Mit KI das Datum der hebräischen Bibel bestimmen

Eine bahnbrechende Studie, die traditionelle Wissenschaft und künstliche Intelligenz (KI) kombiniert, hat die archäologische Welt erschüttert, indem sie nahelegt, dass die hebräische Bibel (Schriftrollen vom Toten Meer) möglicherweise Dutzende bis Hunderte von Jahren früher zusammengestellt wurde als bisher angenommen.

Die Forschungsergebnisse wurden gerade in der wissenschaftlichen Zeitschrift PLOS ONE veröffentlicht.

Bislang beruhte die Altersbestimmung antiker Schriftrollen hauptsächlich auf der Analyse der Schriftform (Paläographie).

Das interdisziplinäre Forschungsteam begann jedoch mit der Radiokarbondatierung (C-14) von 30 Ledermanuskripten im Besitz der Israel Antiquities Authority (IAA).

Nachdem das Team das Alter der Exemplare bestimmt hatte, digitalisierte es hochauflösende Bilder der hebräischen und aramäischen Schriftzeichen und speiste sie in ein KI-Modell namens „Enoch“ ein – ein geometriebasiertes System zur Analyse der Schriftformen.

Anhand von Daten datierter Manuskripte konnte Enoch die chronologischen Merkmale der Schrift ermitteln und die Datierung von 135 weiteren Manuskripten ohne zerstörende Tests ableiten. Die Ergebnisse zeigten, dass Enochs Ergebnisse im Vergleich zu Expertenbewertungen eine Genauigkeit von bis zu 79 % aufwiesen.

„Wir haben das große Problem der Datierung der Schriftrollen vom Toten Meer gelöst“, sagte Professor Mladen Popović, Direktor des Qumran-Instituts an der Universität Groningen (Niederlande) und Co-Autor der Studie. „Die Kombination von Archäologie, Physik, KI, Geschichte und Philologie ist revolutionär.“

Das Henoch-Modell – nun Open Source – ermöglicht die Neudatierung von Hunderten von Manuskripten, die in den letzten Jahrzehnten in der Judäischen Wüste gefunden wurden. Die ersten Ergebnisse zeigen zudem, dass zwei biblische Manuskripte möglicherweise nur wenige Jahre nach der Entstehung ihres Inhalts entstanden sind – eine bisher nie bestätigte Tatsache.

Die Forschung ist Teil eines jahrzehntelangen Projekts mit dem Titel „Die Hände, die die Bibel schrieben“, das vom Europäischen Forschungsrat finanziert wird.

Laut Professor Eibert Tigchelaar, einem Experten für die „Schriftrollen vom Toten Meer“ von der Universität Leuven (Belgien), ist der Unterschied von mehreren Jahrzehnten bei der Datierung äußerst wichtig, da er die Texte in völlig unterschiedlichepolitische und kulturelle Kontexte stellen kann.

Auch die Altersbestimmung mit C-14 ist mit zahlreichen Herausforderungen verbunden, da jedes Manuskript über 2.000 Jahre lang unter unterschiedlichen Bedingungen aufbewahrt wurde.

Der Schlüssel, so Professorin Elisabetta Boaretto vom Weizmann-Institut in Israel, liege in der vollständigen Entfernung von Verunreinigungen aus der Probe – etwas, das noch nie zuvor so gründlich durchgeführt worden sei. Sie betonte, dies sei ein lobenswerter Schritt, um mithilfe moderner Technologie Licht auf antike Fragen zu werfen.

Viele der neu datierten Manuskripte sind älter als die Qumran-Gemeinde, die Heimat der Menschen, die vermutlich die meisten Schriftrollen vom Toten Meer verfasst haben. Dies wirft Fragen zur Entstehung kultureller Phänomene auf, die traditionell mit bestimmten historischen Ereignissen verknüpft sind.

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