνεχιστεί, οι παγκόσμιες αποδόσεις καλαμποκιού θα μπορούσαν να μειωθούν κατά σχεδόν το ένα τέταρτο μέχρι το τέλος του αιώνα, δήλωσε ο Tan Siang Hee, Διευθύνων Σύμβουλος της γεωπόνου CropLife Asia. Επειδή το καλαμπόκι είναι μια καλλιέργεια δημητριακών που καταναλώνεται σε πολλά μέρη του κόσμου και έχει πολλές χρήσεις, η προσιτή τιμή των τροφίμων θα αποτελέσει επίσης πρόκληση.

Ένας αγρότης ρίχνει νερό στο κεφάλι του για να δροσιστεί ενώ εργάζεται σε ένα χωράφι τον Μάιο στο Παντζάμπ της Ινδίας. Φωτογραφία: Japan Times

«Το καλαμπόκι δεν είναι μόνο τροφή για τους ανθρώπους, αλλά και για ζωοτροφές, ως πρώτη ύλη για την παραγωγή αιθανόλης, καθώς και για βιομηχανικές χρήσεις», δήλωσε ο Tan Siang Hee.

Περίπου το 60% του παγκόσμιου καλαμποκιού χρησιμοποιείται για ζωοτροφές, σύμφωνα με τον Tan. Εάν επηρεαστούν οι όγκοι παραγωγής και αυξηθούν οι τιμές του καλαμποκιού, θα αυξηθούν και οι τιμές του κρέατος. Το κοτόπουλο, για παράδειγμα, απαιτεί περίπου 2,5 κιλά σιτηρών για κάθε κιλό κρέατος. «Μια αύξηση 10 σεντς στις εισροές σιτηρών θα μεταφραστεί σε 2,5 φορές αύξηση — ακόμη και σε επίπεδο αγροκτήματος — ανά κιλό κρέατος», δήλωσε ο Tan.

Όπως και με τα φυτά και τα ζώα, η υπερβολική ζέστη μπορεί να είναι θανατηφόρα για τους αγρότες. Σύμφωνα με μια μελέτη στις ΗΠΑ, οι αγρότες έχουν 35 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη σε σχέση με τα περισσότερα άλλα επαγγέλματα.

Αποτελεί ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα σε χώρες με γηράσκοντα πληθυσμό όπως η Νότια Κορέα. Καθώς οι νέοι αποφεύγουν τη γεωργία, σχεδόν οι μισοί από τους αγρότες της χώρας είναι πλέον 65 ετών και άνω. Και αυτή η ηλικιακή ομάδα είναι ιδιαίτερα ευάλωτη στο θερμικό στρες.

Με τις θερμοκρασίες να ανεβαίνουν στα ύψη αυτό το καλοκαίρι, τουλάχιστον 27 άνθρωποι στη Νότια Κορέα έχουν πεθάνει από τις αρχές Αυγούστου, πολλοί από τους οποίους ήταν ηλικιωμένοι αγρότες.

«Ακόμα κι αν το σώμα τους είναι καταπονημένο, δεν έχουν άλλη επιλογή από το να κάνουν τη δουλειά. Υπάρχει έλλειψη εργατικού δυναμικού στη γεωργία», δήλωσε ο Cho Chae-woon, αρχηγός χωριού στο Deokpyeong-ri, στην επαρχία Gyeonggi της Νότιας Κορέας.

Αλλά με τις θερμοκρασίες στο χωριό του να ξεπερνούν τους 38 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια του πρόσφατου καύσωνα, θα ενεργοποιεί το σύστημα μεγαφώνων τέσσερις φορές την ημέρα για να προειδοποιεί τους κατοίκους για ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη.

Για να ξεφύγει από τη ζέστη, η αίθουσα του χωριού έχει μετατραπεί σε καταφύγιο, το οποίο διαθέτει κλιματισμό με κρατική χρηματοδότηση για να διατηρεί τη θερμοκρασία στους 25 βαθμούς Κελσίου.

