Mit dem Verlust des Vorteils des billigen russischen Gases droht dem Rückgrat der deutschen Wirtschaft ein „Zusammenbruch“. Dies ist Berlins Rettungsplan.

Deutsche Industrieunternehmen haben den Vorteil des billigen russischen Gases zu einem Wettbewerbsfaktor auf dem Weltmarkt gemacht. Das europäische Großkraftwerk galt jahrelang als Exportweltmeister. Doch dieser Status könnte bald verschwinden.

Mất lợi thế từ khí đốt giá rẻ Nga, xương sống của nền kinh tế Đức nguy cơ ‘sập nguồn’, ngân khố cạn, Berlin sẽ vay nợ? (Nguồn: DPA)

Die Industriestrategie von Bundeswirtschaftsminister Habeck wird von Industrie und Gewerkschaften unterstützt, ist aber in den Koalitionsparteien nicht einig. (Quelle: DPA)

Deutschland, Europas größte Volkswirtschaft, steht vor einer Rezession, da hohe Energiekosten die Industrie belasten. Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne) will dies ändern, stößt aber auf Widerstand.

Das Geschäftsvertrauen in Deutschland ist auf einem Tiefpunkt angelangt, da das Land für das erste Halbjahr 2023 das niedrigste Wirtschaftswachstum unter den führenden Industrienationen der Gruppe der Sieben (G7) verzeichnete. Während Länder wie die USA und sogar Frankreich wachsen, wird für Europas führende Volkswirtschaft in diesem Jahr ein Schrumpfen um 0,4 % prognostiziert.

Eine im vergangenen Oktober vom Bundesverband der Deutschen Arbeitgeberverbände (BDA) durchgeführte Umfrage ergab, dass 82 Prozent der befragten Unternehmer große Besorgnis über die wirtschaftliche Lage äußerten. Rund 88 Prozent sagten, die Regierung habe keinen Plan zur Bewältigung der Krise.

Grünen-Minister Robert Habeck steht vor einer Reihe großer Probleme, darunter geopolitische Herausforderungen durch den Russland-Ukraine-Konflikt, die Lage im Nahen Osten und den Aufstieg Chinas in Asien.

Hinzu kommen Berlins kostenintensiver Übergang zu einer CO₂-neutralen Wirtschaft, die langsame Digitalisierung und der Fachkräftemangel.

Seit Jahrzehnten bildet ein starker Industriesektor – der rund 23 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erwirtschaftet – neben Tausenden kleiner und mittlerer Unternehmen das Rückgrat der deutschen Wirtschaft.

Rettungsplan für die Industrie

Mitte Oktober legte Minister Habeck die Industriestrategie vor – einen 60-seitigen Entwurf dringend notwendiger Maßnahmen und zahlreicher staatlicher Förderungen für die kommenden Jahre.

Mit diesem Plan tritt Habeck in die Fußstapfen von US-Präsident Joe Biden, der derzeit insgesamt 740 Milliarden Dollar (700 Milliarden Euro) in grünere Industrien in der weltweit größten Volkswirtschaft investiert. Bidens Plan, der als „Degrowth Act“ bezeichnet wird, sieht neben direkten Subventionen auch hohe Steueranreize vor.

Die Strategie von Minister Habeck wurde sowohl von Branchenführern als auch von Gewerkschaftsführern begrüßt, die schon lange staatliche Unterstützung in schwierigen Zeiten fordern.

Der Plan stieß jedoch in der deutschen Regierung, die aus drei Parteien mit unterschiedlicher Wirtschaftspolitik besteht, auf wenig Zustimmung. Während Habecks Grüne für ihren interventionistischen Ansatz gegenüber dem Staat bekannt sind, lehnen die Freien Demokraten staatliche Eingriffe in die Wirtschaft traditionell ab, und die Sozialdemokraten scheuen sich davor, irgendetwas zu unterstützen, das Wählern aus der Arbeiterklasse schaden könnte.

Was Habecks Koalitionspartner jedoch am meisten verärgerte, war der Zeitpunkt der Strategie und sein Versäumnis, diese mit ihnen zu besprechen, bevor er seinen Vorschlag öffentlich machte.

Begrenzung der Stromkosten für die Industrie

Ein zentrales Element der neuen Industriestrategie sind hohe Subventionen für Strompreise in zahlreichen Branchen, die infolge der russischen Militäraktion in der Ukraine stark unter den hohen Energiepreisen gelitten haben.

Deutschlands bemerkenswerter Wirtschaftserfolg in den letzten zwei Jahrzehnten wurde durch die günstigen Energielieferungen aus Russland begünstigt. Unternehmen des westeuropäischen Landes haben dies zu einem Wettbewerbsvorteil auf dem Markt gemacht. Deutschland ist seit vielen Jahren Exportweltmeister, und Produkte „Made in Germany“ sind zum globalen Qualitätsstandard geworden.

Ohne billiges russisches Gas sind deutsche Industrieunternehmen nun auf teureres Flüssigerdgas (LNG) angewiesen. Infolgedessen sind die Strompreise in Deutschland in die Höhe geschossen und gehören zu den höchsten der Welt, da das Land zur Stromerzeugung auf teures Gas angewiesen ist.

