Der Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) schrieb Geschichte in der Luft- und Raumfahrtindustrie des Landes, indem er am 19. Januar gegen 22:20 Uhr (Vietnam-Zeit) auf der Mondoberfläche landete.
Damit ist Japan das dritte Land, das im 21. Jahrhundert eine Mondlandefähre zum Mond schickte, und das fünfte seit der Luna-9-Mission der Sowjetunion im Jahr 1966.
20 Minuten Ersticken
SLIM, das aufgrund seiner Ausstattung mit hochpräziser Technologie auch „Mond-Shooter“ genannt wird, begann am 19. Januar um 22:00 Uhr (Vietnam-Zeit) mit der Landung auf dem Mond.
„Der Beginn des Abbremsvorgangs zur Landung auf dem Mond war atemberaubend und dauerte 20 Minuten“, zitierte CNN Kenji Kushiki, einen der Projektleiter.
Japans SLIM Lander ist ein kompaktes Roboterschiff
Bei seiner Mondlandung nutzte SLIM eine bildbasierte Navigationstechnologie, die JAXA als „Auge des Mondes“ bezeichnet. Der Lander machte kontinuierlich Bilder von der Mondoberfläche und ermittelte schnell seine genaue Position auf einer Mondkarte. Anschließend passte er seinen Kurs automatisch an, um an der vorgesehenen Stelle zu landen.
Direktor Kushiki sagte, dass die SLIM-Landefähre in den letzten Augenblicken des Landeversuchs durch die Schwerkraft kontinuierlich in Richtung Mond gezogen wurde, was die Triebwerke an Bord dazu zwang, kontinuierlich zu arbeiten, um eine stabile Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten, wenn sie wie geplant „sanft landen“ wollte.
Mit den Maßen 2,4 x 1,7 x 2,7 Meter und einem Gewicht von 200 Kilogramm ist Japans Mini-Lander für eine hochpräzise Landung an einer bestimmten Stelle auf der Mondoberfläche konzipiert. Auch andere Landemissionen, darunter die Apollo-Missionen der NASA, landeten mit hoher Präzision auf dem Mond. JAXA hofft jedoch, kleine, leichte und kostengünstige Roboterfahrzeuge zum Mond schicken zu können.
US-Mondlandegerät stürzt ab und explodiert über dem Pazifik
Reise des japanischen Landungsschiffs
Die SLIM-Landeeinheit startete im September 2023 ins All. Nach dem Verlassen der Erde aktivierte SLIM sein Bordantriebssystem für die Reise zum Mond. Am ersten Weihnachtsfeiertag, dem 25. Dezember 2023, erreichte die Sonde erfolgreich eine ovale Umlaufbahn um den Mond.
Seitdem nähert sich SLIM der Mondoberfläche und landete letzte Nacht erfolgreich südlich des sogenannten Meeres der Ruhe in der Antarktis, wo Apollo 11 1969 gelandet war.
Laut JAXA landete SLIM an einer festgelegten Stelle mit einem Radius von 100 Metern. Zum Vergleich: Die geplante Landezone der privaten Raumsonde Peregrine des US-Unternehmens Astrobotic beträgt mehrere Kilometer. Nach dem Abheben am 8. Januar erlitt die Raumsonde jedoch einen schweren Unfall, der zu Treibstoffverlust führte und sie zum Abbruch ihres Mondflugversuchs zwang. Die Raumsonde trat erneut in die Erdatmosphäre ein, bevor sie am 18. Januar im Pazifik verglühte.
Im Gegensatz zu anderen Robotermissionen der jüngeren Zeit konzentriert sich SLIM auf einen Standort in der Nähe eines Einschlagkraters namens Shioli, der Teil einer Region namens Nektarmeer ist, die Wissenschaftler vermuten, dass sie durch urzeitliche vulkanische Aktivitäten entstanden ist. Die Untersuchung der Gesteinsstruktur in diesem Gebiet könnte Wissenschaftlern helfen, mehr über die Entstehung des Mondes zu erfahren.
Nachdem SLIM auf felsigem und zerklüftetem Gelände gelandet war, sagte JAXA voraus, dass der Erfolg dieser Mission den Weg für zukünftige Missionen jenseits des Mondes ebnen könnte, die Planeten mit schwierigeren Bedingungen erreichen könnten.
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