Die Paralympics 2024 werden nicht nur ein Ort sein, an dem die Athleten gegeneinander antreten, sondern auch ein Ort emotionaler Wiedersehenserlebnisse.
Der Konflikt hat Millionen Ukrainer in alle Welt verstreut und Familien und Freunde auseinandergerissen. Die Olympischen Spiele bieten kleinen Gruppen von ihnen die Gelegenheit, sich in Paris wieder zu vereinen – voller Freude und Leid.
Dies ist die Geschichte des Badminton-Duos Oksana Kozyna und Oleksandr Chyrkov und ihrer Lehrerin Switlana Schabalina – die sich einst wie eine Familie betrachteten. Kozyna und Chyrkov verließen die Stadt Dnipro nach dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts im Februar 2022 und suchten Zuflucht in Frankreich. Ihre Lehrerin Schabalina – die ihnen Essen zur Schule brachte und sie ermutigte, Behindertensport zu betreiben – verließ Anfang des Jahres ebenfalls die Ukraine und ging nach Schweden.
Das Leben von Kozyna und Chyrkov war von einer Tragödie geprägt. Kozyna kam ohne Wadenbein in einem Bein zur Welt. Da ihre Eltern nicht in der Lage waren, sich angemessen um sie zu kümmern, gaben sie sie in einem Waisenhaus für behinderte Kinder ab. Die Familie wurde erst wieder vereint, als Kozyna 15 Jahre alt war. Auch Chyrkov wuchs im Waisenhaus auf und erlitt mit acht Jahren bei einem schweren Unfall eine Behinderung. Während der zwei Jahre, die er im Krankenhaus verbrachte, um sich von seinen Verletzungen zu erholen, bekam er nur zweimal Besuch von seiner Mutter, bevor sie ihn endgültig verließ.
Badmintontrainer Dmytro Zozulya erinnert sich an die Überraschung, als er das Waisenhaus zum ersten Mal besuchte, um Athleten für den Badminton-Wettbewerb für Behinderte bei den Paralympics 2020 in Tokio auszuwählen.
„Als ich dort ankam, war ich wirklich schockiert. Es war schmutzig und stank schrecklich“, erzählte Herr Zozulya. In der düsteren Umgebung des Waisenhauses machte die Freundlichkeit und Fürsorge von Erzieherin Shabalina sie zu einer „zweiten Mutter“ für Kozyna und Chyrkov.
„Ich bin ihre Lehrerin und sorge mich besonders um sie, weil sie Waisen sind. Ich tue alles für sie, bringe ihnen zum Beispiel Essen. Ich liebe meinen Job und sie sind wie meine Kinder“, erzählte Frau Shabalina.
Shabalina kann ihren Stolz nicht verbergen, wenn sie über ihre Schüler spricht – Teenager, die persönliche Tragödien überwunden haben, um erfolgreich zu sein. Kozyna, 29, schrieb Geschichte, indem er 2022 als erster ukrainischer Sportler mit Behinderung die Badminton-Weltmeisterschaft gewann, während Chyrkov, 28, letztes Jahr Silber bei den Europameisterschaften holte. „Ich war wirklich gerührt“, sagte Shabalina. „Ich bin so glücklich und stolz auf sie.“
Schabalina erinnerte sich an ihre Schulzeit und sagte, sowohl Kozyna als auch Tschyrkow hätten schon früh Führungsqualitäten gezeigt. „Sascha (Tschyrkow) war ein Anführer“, sagte sie. „Er organisierte alles wie eine Sportmannschaft und hatte immer alles unter Kontrolle. Und Oksana zog die Kinder um sich herum immer in ihren Bann. Sie waren schon in jungen Jahren ehrgeizig.“
Während Kozyna bei den Paralympics 2024 das Badminton-Halbfinale erreichte, schied Chyrkov in der Gruppenphase aus. Sie sind die einzigen beiden Spieler, die von Zozulya trainiert wurden und noch im Kader sind. „Viele haben das Land verlassen oder sind aus Angst vor dem Konflikt in andere Regionen gezogen. Ich selbst habe jeden Tag geweint, weil ich drei kleine Kinder habe“, sagte er.
Mit Hilfe seines französischen Freundes Christophe Guillerme haben Zozulya und seine Familie sowie Kozyna und Chyrkov in Nordfrankreich ein neues Zuhause gefunden. „Wir haben sie aus der Ukraine herausgeholt und drei- bis viermal pro Woche Trainingseinheiten organisiert“, sagte Guillerme. Er bittet außerdem Unternehmen, die Unterkunft und Reisekosten für Kozyna und Chyrkov zu übernehmen, damit sie an internationalen Wettkämpfen teilnehmen und sich für die Paralympics 2024 in Paris qualifizieren können.
Kozynas und Chyrkovs Bemühungen zahlten sich aus, als sie gemeinsam nach Paris reisten und nach etwa vier Jahren Trennung ein emotionales Wiedersehen mit ihrer Lehrerin Switlana Schabalina erlebten. Dies ist nicht nur eine Geschichte des Wiedersehens, sondern auch ein Zeugnis für die Kraft von Freundlichkeit, Entschlossenheit und Widerstandskraft angesichts von Widrigkeiten und erinnert uns daran, dass inmitten der harten Ereignisse des Lebens die Menschlichkeit immer strahlt und sich stark verbreitet.
Quelle
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