Frauen, die Vietnam der Welt näherbringen: Außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan – Die Person, die dazu beigetragen hat, Vietnams In-vitro-Fertilisationstechnik der Welt bekannt zu machen

„Ich habe Darmkrebs im Endstadium. Ich habe nicht mehr lange zu leben. Mein größter Wunsch ist es, dass meine Frau mit meinem im Krankenhaus eingefrorenen Sperma schwanger wird. Ich hoffe wirklich, vor meinem Tod eine gute Nachricht zu erhalten“, so der Brief des Italieners, der Dr. Vuong Thi Ngoc Lan seelisch belastete. Ihnen bleiben nur noch zwei Monate, „ohne Fehler“, ein Wettlauf gegen die Zeit, um Eizellen zu stimulieren und Embryonen einzusetzen, in der Hoffnung, dass das letzte Sperma ihres Mannes rechtzeitig zu neuem Leben heranreift.

Auf dem Weg zum Glück laufen Väter und Mütter nicht immer reibungslos. 26 Jahre lang hat sie sich mit Leib und Seele der Erforschung von In-vitro-Fertilisationstechniken, der Reifung unreifer Eizellen und der Lagerung gefrorener Embryonen sowie dem Freiwilligenprojekt „Nurturing Happiness“ gewidmet. Außerordentliche Professorin Dr. Vuong Ngoc Lan, Leiterin der medizinischen Fakultät der Universität für Medizin und Pharmazie in Ho-Chi-Minh-Stadt, ist für viele Ärzte in diesem Beruf zu einer festen Stütze geworden. Sie ist zu einer „Pflegemutter“ geworden und hat Tausenden von unfruchtbaren Paaren geholfen, ihren Traum vom Glück zu verwirklichen.

In ihrer Karriere, in der sie Tausenden von Frauen half, ihre Träume zu verwirklichen, wurde der Fall eines italienischen Ehemanns, der nur einen letzten Wunsch hatte, bevor er seine Augen schloss, zu einem besonderen Ereignis für die außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan.

Vor 15 Jahren kehrte das Paar nach Vietnam zurück, um eine Samenkonservierung zu beantragen, da der Ehemann an Krebs im Endstadium litt. Die Spermienmenge war nahezu null. Die Ärzte mussten eine Technik anwenden, um eine sehr begrenzte Menge Spermien aus dem Samen zu extrahieren und einzufrieren. Da die Voraussetzungen für eine künstliche Befruchtung nicht gegeben waren, kehrten sie nach Italien zurück. Zwei Monate später erhielt Dr. Lan eine E-Mail von dem Ehemann. Der Brief war kurz und enthielt die wichtigsten Worte: „Der Arzt sagte, ich hätte nur noch wenige Monate zu leben“, und er hoffte, dass seine Frau vor seinem Tod schwanger würde. „Ich habe meine Frau angefleht, zurückzukommen, aber sie hat schließlich zugestimmt. Wenn der Arzt versucht, mich zu behandeln, hoffe ich, dass ich vor meinem Tod gute Nachrichten bekomme. Ich bin sehr dankbar.“

Dr. Lan reagierte angespannt, da nicht alle IVF-Fälle im ersten Zyklus erfolgreich sind. „Es handelt sich um die letzten Spermien des Mannes. Wenn wir die Spermien auftauen, um einen Embryo zu erzeugen, und diesen in die Gebärmutter der Frau übertragen, ohne schwanger zu werden, wird der Wunsch des Mannes nie in Erfüllung gehen. Der Druck auf uns ist enorm“, gestand Dr. Lan.

Das gesamte Team war angespannt und achtete auf jeden Schritt, denn jeder kleine Fehler hätte das Paar beinahe die Chance auf ein Kind kosten können. Nach dem Embryotransfer kehrte die Frau nach Italien zurück und vergaß, einen Schwangerschaftstest zu machen. Ein Monat verging, der Arzt dachte, er hätte versagt, dann erhielt er eine E-Mail von der Frau, in der sie ihm mitteilte, dass ihr Mann verstorben sei. Doch nach all dem Leid verkündete die Frau glücklich, dass sie schwanger sei, und auch ihr Mann erfuhr die gute Nachricht, bevor er starb.

