Der Ursprung des 8. Kontinents, verborgen unter Neuseeland

Forscher haben den geologischen Prozess entdeckt, der zur Entstehung des Kontinents Zealandia führte, der heute größtenteils im Ozean versunken ist.

Simulation des Kontinents Zealandia. Foto: Ianm35/Creatas Video +

Als der urzeitliche Superkontinent Gondwana vor 83 Millionen Jahren auseinanderbrach, versank ein riesiges Stück davon unter den Wellen. Einigen Geologen zufolge wäre der versunkene Brocken, Zealandia genannt, der achte Kontinent der Erde gewesen, wenn er nicht von einer dicken Schicht Meerwasser verdeckt worden wäre. Stattdessen ragen nur Neuseeland und die umliegenden Inseln aus der Meeresoberfläche, weshalb Zealandia lange Zeit ein großes Mysterium war.

Etwa 94 Prozent des 4,9 Millionen Quadratkilometer großen Kontinents liegen unter Wasser, wodurch Details des nördlichen Teils der Landmasse verdeckt werden. Mithilfe geochemischer und isotopischer Daten aus frisch ausgebaggerten Gesteinsproben sowie seismischer Daten erstellten der Forscher Andy Tulloch vom Institut für Geologie und Nuklearwissenschaften (GNS) und seine Kollegen eine Karte der Region, um die Entstehung des Kontinents zu verstehen. Sie veröffentlichten ihre Forschungsergebnisse in der Fachzeitschrift Tectonics, berichtete Science Alert am 21. September.

Gesteinsproben, einige davon aus der Zeit der Dinosaurier, wurden an mehreren Explorationsbohrstellen und einigen südlichen Aufschlüssen Zealandias, wie den Chatham-Inseln und den Antipoden, entnommen. Die Analyse der chemischen Zusammensetzung der Proben sowie weiterer geologischer Befunde ergaben Ähnlichkeiten mit der Westantarktis. Dies deutet darauf hin, dass der Rand Zealandias vor 250 Millionen Jahren in das heutige Campbell-Plateau an der Westküste Neuseelands abtauchte.

Subduktion tritt auf, wenn zwei Platten der Erdkruste gegeneinander drücken und eine davon in den Erdmantel sinkt. Entgegen früheren Spekulationen stehen die magnetischen Anomalien in derselben Region jedoch nicht mit diesem Ereignis in Zusammenhang, wie Tullochs Team herausfand. Sowohl Zealandia als auch die Antarktis sind im Inneren deutlich deformiert. Das Team vermutet, dass das Campbell-Magnetanomalie-System durch die Dehnung verschiedener Teile Gondwanas entstand. Schließlich brachen diese auseinander und bildeten den Meeresboden, der Zealandia umgibt.

Zunächst brachen die Platten Zealandia/Westantarktis und Antarktis/Australien auseinander, wodurch vor etwa 83 Millionen Jahren die Tasmansee eindrang. Am Ende der Kreidezeit vor etwa 78 Millionen Jahren brachen dann Zealandia und Westantarktis auseinander und bildeten den Pazifischen Ozean .

Die extreme Dehnung der Erdkruste Zealandias vor ihrem Zerfall hat Geologen vor Rätsel gestellt. Auch die Westantarktis weist eine ähnliche Ausdünnung auf. Tulloch und seine Kollegen fanden Hinweise auf eine 65-Grad-Verschiebung der Dehnungsrichtung vor 100 bis 80 Millionen Jahren. Sie vermuten, dass dies die kontinentale Kruste dünner werden ließ. Die neuen Erkenntnisse legen den Grundstein für eine detailliertere Analyse der ungewöhnlichen Dehnung der Erdkruste.

An Khang (Laut Science Alert )

Quellenlink: https://vnexpress.net/nguon-goc-cua-luc-dia-thu-8-an-duoi-new-zealand-4655583.html