NASA-Raumschiff fotografiert japanisches Raumschiff auf dem Mond

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Aus einer Umlaufbahn 80 km über der Mondoberfläche entdeckte das LRO die 2,4 x 1,7 x 2,7 m große japanische Landesonde.

NASA-Raumschiff fotografiert japanisches Raumschiff auf dem Mond — Bilder der Mondoberfläche vor und nach der SLIM-Landung (kleiner Punkt in der Bildmitte). Video : *NASA/Goddard/Arizona State University*

Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA entdeckte nach seiner historischen Landung am 19. Januar den japanischen Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) auf der Mondoberfläche. Damit ist Japan das fünfte Land, das ein Raumfahrzeug auf dem Himmelskörper gelandet hat.

SLIM ist eine kleine Raumsonde mit einer Höhe von 2,4 Metern, einer Länge von 2,7 Metern und einer Breite von 1,7 Metern. Beim Start wiegt sie 700 Kilogramm, wobei der Treibstoff etwa 70 Prozent ihres Gewichts ausmacht. SLIM zielt auf einen Krater, in dem der Mantel – die tiefere Schicht des Mondes, die normalerweise unter der Kruste liegt – freiliegt. Durch die Analyse der dortigen Gesteine hofft JAXA, die Geheimnisse der potenziellen Wasservorkommen des Mondes zu lüften, die für den Bau von Stützpunkten auf dem Himmelskörper von entscheidender Bedeutung sind.

Aus seiner Umlaufbahn etwa 80 Kilometer über der Mondoberfläche beobachtete LRO SLIM an der Landestelle des Landers. „Die hellen Streifen auf der linken Seite des Bildes sind Gesteinsmaterial, das aus Shioli, einem relativ jungen Krater in der Nähe, ausgestoßen wurde“, erklärte das Goddard Space Flight Center der NASA, das LRO betreibt, am 26. Januar.

NASA-Bilder zeigen die Landestelle von SLIM vor und nach der Mission. In einem zusammengesetzten Bild entfernten Experten die Ähnlichkeiten zwischen den Vorher- und Nachher-Bildern. Dadurch konnten sie Veränderungen im Reflexionsvermögen der Mondoberfläche, die durch die Abgase des Landers verursacht wurden, deutlich erkennen.

Zusammengesetztes Bild, das die Helligkeitsänderungen der Mondoberfläche durch die Abgase des Landegeräts zeigt. Foto: NASA/Goddard/Arizona State University — Zusammengesetztes Bild, das die Helligkeitsänderungen der Mondoberfläche durch die Abgase des Landegeräts zeigt. Foto: *NASA/Goddard/Arizona State University*

SLIM erhielt aufgrund seiner Präzision den Spitznamen „Moon Sniper“. Die japanische Raumfahrtagentur JAXA hatte sich vorgenommen, die Sonde innerhalb von 100 Metern ihres vorgesehenen Ziels zu landen – deutlich weniger als die übliche Entfernung von mehreren Kilometern. Die Raumsonde erreichte dieses Ziel und landete etwa 55 Meter von ihrem vorgesehenen Ziel entfernt. Eine Fehlfunktion bei der Landung führte jedoch dazu, dass sie kopfüber landete.

Aufgrund der Landeausrichtung kann SLIM derzeit keinen Strom aus seinen Solarmodulen erzeugen, sodass der Lander vollständig auf Batterien angewiesen ist. JAXA trennte die Batterien von SLIM am 20. Januar kurz vor 1 Uhr morgens ab, als noch etwa 12 Prozent übrig waren, um zukünftige Neustarts nicht zu behindern. Trifft das Sonnenlicht von Westen auf den Mond, besteht nach Ansicht von JAXA die Chance, dass die Batterien Strom erzeugen und der Lander seinen Betrieb wieder aufnehmen kann. „Nach aktuellen Schätzungen bereiten wir uns darauf vor, den Landerbetrieb um den 1. Februar wieder aufzunehmen“, so JAXA.

Vor der Fernabschaltung des Landers empfing die Missionskontrolle visuelle und technische Daten von der Landung und der Mondoberfläche. Auch die beiden kleinen Roboter, die SLIM an Bord hat, wurden erfolgreich eingesetzt. Einer ist mit einem Sender ausgestattet, der andere bewegt sich auf der Mondoberfläche und sendet Bilder zur Erde. Am 25. Januar veröffentlichte die JAXA die ersten Echtzeitbilder von SLIM und der Mondoberfläche.

Thu Thao (Laut Weltraum )

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