Dieser Fall war äußerst schwierig zu behandeln, da es für den Ehemann beinahe die letzte Chance war, zu sterben. In 26 Jahren Berufserfahrung haben die Herausforderungen, Härten und Belastungen … eine außerordentliche Professorin geformt, die Vietnam im Bereich der Reproduktionsmedizin weltweit bekannt gemacht hat.

Außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan ist die Tochter von Professorin, Ärztin und Heldin der Arbeit Nguyen Thi Ngoc Phuong, der ehemaligen Leiterin des Tu Du Krankenhauses. „Die Leute fragen mich oft, ob ich mich als Tochter von Frau Phuong, einer führenden Expertin für Geburtshilfe, unter Druck gesetzt fühle. Ehrlich gesagt ist es für mich kein Druck, sondern eine Chance und eine Quelle des Stolzes. Von da an wuchs ich mit der Unterstützung und Ermutigung meiner Mutter auf. Ich muss nicht beweisen, dass ich besser bin als meine Mutter, oder ihren Schatten verwischen“, sagte Außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan über ihren Weg zur Geburtshilfe – in die Fußstapfen ihrer Mutter tretend.

Schon in jungen Jahren unternahmen Professor Ngoc Lan und das Team des Tu Du Krankenhauses erste Schritte zur Einführung von In-vitro-Fertilisation in Vietnam. Mit zwanzig Jahren Rückstand auf den Rest der Welt wurden in Vietnam 1998 die ersten IVF-Babys geboren. „Wir sind überglücklich, die Früchte dieser fruchtbaren Frucht ernten zu können, denn die Mission unseres Teams ist es, Menschen zu erschaffen – die zukünftige Generation des Landes. Um dieses Ergebnis unter den schwierigen Bedingungen Vietnams zu erreichen, standen wir unter großem Druck. Wir arbeiteten unermüdlich im Labor und stellten sicher, dass die Umgebung warm und trocken genug war, der Inkubator einen hohen CO2-Gehalt aufwies und die Beleuchtung begrenzt war. Wenn man seinen Job nicht liebte und nicht praktizierte, war es damals sehr schwer zu überleben“, sagte Dr. Lan.

Die ersten drei Babys wurden erfolgreich geboren, darunter eines, das den Namen von Associate Professor Vuong Ngoc Lan und ihrem Ehemann als zweiten Vornamen (Pham Tuong Lan Thi) annahm, was für sie ein besonderes Geschenk war.

Angesichts dieses Erfolgs und der steigenden Unfruchtbarkeitsrate in Vietnam fragen sich Dr. Lan und ihre Kollegen, wie sich die Erfolgsrate der IVF steigern lässt. Denn wenn sich 100 Personen behandeln lassen und nur 13 bis 14 schwanger werden, ist die Effizienz gering. Wie können im ganzen Land mehr IVF-Zentren geschaffen werden?

Sie und ihr Mann (Dr. Ho Manh Tuong) hatten die Möglichkeit, in Singapur einen Master-Abschluss in klinischer Embryologie zu machen. Ein Jahr später, nach ihrer Rückkehr, erfüllte sie sich ihren ursprünglichen Traum: „Die Schwangerschaftsrate von Frauen, die sich einer IVF unterzogen, hat sich im Vergleich zum Anfang verdreifacht.“ Danach wurde diese Technik schnell in große Krankenhäuser wie das Central Obstetrics Hospital und viele andere Zentren übertragen. „Bis heute gibt es in Vietnam über 50 IVF-Zentren. Viele fortschrittliche Techniken werden angewendet. Die Erfolgsquote ist recht gut und vergleichbar mit anderen Ländern in der Region und weltweit“, sagte Dr. Lan stolz.