Leere Schatzkammer

Im Rahmen seiner neuen Strategie fordert Habeck Stromsubventionen für die Industrie von sechs Cent (0,063 Dollar) pro Kilowattstunde. Zum Vergleich: In Deutschland zahlt man im Einzelhandel immer noch rund 40 Cent pro Kilowattstunde Strom, während die Industrie in den USA oder Frankreich mit Preisen von nur vier Cent pro Kilowattstunde rechnen kann.

Auch in Habecks Grünen werden die Strompreise für die Industrie mit Vorsicht betrachtet. Energiebilliger zu machen, widerspricht der grünen Klimaideologie und den Bemühungen, die umweltschädliche Produktion einzudämmen. Sie scheinen dem Plan nur widerwillig zugestimmt zu haben, nachdem sie erkannt haben, dass die Deutschen zunehmend von der drohenden Lebenshaltungskostenkrise überwältigt sind.

Die Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz haben Preissubventionen für die Industrie weitgehend ignoriert, weil sie befürchten, dass Produktionsrückgänge und Arbeitsplatzverluste den politischen Fraktionen in Deutschland Auftrieb geben könnten, die in den Umfragen große Zugewinne verzeichnen.

Bundeskanzler Scholz ist jedoch weiterhin nicht davon überzeugt, dass niedrige Preise die Nachfrage steigern und zu Engpässen führen werden, die die Preise wieder in die Höhe treiben. Staatliche Subventionen, so argumentiert er, könnten die Bemühungen der Industrie um Energiesicherheit und den Übergang zur CO2-Neutralität untergraben.

Der lautstärkste Widerstand gegen Habecks Plan kommt jedoch von den Freien Demokraten (FDP). Finanzminister Christian Lindner, Mitglied der FDP, ist ein überzeugter Verfechter des deutschen Schuldenerlasses. Dieser bedeutet, dass die Regierung laut Verfassung zu übermäßigen Ausgaben verpflichtet ist und die Schuldenlast des Landes deutlich erhöht. Deshalb weigerte sich Lindner, im Haushalt des nächsten Jahres bis 2030 30 Milliarden Euro bereitzustellen.

Energieintensive Industrien wie die Chemieindustrie haben vom billigen Gas profitiert, kämpfen aber um ihre Wettbewerbsfähigkeit. (Quelle: DPA)

Kernindustrien drohen zu verschwinden

Angesichts der mangelnden Einigung der Regierung warnten sowohl Branchenführer als auch Gewerkschaften vor einem „Verlust der energieintensiven Produktion“, sollte der Plan zur Subventionierung der Industrieenergie nicht umgesetzt werden.

Ihre Bedenken wurden von Herrn Habeck auf einer kürzlich in Berlin abgehaltenen Industriekonferenz geteilt, der sagte, die deutsche industrielle Lieferkette sei „von den Rohstoffen bis zur Endproduktion sehr intakt“.

„Natürlich könnten wir wieder dazu übergehen, alles von Hand zu produzieren, aber dann würden wir Deutschland schwächen“, sagte er.

Und tatsächlich warnt der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) immer wieder, energieintensive Unternehmen könnten zur Abwanderung ins Ausland gezwungen werden, wenn sich nichts ändert. „Wenn es in Deutschland keine Chemieindustrie mehr gibt, wäre es eine Illusion zu glauben, dass die Transformation der Chemiewerke weitergeht“, sagte BDI-Präsident Siegfrid Russwurm auf der Konferenz.

Und Jürgen Kerner, stellvertretender Vorsitzender der IG Metall, fügte hinzu, dass insbesondere mittelständische Familienbetriebe „keine Perspektive auf Fortführung ihrer Geschäfte“ hätten. Die Unsicherheit herrsche groß, sagte er, denn „Aluminiumhütten schließen, Gießereien und Schmieden verlieren Aufträge“.

Immer häufiger melden Tochterunternehmen der IG Metall Insolvenzen an und planen „Entlassungen und Betriebsschließungen“.

Wie wird der Plan finanziert?

Angesichts der nahezu leeren Staatskasse Deutschlands und einer Reihe kostspieliger und komplexer Krisen erscheint ein politischer Konsens über die Finanzierung subventionierter Strompreise für die Industrie unwahrscheinlich.

Der Wirtschaftsminister des Landes plant, zur Finanzierung die Staatsverschuldung zu erhöhen, fügte jedoch hinzu, dass dies erst nach den Parlamentswahlen im Jahr 2025 umgesetzt werden könne.

Trotz des Drucks auf die deutsche Industrie lehnen Lobbyisten wie Siegfried Russwurm vom BDI eine weitere Staatsverschuldung ab. „Ich denke, wir müssen im Staatshaushalt Prioritäten setzen“, sagte er. „Wir müssen den Konflikt zwischen dem Möglichen und dem Wünschenswerten, das unsere Möglichkeiten übersteigt, lösen.“

Habeck hofft weiterhin, seine Koalitionspartner, die Sozialdemokraten und die Freien Demokraten, von einem Plan zur Rettung der deutschen Industrie mit staatlicher Unterstützung zu überzeugen. Der Knackpunkt werden die im November beginnenden Haushaltsverhandlungen 2024 sein, bei denen die Chancen für eine Vereinheitlichung der Strompreise für die Industrie 50:50 stehen.

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