Der Lunar Gunner, offiziell bekannt als Japans Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM), landete am 20. Januar um 0:20 Uhr (japanischer Zeit) erfolgreich auf der Mondoberfläche. Damit ist Japan nach den USA, der ehemaligen Sowjetunion, China und Indien das fünfte Land, dem ein Raumschiff sicher zur Mondoberfläche gelang.
Bei der Landung hatte die Raumsonde jedoch mit einem schwerwiegenden Problem zu kämpfen. Nach Angaben der japanischen Raumfahrtagentur JAXA fiel bei der Landung ein Triebwerk aus. Dadurch konnten die Solarmodule der Raumsonde keinen Strom erzeugen und sie musste mit begrenzter Batterieleistung betrieben werden.
Etwa drei Stunden nach der Landung beschloss JAXA, SLIM auszuschalten, um Batteriestrom zu sparen. Das System würde sich neu starten, wenn sich der Winkel der Sonne ausreichend ändere, um die Stromerzeugung der Solarzellen des Raumfahrzeugs zu unterstützen.
Am Montag verkündete JAXA über das soziale Netzwerk X, dass man „gestern Abend erfolgreich Kontakt mit SLIM aufgenommen habe und die Raumsonde ihren Betrieb wieder aufgenommen habe!“ Der Rover habe zudem neue Bilder der Mondoberfläche aufgenommen und zur Erde gesendet.
Die Multibandkamera der Landesonde hat eine Nahaufnahme eines Steins mit dem Spitznamen „Toy Poodle“ aufgenommen. Foto: JAXA
Der Lander war mit einer Multibandkamera ausgestattet, um Bilder der Mondoberfläche aufzunehmen. Das Missionsteam hatte zuvor 257 Bilder, die SLIM kurz nach der Landung aufgenommen hatte, zu einem Mosaik der Landestelle zusammengefügt. Die Teammitglieder gaben markanten Felsen außerdem Spitznamen, die ihrer geschätzten Größe entsprachen.
Ein neues Bild, das die Agentur am Montag veröffentlichte, zeigt eine Nahaufnahme des „Toy Poodle“-Felsens. Die Landesonde soll Gesteine untersuchen, die Erkenntnisse über die Entstehung des Mondes liefern könnten.
Die Namen der Gesteine auf der Mondoberfläche basieren auf ihrer geschätzten Größe. Foto: JAXA
JAXA teilte mit, dass der SLIM-Lander einen Teil seiner Mission erfolgreich abgeschlossen und mithilfe optischer Navigation eine sanfte und präzise Landung auf dem Mond erreicht habe. Japan will den Lander nun nutzen, um beispiellose Informationen über eine Mondregion namens Nektarmeer zu sammeln.
Wenn Meteoriten und andere Objekte auf den Mond treffen, hinterlassen sie Krater und verstreuen Gesteinsbrocken auf der Oberfläche. Diese Gesteine faszinieren Wissenschaftler, da ihre Mineralien und andere Aspekte ihrer Zusammensetzung mehr Licht auf die Entstehung des Mondes werfen können.
Am Freitag (26. Januar) veröffentlichte die NASA ein Bild der Landestelle von SLIM, das vom Lunar Reconnaissance Orbiter aufgenommen wurde, der seit 2009 den Mond umkreist. Das Bild wurde fünf Tage nach der Landung von SLIM aus einer Höhe von etwa 80 Kilometern aufgenommen.
Weiße Pfeile zeigen die Position des SLIM-Landers auf der Mondoberfläche an. Foto: NASA
Im vergangenen Jahr haben viele andere Raumfahrtagenturen und Länder Mondlandungsmissionen versucht, was zu historischen Premieren, aber auch zu einigen Fehlschlägen führte.
Im August gelang einer von der indischen Weltraumforschungsorganisation entwickelten Mondlandefähre eine erfolgreiche Landung. Damit war das Land nach den USA, China und der ehemaligen Sowjetunion das vierte Land, dem dies gelang.
Indiens Raumsonde landete in der Nähe des Südpols des Mondes, wo man vermutet, dass sich in schattigen Kratern Wassereis befindet, das künftiges Leben auf dem Mond ermöglichen oder zur Herstellung von Treibstoff nützlich sein könnte.
Das neue Wettrennen um den Mond im Weltraum wird unter anderem durch den Wunsch angetrieben, an das in den dauerhaft beschatteten Regionen des Südpols des Mondes als Eis gefangene Wasser zu gelangen. Es könnte als Trinkwasser oder Treibstoff genutzt werden, während die Menschheit die zukünftigeWeltraumforschung vorantreibt.
Hoai Phuong (laut CNN)
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