Seit Einführung dieser Technik in Vietnam müssen Menschen nicht mehr wie früher 300 bis 500 Millionen VND für eine IVF-Behandlung im Ausland ausgeben. Eine IVF-Behandlung in Vietnam kostet mittlerweile 80 bis 100 Millionen VND, nur ein Drittel bis ein Fünftel weniger als in Industrieländern. Doch das reicht Dr. Lan nicht. „Es gibt immer noch viele Menschen in schwierigen Verhältnissen. Sie haben nicht genug Geld, um für eine IVF-Behandlung weite Strecken zurückzulegen, weil nicht alle ersten Eingriffe erfolgreich sind!“

Im täglichen Kontakt mit Hunderten von Patientinnen und im Verständnis für den Schmerz der Frauen sucht sie nach Antworten auf die Fragen, denen sie während ihrer wissenschaftlichen Forschung einen Großteil ihrer Zeit gewidmet hat: Ist der Transfer frischer Embryonen wirksam und kostengünstiger für die Patientinnen? Gibt es eine andere Methode, die nicht 50 % der Kosten der Medikamente zur Stimulation der Eierstöcke verursacht, aber viele gesundheitliche Risiken birgt?

„Als wir die Techniken des Frisch- und Gefrierembryotransfers erforschten, suchten auch Ärzte weltweit nach Antworten“, sagte Dr. Lan. Gemeinsam mit anderen Ärzten führten sie im My Duc Hospital Untersuchungen an 800 Frauen durch.

Früher übertrugen die Zentren meist frische Embryonen. Doch dann zeigten einige Berichte, dass viele Fälle nicht gut verliefen und die Schwangerschaftsraten sanken. Manche Zentren gehen dazu über, alle Embryonen einzufrieren, in der Hoffnung, die Ergebnisse zu verbessern. Das Einfrieren aller Embryonen erhöht jedoch die Kosten und verzögert die Schwangerschaftschancen der Patientin um mehrere Monate.

Diese neue Studie zeigt, dass unfruchtbare Patientinnen (ohne PCOS) bei der Verwendung gefrorener Embryonen eine ähnlich hohe Lebendgeburtenrate aufweisen. Dies ist auch für unfruchtbare Frauen weltweit eine sehr wichtige Information. Die Ergebnisse könnten Ärzte dazu ermutigen, jeweils nur einen Embryo zu implantieren, wodurch das Risiko mehrerer Embryonen und damit verbundener Komplikationen bei gleichzeitiger Implantation mehrerer Embryonen verringert wird.

Die Ergebnisse dieser Studie von Associate Professor Dr. Vuong Ngoc Lan und Kollegen am My Duc Hospital (Ho-Chi-Minh-Stadt) und Professor Ben Mol, Professor Robert Normal an der University of Adelaide (Australien) wurden am 11. Januar 2018 im weltweit führenden renommierten medizinischen Fachjournal The New England Journal of Medicine veröffentlicht.

„Das New England Journal of Medicine, die weltweit führende medizinische Fachzeitschrift, ist die Quelle vieler wichtiger klinischer Forschungsarbeiten. Ich hätte nie gedacht, dass eines Tages eine Studie aus Vietnam in dieser führenden Zeitschrift veröffentlicht werden würde. Diese Arbeit fand weltweit Anklang und beantwortete die Frage, die viele Ärzte weltweit stellten. Wir fanden schnell eine Antwort, und die Ergebnisse wurden schnell in vielen Ländern in die Praxis umgesetzt“, freute sich Dr. Lan.

Dies ist das erste Mal, dass ein vietnamesischer Autor eine Forschungsarbeit geleitet, konzipiert, durchgeführt und veröffentlicht hat. Dank dieser Arbeit wurde Associate Professor Dr. Vuong Ngoc Lan 2020 vom Asian Scientist Magazine (Singapur) unter die 100 besten asiatischen Wissenschaftler gewählt. Sie ist außerdem eine von drei Wissenschaftlern, die den Ta Quang Buu Award 2020 für herausragende wissenschaftliche Forscher erhalten haben.