«Οι ηλικιωμένοι δεν ανάβουν το κλιματιστικό επειδή φοβούνται τους υψηλούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος. Έτσι, με το να... φέρνουμε τους ηλικιωμένους (στο καταφύγιο), ανάβουμε δύο μονάδες εδώ αντί για μία μονάδα σε κάθε νοικοκυριό», είπε ο Cho. «Εξετάζοντας τη συνολική εικόνα και τη χώρα μας στο σύνολό της, είναι πιο ωφέλιμο και μειώνει επίσης την κατανάλωση ενέργειας».

Η πόλη επίσης δυσκολεύεται

Μακριά από τα αγροκτήματα, ήταν επίσης ένα κουραστικό καλοκαίρι για ορισμένους εργαζόμενους στα αστικά κέντρα.

Ο Hong Sung-wan, ένας Νοτιοκορεάτης εργάτης, πρέπει να εργάζεται αρκετές ώρες την ημέρα κάτω από τον καυτό ήλιο για να εγκαταστήσει καλώδια δικτύου για την LG HelloVision. «Όταν πρέπει να στέκομαι δίπλα σε έναν στύλο ρεύματος για μιάμιση ή δυόμισι ώρες, μερικές φορές ζαλίζομαι», δήλωσε στο CNA.

Θα μπορούσε να είναι η εξάντληση από τη θερμότητα, η οποία συμβαίνει όταν το σώμα υπερθερμαίνεται. Στη χειρότερη περίπτωση, θα μπορούσε να οδηγήσει σε θερμοπληξία, μια δυνητικά θανατηφόρα πάθηση. Αλλά ο Χονγκ πρέπει να επιμείνει. «Όποτε συμβαίνει, σκέφτομαι την οικογένειά μου και προσπαθώ να το ξεπεράσω», είπε ο 51χρονος.

Στους 33 έως 34 βαθμούς Κελσίου, η εργασιακή απόδοση μπορεί να μειωθεί στο μισό για άτομα που εκτελούν σωματικά απαιτητικές εργασίες, σύμφωνα με τον Nicolas Maitre, συγγραφέα έκθεσης του Διεθνούς Οργανισμού Εργασίας (ILO) σχετικά με τον αντίκτυπο της θερμικής καταπόνησης στην παραγωγικότητα.

Στη Σεούλ, η κυβέρνηση προέβη σε αλλαγές πολιτικής μετά από ένα ρεκόρ καύσωνα το 2018 που σκότωσε 48 ανθρώπους σε όλη τη χώρα — τουλάχιστον για τους δημόσιους χώρους εργασίας που λειτουργούν υπό την αιγίδα της πόλης.

Ο Hwang Sung-won της Επιτροπής Αντιμετώπισης Καταστροφών και Ασφάλειας της Σεούλ έδωσε το παράδειγμα των εργαζομένων που πρέπει να εργάζονται οκτώ ώρες την ημέρα για να κερδίσουν ημερήσιο μισθό 150.000 γουόν (περίπου 110 δολάρια). «Εάν πρέπει να κάνουν διάλειμμα από τις 2 μ.μ. έως τις 5 μ.μ. επειδή η θερμοκρασία είναι πάνω από 35 βαθμούς Κελσίου, αυτές οι τρεις ώρες θα θεωρούνται ώρες εργασίας. Θα εξακολουθούν να πληρώνονται», είπε.

Στο Χονγκ Κονγκ (Κίνα), το οποίο μόλις βίωσε ένα καλοκαίρι με ρεκόρ ζέστης, η κυβέρνηση εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές για την πρόληψη της θερμοπληξίας φέτος, οι οποίες βασίζονται σε ένα σύστημα προειδοποίησης τριών επιπέδων.

