Der „einsamste“ Astronaut der Geschichte

Mehr als 50 Jahre nach der Mondmission von Apollo 11 ist der Astronaut Michael Collins mit dem Spitznamen „der einsamste Mann“ immer noch als unbesungener Held in Erinnerung.

Astronaut Michael Collins. Foto: NASA

Als Neil Armstrong und Buzz Aldrin 1969 die ersten Schritte der Menschheit auf dem Mond machten, saß Michael Collins allein im Columbia-Kommandomodul der Raumsonde Apollo 11, die hinter der dunklen Seite des Mondes flog. Er war dafür verantwortlich, das Eagle-Modul zu steuern und seine beiden Kollegen sicher auf die Oberfläche dieses Himmelskörpers zu bringen. Zu dieser Zeit war die Kommunikation mit der Erde durch den Mond unterbrochen, wodurch Collins völlig von der Menschheit abgeschnitten und Hunderttausende Kilometer von seiner Heimat entfernt war.

„Ich war jetzt allein, wirklich allein, und völlig vom Leben abgeschnitten. Wenn man nachzählte, wären es drei Milliarden plus zwei auf der anderen Seite des Mondes und nur eine (plus Gott weiß was) auf dieser Seite“, schrieb Collins in seinem 1974 erschienenen Buch Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Diese Erfahrung teilten später nur noch sechs weitere Menschen. Collins jedoch ließ sich davon nicht einschüchtern und fand es immer seltsam, dass die Medien ihn als „den einsamsten Mann der Geschichte“ bezeichneten. „Ich fühlte mich weder verängstigt noch einsam, sondern äußerst erwartungsvoll, zufrieden, zuversichtlich, fast beschwingt. Ich mochte dieses Gefühl“, schrieb er.

„Aus dem Fenster konnte ich die Sterne sehen, das war alles. Wo ich den Mond vermutete, war nur Dunkelheit. Ich konnte den Mond nur an der Abwesenheit der Sterne erkennen. Um dieses Gefühl mit etwas auf der Erde zu vergleichen: Allein in einem kleinen Boot mitten im Pazifik in stockfinsterer Nacht zu sein, kommt meiner Situation vielleicht am nächsten“, beschrieb er.

Collins blieb 21 Stunden im Columbia-Kommandomodul, während Buzz Aldrin und Neil Armstrong auf dem Mond landeten und ihren historischen Mondspaziergang machten. Als Armstrong und Aldrin vom Mond zurückkehrten, fotografierte Collins die Erde, den Mond und das Eagle-Modul mit den beiden Astronauten. Damit war Collins der einzige Erdenbewohner, der nicht auf dem Bild zu sehen war.

Michael Collins fotografierte das Eagle-Modul von Apollo 11, den Mond und die Erde. Foto: NASA

In einem Interview mit dem Guardian im Juli 2009 sagte Collins, er sei sehr besorgt um die Sicherheit von Armstrong und Aldrin. Er befürchtete, sie könnten auf dem Mond umkommen, sodass er als einziger Überlebender der Mission allein zur Erde zurückkehren müsste. Glücklicherweise kehrten alle drei Astronauten am 24. Juli 1969 sicher zurück. Die Mission dauerte insgesamt 8 Tage, 3 Stunden, 18 Minuten und 35 Sekunden und wurde zu einem historischen Meilenstein: Sie markierte das erste Mal, dass ein Mensch den Mond betrat.

Nach Beendigung seiner Tätigkeit bei der NASA wurde Collins 1971 Direktor des National Air and Space Museum. Diese Position behielt er bis 1978, bevor er seine Tätigkeit an der Smithsonian Institution aufnahm. Während dieser Zeit blieb Collins in der Reserve der US Air Force, erreichte 1976 den Rang eines Generalmajors und ging 1982 in den Ruhestand. Im April 2021 gab seine Familie bekannt, dass er im Alter von 91 Jahren an den Folgen eines Krebsleidens verstorben war.

Angesichts seiner großen Beiträge zur Eroberung des Weltraums hinterließ Collins' Tod tiefe Trauer in den Herzen der Öffentlichkeit. US-Präsident Joe Biden, Steve Jurczyk – damals Direktor der NASA – und Kollegen übermittelten Collins' Familie ihr Beileid und vergaßen nicht, seine Verdienste für die Welt hervorzuheben.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/phi-hanh-gia-co-don-nhat-lich-su-4632047.html