Als nächstes in der Reihe der bedeutenden Forschungsthemen im Bereich der In-vitro-Fertilisation folgt die Reihe der Forschungsthemen zu Techniken der In-vitro-Reifung unreifer Eizellen (IVM).

Sie begann diese Forschung mit einer großen Frage: Viele unfruchtbare Frauen leiden am polyzystischen Ovarialsyndrom. Bei der Durchführung einer IVF müssen Medikamente zur Stimulation der Eierstöcke eingesetzt werden, da es bei Patientinnen zu einer übermäßigen Reaktion der Eierstöcke kommen kann, die lebensbedrohlich ist.

„Wir haben ein Experiment zur In-vitro-Reifung unreifer Eizellen (IVM) durchgeführt. Die schwangere Frau muss ihre Eierstöcke nicht stimulieren, sondern entnimmt lediglich unreife Eizellen und lässt sie im Freien reifen, wodurch Embryonen entstehen.

Diese Technik trägt dazu bei, zwei Ziele gleichzeitig zu erreichen: die Reduzierung von Komplikationen für die Frau und die deutliche Kostensenkung bei der Durchführung assistierter Reproduktionstechniken. Vor allem erreicht die IVM eine Schwangerschaftsrate, die der konventionellen In-vitro-Fertilisation entspricht. Der Wunsch nach einem Kind kann für die Mutter weiterhin sicher erfüllt werden, und das zu geringeren Kosten als bei der konventionellen In-vitro-Fertilisation.

„Obwohl die Kosten für eine IVF in Vietnam im weltweiten Vergleich niedrig sind, sind sie im Vergleich zum Einkommen der Vietnamesen immer noch hoch. Mehr als 50 % der Kosten entfallen auf die Methode der ovariellen Stimulation. Die Methode der unreifen Eizellreifung hilft, die Kosten im Vergleich zur konventionellen IVF-Methode um ein Drittel bis fast die Hälfte zu senken“, erklärte Dr. Lan.

Das IVM-Forschungsprojekt für technische Innovationen wird von der Vietnam Foundation for Science and Technology Development finanziert. Das Projekt wurde 2022 mit sechs wissenschaftlichen Artikeln, die in renommierten internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, als exzellent bewertet.

„Der weltweit erste Fall einer Eizellreifung, der mit dieser IVM-Technik erzielt wurde, wurde 1991 registriert, und 2006 hatten wir in Vietnam den ersten Fall einer unreifen Eizellreifung. 2017 begannen wir mit der Erforschung verbesserter IVM-Techniken (CAPA-IVM) und waren bei den ersten Fällen erfolgreich. Derzeit können IVM-Techniken nur in einigen Zentren wie den USA, Italien, Kanada, Korea, Japan und Vietnam routinemäßig mit hohen Erfolgsraten durchgeführt werden. Dank des Erfolgs verbesserter IVM-Techniken (CAPA-IVM) gilt Vietnam als eines der weltweit führenden Länder in dieser Technik. Wir haben zahlreiche Anfragen für Technologietransfer von Zentren in den USA, Australien, Frankreich, Indien, Singapur, Malaysia usw. erhalten“, prahlte Dr. Lan stolz.

Es war spätnachmittags, als Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan das Krankenhaus verließ und viele Frauen geistesabwesend vor der Tür sitzen sah. Sie starrten auf die Krankenakten, ihre Augen füllten sich mit Tränen, weil sie ihren normalen Pflichten als Mütter nicht mehr nachkommen konnten. Die meisten von ihnen waren ältere Frauen. Unter ihnen waren solche, die ihr ganzes Leben lang Geld sparen, ihre Häuser verkaufen und sogar zu hohen Zinsen Geld leihen mussten, um überhaupt eine Chance zu haben, Mütter zu werden.

Als Dr. Lan noch sehr jung war und sich mit der IVF-Forschung beschäftigte, achtete sie mehr auf die technischen Aspekte und war noch nicht von den Emotionen der Frauen beeinflusst. Als sie ihr erstes Kind zur Welt brachte und es großzog, verstand sie die Gefühle und die Traurigkeit von Müttern, die jahrzehntelang auf Kinder gewartet und sich danach gesehnt hatten.

Außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan erinnert sich an einen Fall: Am 28. Tet-Fest bat eine ältere Frau die Ärzte, eine künstliche Befruchtung für sie zu arrangieren. Zu diesem Zeitpunkt bereitete sich das Krankenhaus auf das Tet-Fest vor und die Teams hatten ihre Arbeit vorübergehend eingestellt. Die Frau weinte: „Ich habe mir für die künstliche Befruchtung Geld zu einem hohen Zinssatz geliehen. Wenn sich die Behandlung verzögert, weiß ich nicht, ob ich noch Kinder bekommen kann. Werde ich genug Kraft haben, die täglichen Zinsen zu tragen?“ Doktor Lan unterdrückte ihre Emotionen und betrachtete die Frau, die ihr gesamtes Vermögen auf die Behandlung gesetzt hatte und der nur noch diese letzte Hoffnung geblieben war. Und sie konnte der Frau diese Chance nicht nehmen. Am 29. Tet-Fest schloss das gesamte Team die Embryoeinpflanzung ab und die Frau wurde schwanger.

Die außerordentliche Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan arbeitet mit ihrem Mann im Bereich der In-vitro-Fertilisation und ist schon lange der Ansicht, dass Paare, wenn die Voraussetzungen stimmen, etwas tun müssen, um unfruchtbare Paare in finanziellen Schwierigkeiten zu unterstützen. Daraus entstand das Programm „Nurturing Happiness“ als solide Unterstützung für unfruchtbare Mütter, die sich eine IVF finanziell nicht leisten können.

„Wir können nicht viel unterstützen. Wir denken, es ist besser, wenig als nichts beizutragen. Ein paar kleine Dinge können einen großen Unterschied machen. Mit ein paar Dutzend Fällen pro Jahr können wir letztendlich eine große Anzahl von Patienten unterstützen. Im ersten Jahr haben wir 30 Paaren eine kostenlose IVF-Behandlung angeboten. In den folgenden Jahren stieg die Zahl der Fälle, die eine kostenlose Behandlung erhielten, dank der Beiträge vieler Kollegen allmählich an“, vertraute Dr. Lan an.

„Wie man gibt, ist besser als was man gibt.“ Die Ärzte des My Duc Hospital unterscheiden nicht zwischen Patienten, die kostenlose Unterstützung erhalten, und Patienten, die ihre Behandlung selbst bezahlen. Seitdem ist die Zahl der kostenlosen IVF-Zyklen jährlich gestiegen, viele Krankenhausmitarbeiter spenden zum Fonds, und die Erfolgsquote unfruchtbarer Frauen im Programm „Nurturing Happiness“ ist sehr hoch.

Derzeit bauen Professorin Dr. Vuong Thi Ngoc Lan und ihre Kollegen eine Forschungsgruppe für Reproduktionsmedizin auf, mit dem Ziel, eine der führenden Forschungsgruppen in Asien auf diesem Gebiet zu werden. Auf diesem langen Weg erhält sie stets große Unterstützung von ihrer Familie, da ihre Mutter und ihr Mann ebenfalls in der Reproduktionsmedizin tätig sind.

Zurück zu dem Gedanken: „Die Tochter von Mutter Phuong zu sein, hat mehr Vorteile als Druck.“ Nun studiert auch die Tochter von Professor Dr. Vuong Thi Ngoc Lan Medizin. „Meine Mutter ist wie eine großartige Lehrerin. Ich habe die Einstellung und den Geist gelernt, mit ganzem Herzen zu arbeiten und meine Freizeit zu opfern, um den Patienten bestmöglich zu helfen. Ich hoffe auch, dass meine Tochter weiterhin den Weg geht, den sie und ihre Eltern gegangen sind.

„Setzen Sie Ihre Mission fort, den Patienten zu dienen und sie zu betreuen, und denken Sie dabei zuerst an die Patienten“, erklärte Dr. Lan.