Για παράδειγμα, όταν ισχύει μια πορτοκαλί ειδοποίηση, οι εργαζόμενοι με μέτριο σωματικό φόρτο εργασίας θα πρέπει να κάνουν ένα διάλειμμα 15 λεπτών κάθε ώρα. Υπάρχουν επίσης κόκκινες και μαύρες ειδοποιήσεις, οι οποίες υποδεικνύουν «πολύ υψηλά» και «ακραία» επίπεδα θερμικής καταπόνησης, αντίστοιχα.

Αυτό ισχύει για όσους πρέπει να βγουν έξω για να δουλέψουν. Αλλά το να μένουν μέσα μερικές φορές δεν φέρνει και μεγάλη ανακούφιση. Στους στενούς χώρους όπου ζουν συχνά οι φτωχοί κάτοικοι του Χονγκ Κονγκ, ο εξαερισμός είναι κακός.

Στην περιοχή Sham Shui Po, ο κ. Wong Kwai Hoi ζει σε ένα διαμέρισμα 6 τετραγωνικών μέτρων, περίπου το μισό μέγεθος μιας τυπικής θέσης στάθμευσης στο Χονγκ Κονγκ. Δεν έχει καν παράθυρα.

«Δεν επηρεάζει μόνο τη διάθεσή μου, αλλά κάνει και τη ζωή μου άθλια. Είναι αφόρητο», είπε ο 65χρονος συνταξιούχος. «Μερικές φορές νιώθω τόσο ζεστή που ζαλίζομαι και πρέπει να πάρω φάρμακα».

Η πυκνή κατοικημένη περιοχή είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα του Χονγκ Κονγκ και η τσιμεντένια ζούγκλα επιδεινώνει τη συσσώρευση θερμότητας μέσω αυτού που είναι γνωστό ως «φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας». Σε ακραίες περιπτώσεις, οι πόλεις μπορεί να είναι 10 έως 15 βαθμούς Κελσίου θερμότερες από τις γύρω αγροτικές περιοχές.

«Οποιοδήποτε πρόβλημα με ακραία καιρικά φαινόμενα θα επηρεάζει πάντα τους πιο ευάλωτους στην κοινωνία», σημειώνει η ιστορικός περιβάλλοντος Fiona Williamson στο Πανεπιστήμιο Διοίκησης της Σιγκαπούρης. «Δεν έχουν πρόσβαση σε κλιματισμό ή σε κάποια από τα πράγματα που μπορούν να κάνουν οι πλουσιότεροι άνθρωποι για να μετριάσουν τις επιπτώσεις της ζέστης».

Κλιματιζόμενο δωμάτιο 2 τετραγωνικών μέτρων και άλλες λύσεις

Η ρεκόρ ζέστης οδήγησε σε αύξηση της ζήτησης για κλιματισμό. Στην Κίνα, η ζήτηση ενέργειας για ψύξη χώρων έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο 13% ετησίως από το 2000, σε σύγκριση με περίπου 4% παγκοσμίως.

Στη Νοτιοανατολική Ασία, ο αριθμός των κλιματιστικών αναμένεται να αυξηθεί από περίπου 50 εκατομμύρια το 2020 σε 300 εκατομμύρια το 2040.

Ένας ηλικιωμένος άνδρας στο Sham Shui Po, Χονγκ Κονγκ (Κίνα) σε ένα στενό και ζεστό διαμέρισμα χωρίς κλιματισμό. Φωτογραφία: SCMP

Στη Νότια Κορέα, μέρος της αυξημένης ζήτησης θα χρηματοδοτηθεί από την κυβέρνηση, αφού το κυβερνών Κόμμα της Λαϊκής Δύναμης συμφώνησε τον Ιούνιο να επεκτείνει ένα πρόγραμμα στήριξης των λογαριασμών ενέργειας σε περίπου 1,135 εκατομμύρια νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, από 837.000 προηγουμένως.

