Für die Studie analysierten Wissenschaftler mehr als 28.000 Gehirnscans und Rauchgewohnheiten der Teilnehmer. Alle Bilder stammen laut The Sun (UK) aus der UK Biobank, einer Datenbank für genetische und gesundheitliche Daten der britischen Bevölkerung.
Zu viel Rauchen führt zur Schrumpfung des Gehirns.
Zum Thema Rauchgewohnheiten füllten die Teilnehmer zwei Umfragen aus. Eine wurde zwischen 2006 und 2010 durchgeführt. Die andere fand zwischen 2012 und 2013 statt und wurde gleichzeitig mit einer Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns durchgeführt.
Nach der Analyse der Daten stellte das Forschungsteam fest, dass das Gehirnvolumen von Rauchern im Durchschnitt 6,5 cm3 kleiner war als das von Nichtrauchern. Von diesen 6,5 cm3 verringerte sich die graue Substanz um 4,9 cm3 und die weiße Substanz um 1,6 cm3. Die verlorene graue Substanz spielt eine wichtige Rolle für Gedächtnis und Emotionen, während die verlorene weiße Substanz für die Informationsübertragung zuständig ist.
Laut der Zeitschrift Scientific American belegen einige Forschungsergebnisse, dass das durchschnittliche Gehirnvolumen eines Mannes 1.274 cm³ beträgt, während es bei Frauen etwa 1.131 cm³ beträgt.
Die Studie ergab außerdem, dass die Schrumpfung des Gehirns umso deutlicher wird, je mehr Menschen rauchen. Wenn Sie ein Jahr lang täglich eine Schachtel Zigaretten rauchen, verringert sich Ihr Gehirnvolumen durchschnittlich um 0,16 cm³ pro Jahr.
Wenn Sie jedoch mit dem Rauchen aufhören, zeigt Ihr Gehirn Anzeichen einer Wiederherstellung seines Volumens. Jedes Jahr ohne Rauchen hilft Ihrem Gehirn, 0,08 cm3 graue Substanz zurückzugewinnen.
Gehirnschrumpfung ist ein häufiges Phänomen im Alter. Mit zunehmendem Alter schrumpft das Gehirn, was zu Symptomen wie Orientierungslosigkeit, Gedächtnisverlust, verschwommenem Sehen, Muskelschwäche und eingeschränkter Koordination führt. Laut The Sun trägt Gehirnschrumpfung auch zu einer Reihe neurologischer Erkrankungen bei, darunter Demenz.
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