Flugzeug von Virgin Galactic lässt Stecknadel fallen, während Passagiere ins All transportiert werden

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Das US-Unternehmen Virgin Galactic gab bekannt, dass während seines letzten Weltraumtourismusflugs versehentlich ein kleiner Teil von seinem raketengetriebenen Raumflugzeugträger abgefallen sei.

Das Frachtflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: Tech Crunch — Das Frachtflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic. Foto: *Tech Crunch*

Der Verlust des Zentrierstifts beeinträchtigte die Sicherheit der Mission nicht. Der am 26. Januar gestartete Galactic 06-Flugkrieg Virgin Galactics erste Weltraumtourismus-Mission des Jahres nach der Aufnahme des kommerziellen Betriebs im Jahr 2023, berichtete CNN am 6. Februar. Das Unternehmen entdeckte das fehlende Teil bei einer Routineinspektion und informierte die Behörden am 31. Januar, wie gesetzlich vorgeschrieben.

Der Zentrierstift befindet sich am Unterboden des Trägerflugzeugs VMS Eve. Es handelt sich um ein Flugzeug mit zwei Rümpfen, das die Raumsonde VMS Unity unter seinen Flügeln bis zu einer bestimmten Höhe tragen soll, bevor sich VMS Unity ablöst und an den Rand des Weltraums fliegt. Der Zentrierstift stellt sicher, dass die Raumsonde mit dem Trägerflugzeug ausgerichtet ist, wenn die beiden Fahrzeuge während der Flugvorbereitungen am Boden gekoppelt werden. Der Zentrierstift trägt außerdem bei, Luftwiderstand und andere Kräfte vom Trägerflugzeug zu, um die Stabilität der Raumsonde zu gewährleisten, während sie neben VMS Eve fliegt.

Die größere Andockstruktur bleibt während des Fluges an Ort und Stelle. Laut Virgin Galactic trägt der Zentrierstift nicht das Gewicht des Trägerflugzeugs und erfüllt eine praktische Funktion, wenn das Raumflugzeug abgekoppelt wird. VMS Unity bleibt dauerhaft an VMS Eve befestigt, bis es eine Höhe von über 13.700 Metern über der Erdoberfläche erreicht. Dann trennt es sich vom Trägerflugzeug und zündet sein Raketentriebwerk, um an den Rand der Atmosphäre aufzusteigen.

Virgin Galactic wird mit der US-Luftfahrtbehörde FAA, die kommerziellen Raketenstarts lizenziert, zusammenarbeitet, um das Problem zu untersuchen. Die FAA kündigte eine Risikobewertung an. Bevor das Unternehmen wieder fliegen kann, muss ein Abschlussbericht genehmigt werden, der auch die Korrekturmaßnahmen von Virgin Galactic enthält.

Insgesamt war die Galactic 06-Mission ein erfolgreicher Flug, der gemäß dem strengen Flugverfahren des Unternehmens durchgeführt wurde. Der Flug fand in einem Sperrluftraum und einem dafür vorgesehenen Startplatz statt, wodurch das Risiko für Personen und Gebäude am Boden minimiert wurde. Das Unternehmen stellte außerdem keine Schäden an der Raumsonde oder dem Trägerflugzeug fest.

Virgin Galactic wird weitere Updates bereitstellen, sobald die Prüfung durch die FAA abgeschlossen ist und der Flugpunkt für die Mission Galactic 07 bestätigt wurde, die voraussichtlich im zweiten Quartal 2024 stattfinden wird.

An Khang (von CNN )

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