Wie erfolgt eine natürliche Mumifizierung?

Die Menschen der Antike konnten Körper aktiv im Rahmen ritueller Handlungen mumifizieren, doch unter besonderen Bedingungen konnte dieser Vorgang auch auf natürliche Weise erfolgen.

Mumien wurden auf allen Kontinenten der Erde gefunden, darunter auch mumifizierte Pinguine in der Antarktis. Der Schlüssel zur natürlichen Mumifizierung liegt darin, die natürlichen Stadien der Verwesung zu unterbrechen, indem man den Mikroorganismen und Enzymen, die den Körper nach dem Tod zersetzen, den Weg erschwert. Dies kann durch extreme Kälte, extreme Trockenheit, saure Umgebungen oder Sauerstoffmangel erreicht werden.

Chinchorro-Mumien im archäologischen Museum San Miguel de Azapa in Camarones, Arica, Chile. Foto: Martin Bernetti/AFP

Wüstenmumie

Unter trockenen Bedingungen kann der menschliche Körper aufgrund von Wassermangel mumifizieren. In extrem heißen und trockenen Umgebungen kann der Körper schnell genug Wasser verlieren, bevor Mikroorganismen und Enzyme den Großteil des Gewebes abbauen können. Dies trägt dazu bei, den Körper in relativ gutem Zustand zu erhalten.

Die meisten Enzyme funktionieren in wässriger Umgebung. Wassermangel verlangsamt daher die Verwesung oder stoppt sie sogar. Bei der spontanen Mumifizierung erfolgt die natürliche Dehydration des Körpers schneller als die Entwicklung der Enzymaktivität, wie aus dem Buch „Taphonomie menschlicher Überreste: Forensische Analyse der Toten und der Ablagerungsumgebung“ von Eline M.J. Schotsmans, Nicholas Márquez-Grant und Shari L. Forbes hervorgeht.

Der Körper trocknet jedoch nicht immer gleichmäßig. Manche Körperteile wie Hände und Genitalien verlieren relativ schnell Wasser, innere Organe wie das Herz brauchen jedoch länger.

Ein berühmtes Beispiel für eine Wüstenmumie sind die Chinchorro-Mumien in der Atacama-Wüste. Einige wurden vermutlich absichtlich mumifiziert und sind bis zu 7.000 Jahre alt – 2.000 Jahre älter als die ältesten ägyptischen Mumien. Ältere Mumien hingegen entstanden vermutlich auf natürliche Weise aufgrund der Wüstenumgebung und könnten bis zu 9.000 Jahre alt sein.

Der Tollund-Mann, eine Moormumie, die etwa 2.400 Jahre alt ist. Foto: Tim Graham / Getty

Sumpfmumie

Eine weitere wirksame Methode zur natürlichen Mumifizierung ist die Einbettung des Leichnams in ein Torfmoor. Experten haben in Nordeuropa, insbesondere in Dänemark, Deutschland, den Niederlanden, Schweden, Polen, Irland und England, zahlreiche Moorleichen gefunden.

Beim Eintauchen in Torfmoore ist der Körper kaltem, stark saurem Wasser und Sauerstoffmangel ausgesetzt. Darüber hinaus fördern einige einzigartige chemische Reaktionen den Mumifizierungsprozess.

Ein Schlüsselfaktor ist die Vegetationsart in Torfmooren. Diese werden oft von Torfmoos dominiert, das auf der Oberfläche des Moores wächst. Die unteren Schichten des Moores sind mit verrottendem Torfmoos gefüllt. Stirbt das Moos ab, setzt es ein Polysaccharid namens Sphagnan frei, dessen Eigenschaften dazu beitragen, Metallionen aus einer Lösung zu entfernen. Dadurch stehen bestimmte Metallionen wie Eisen, Kupfer oder Zink Bakterien nicht mehr zur Verfügung, wodurch ihnen ein wichtiger Nährstoff entzogen wird, so „Taphonomie menschlicher Überreste: Forensische Analyse der Toten und der Ablagerungsumgebung“.

Diese harten Bedingungen verhindern, dass Mikroorganismen den Zersetzungsprozess einleiten, obwohl die Knochen in der sauren Umgebung schließlich korrodieren. Infolgedessen verfärbt sich der Körper braun, Haut, Haare und Nägel bleiben erhalten.

Das bekannteste Beispiel einer Moorleiche ist der Tollund-Mann, der um die 1950er Jahre von Torfgräbern auf der dänischen Halbinsel Jütland entdeckt wurde. Als er zum ersten Mal gesehen wurde, hielt man ihn für einen Jungen, der kürzlich in der Gegend verschwunden war. Analysen zeigten jedoch, dass die Mumie deutlich älter ist und 2.400 Jahre alt ist. Sie ist so gut erhalten, dass Wissenschaftler sogar wissen, was seine letzte Mahlzeit war.

Die natürliche Mumie, bekannt als „Ötzi, der Mann aus dem Eis“, wurde 1991 in den Alpen entdeckt. Foto: Andrea Solero/AFP

Eismumie

Auch kalte und eisige Umgebungen eignen sich ideal für die natürliche Mumifizierung. Die meisten an der Zersetzung beteiligten Enzyme sind bei Minustemperaturen inaktiv und können daher das Körpergewebe nicht abbauen.

Der Mann aus dem Eis, Ötzi, ist ein klassisches Beispiel für diese Art der natürlichen Mumifizierung. Sein Leichnam wurde 1991 in den Alpen an der österreichisch-italienischen Grenze entdeckt. Aufgrund seines hervorragenden Erhaltungszustands gingen die österreichischen Behörden zunächst davon aus, dass es sich um einen modernen Bergsteiger handelte. Tatsächlich starb der Mann jedoch vor etwa 5.300 Jahren.

Steigende globale Temperaturen führen dazu, dass immer mehr Gletscher, Eiskappen und Permafrostböden schmelzen, was bedeutet, dass Entdeckungen wie die von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, in Zukunft häufiger vorkommen könnten.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/qua-trinh-uop-xac-tu-nhien-dien-ra-the-nao-4666038.html