Erling Haaland erzielte ein Tor, als Man City in der 33. Runde Luton mit 5:1 besiegte und vorübergehend die Tabelle der Premier League anführte.
Das 3:3-Unentschieden bei Real Madrid im Hinspiel des Champions-League-Viertelfinales letzte Woche stärkte die Moral von Man City. Nach seiner Rückkehr ins Etihad Stadium sagte Pep Guardiola, er brauche nicht seine stärkste Mannschaft, um Neuling Luton willkommen zu heißen. Daher erhielten viele Schlüsselspieler im Man City-Kader wie Rodri, Phil Foden, John Stones, Bernardo Silva und Jack Grealish eine Pause.
Haaland verwandelte einen Elfmeter und erhöhte damit auf 3:0 für Man City. Foto: Reuters
Guardiola behielt Haaland jedoch weiterhin in der Startelf. Der norwegische Stürmer war zuletzt nicht in Topform und konnte gegen Real kein Tor erzielen. Der Man-City-Trainer wollte Luton wohl als Sprungbrett für Haaland nutzen, um Stress abzubauen, da die Saison nun in eine entscheidende Phase geht. Kevin De Bruyne kam gegen Real nicht zum Einsatz und stand deshalb ebenfalls in der Startelf.
Nach dem 6:2-Sieg gegen Luton in der fünften Runde des FA Cups im Februar hatte Man City keinen Grund, diesen Gegner zu fürchten. Die löchrige Abwehr des auf Platz 18 platzierten Teams galt als leichte Beute für die Offensivstars von Man City. Die Heimmannschaft strebte mit dem Führungstreffer in der zweiten Minute schnell den Sieg an. Haaland vergab zwar die Chance zum Kopfball, doch in der zweiten Abschlusssituation war das Glück auf seiner Seite: Sein Volleyschuss traf das Gesicht des japanischen Verteidigers Daiki Hashioka und landete im Netz.
Man City setzte seinen Schwung fort und übte enormen Druck auf Lutons Tor aus. In der ersten Halbzeit gaben sie insgesamt 19 Torschüsse ab und ließen ihren Gegnern keinen einzigen Schuss zu. Lutons Abwehr im Allgemeinen und Torhüter Thomas Kaminski im Besonderen spielten jedoch eine lobenswerte Halbzeit. Ihr Einsatz in vielen Situationen sorgte sogar für Applaus der Man City-Fans.
Haaland schoss beim Führungstreffer für Man City einen Volleyschuss direkt in Hashiokas Gesicht. Foto: Reuters
Doch mit der Führung hatte Man City keine Eile. Auch wenn nach über einer Stunde Spielzeit noch kein Tor fiel, spielte Guardiolas Team dennoch recht gemächlich. In der 64. Minute flankte Julian Alvarez nach einem Eckstoß auf Mateo Kovacic, der aus 15 Metern volley ins Netz traf. Luton hatte in dieser Phase einen dicht stehenden Kader vor dem Tor, vergaß aber, die zweite Linie des Gegners zu blockieren.
Luton startete nach dem Tor seinen ersten nennenswerten Angriff. Fred Onyedinma setzte sich bei einem Powerplay auf der rechten Seite gegen Josko Gvardiol durch und flankte. Unglücklicherweise für die Gäste traf Neuzugang Cauley Woodrows anschließender Direktschuss die Latte.
Zehn Minuten später brachte Onyedinma Jeremy Doku im Strafraum zu Fall. Haaland ließ sich diese hervorragende Gelegenheit, sich in die Torschützenliste einzutragen, nicht entgehen. Der Schuss des norwegischen Stürmers in die linke Ecke täuschte Torhüter Kaminski. Nach einer Drei-Tore-Führung nahm Guardiola De Bruyne vom Feld. Obwohl das Spiel entschieden war, zeigte der belgische Mittelfeldspieler seine Unzufriedenheit. De Bruyne fühlte sich wahrscheinlich unvollständig, da er viele Pässe gespielt hatte, um Chancen zu kreieren, die seine Mitspieler jedoch nicht nutzten.
Gvardiol erzielte das Tor und sicherte Man City den 5:1-Sieg. Foto: PA
In der 87. Minute machte Doku Onyedinma erneut zu schaffen. Er dribbelte, drehte seinem Gegenspieler den Rücken um und zirkelte den Ball ins Netz, wo er den Innenpfosten traf. Sechs Minuten später machte der Belgier erneut Eindruck. Diesmal passte er zurück zu Gvardiol, der den Ball ins Luton-Tor hämmerte. Es war das zweite Tor des kroatischen Verteidigers in zwei aufeinanderfolgenden Spielen, nachdem er bereits gegen Real getroffen hatte.
Mit diesem Sieg hat Man City nach 32 Spielen 73 Punkte auf dem Konto, zwei Punkte mehr als Arsenal und Liverpool, allerdings mit einem Spiel mehr. Nächste Woche spielt Guardiolas Team erneut gegen Real im Etihad Stadium, bevor es im FA-Cup-Halbfinale Chelsea empfängt.
Quang Huy
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