Fast die Hälfte der in der neuen Studie untersuchten Tierarten ist vom Aussterben bedroht. Eine Hauptursache hierfür ist die Zerstörung des Lebensraums durch den Menschen.
Ein Leopard – eine auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestufte Art – am Stadtrand von Mumbai, Indien. Foto: Nayan Khanolkar
Das Ausmaß des Artensterbens wird häufig anhand der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) verfolgt. Diese Liste weist jeder Art einen Schutzstatus zu, der ihrem Zustand entspricht. Nach diesem System sind etwa 28 % der Arten vom Aussterben bedroht.
Um einen differenzierteren Blick zu ermöglichen, untersuchten die Autoren in einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift „Biological Reviews“ veröffentlicht wurde, die Veränderungen der Populationsdichte von mehr als 71.000 Arten aus fünf großen Wirbeltiergruppen (Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien, Fische) und Insekten. Die Ergebnisse zeigten, dass 48 % der Arten rückläufig waren, 49 % als stabil galten und nur 3 % einen Anstieg der Populationsgröße verzeichneten, berichtete IFL Science am 24. Mai.
„Die neue Forschungsmethode und die Analyse auf globaler Ebene liefern ein klareres Bild des wahren Ausmaßes des weltweiten Verlusts der biologischen Vielfalt, das herkömmliche Methoden nicht liefern können“, sagte Studienautor Dr. Daniel Pincheira-Donoso von der Queen’s University Belfast (Großbritannien).
„Fast die Hälfte der untersuchten Tierarten auf der Erde ist im Rückgang begriffen. Schlimmer noch: Viele Arten, die nicht als vom Aussterben bedroht galten, sind tatsächlich im Rückgang begriffen“, fügte Co-Autorin Catherine Finn hinzu, Expertin an der Queen’s University Belfast (Großbritannien).
Insgesamt sind 33 Prozent der in der Roten Liste als „nicht gefährdet“ eingestuften Arten weiterhin rückläufig. „Wenn sich dieser Trend nicht abschwächt, könnten in naher Zukunft weitere 2.136 Arten gefährdet sein“, so das Team.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Tierpopulationen in tropischen Regionen stärker zurückgehen, während sie in gemäßigten Regionen stabiler sind und teilweise sogar zunehmen. Auch zwischen den Tiergruppen gibt es Unterschiede. So sind beispielsweise 63 % der Amphibien rückläufig, während es bei den Reptilien nur 28 % sind.
Wissenschaftlern zufolge liefert die neue Studie weitere Beweise dafür, dass die globale Artenvielfalt vor einem „sechsten Massenaussterben“ steht, bei dem Reichtum und Funktion der Ökosysteme, die Artenvielfalt und die menschliche Gesundheit zunehmend bedroht sind.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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