Για να βοηθήσει περαιτέρω τους κατοίκους με χαμηλό εισόδημα να αντέξουν τη ζέστη, η δημοτική αρχή της Σεούλ δήλωσε ότι θα επιδοτήσει την εγκατάσταση κλιματιστικών σε σπίτια ενός δωματίου - μόλις 2 τετραγωνικών μέτρων - γνωστά ως «jjokbangs».

Ωστόσο, το κόστος της ενέργειας επιδεινώνει το πρόβλημα της θέρμανσης. Η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας στη Νότια Κορέα εκτοξεύτηκε σε επίπεδα ρεκόρ τον Αύγουστο. Όπως και μεγάλο μέρος της Ασίας, η χώρα εξακολουθεί να παράγει το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής της ενέργειας από ορυκτά καύσιμα.

«Επομένως, πρέπει να σκεφτούμε διαφορετικά μέτρα για τη μείωση των θερμοκρασιών στις πόλεις», δήλωσε ο Μπέντζαμιν Χόρτον, διευθυντής του Παρατηρητηρίου της Γης της Σιγκαπούρης.

Αναζητώντας άλλες λύσεις, αρχιτέκτονες και μηχανικοί αναζητούν τρόπους να κατασκευάσουν κτίρια που μπορούν να ψύχονται μόνα τους, όπως το Gaia, το μεγαλύτερο ξύλινο κτίριο της Ασίας, στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης. Το ξύλο, αν και δομικό υλικό, δεν διατηρεί τη θερμότητα όπως το σκυρόδεμα.

Το σύστημα κλιματισμού του κτιρίου εξοικονομεί ενέργεια μέσω παθητικής ψύξης: ωθεί το κρύο νερό μέσω σερπαντινών για να ψύξει τον περιβάλλοντα αέρα, αντί να χρησιμοποιεί μηχανικό αερισμό. Σχεδιασμένο με φυσική ροή αέρα και ηλιακούς συλλέκτες στην κορυφή, το Gaia είναι ένα κτίριο μηδενικής καθαρής ενέργειας.

«Δεν χρειάστηκε να αντιμετωπίσουμε το είδος της ζέστης... που αντιμετωπίζουμε τώρα. Ίσως απλώς συνηθίζουμε να αντιμετωπίζουμε πράγματα όπως πλημμύρες και ξηρασίες», δήλωσε η ιστορικός περιβάλλοντος Φιόνα Γουίλιαμσον στο Πανεπιστήμιο Διοίκησης της Σιγκαπούρης.

Αλλά ακόμη και τώρα, οι πλημμύρες συνεχίζουν να προκαλούν χάος. Η άφιξη του τυφώνα Ντοκσούρι στα τέλη Ιουλίου έφερε τις πιο έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή του Πεκίνου από τότε που ξεκίνησαν να τηρούνται αρχεία πριν από 140 χρόνια.

«Πριν από δεκαετίες, οι επιστήμονες προειδοποιούσαν ότι αν συνεχίσουμε να αυξάνουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, οι θερμοκρασίες ρεκόρ, τα κύματα καύσωνα, οι πυρκαγιές, οι καταιγίδες... θα προκαλούσαν τεράστιες καταστροφές. Και αυτό έχει γίνει πραγματικότητα», δήλωσε ο Μπέντζαμιν Χόρτον, διευθυντής του Παρατηρητηρίου της Γης της Σιγκαπούρης.

«Οι κλιματολόγοι δεν εκπλήσσονται από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που βιώνουμε», πρόσθεσε. «Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι η έλλειψη προετοιμασίας μας... Δεν είμαστε αρκετά ανθεκτικοί σε αυτό που θα μας κάνει η Μητέρα Φύση».

Κουάνγκ Αν

Πηγή: https://www.congluan.vn/chau-a-lieu-co-the-doi-pho-duoc-voi-nang-nong-ky-luc-post266980.html