Diejenigen, die am 31. Oktober die Rückkehr der Besatzung von Shenzhou 16 von der Raumstation Tiangong beobachteten, waren schockiert, als sie ein Loch im Hauptfallschirm entdeckten.
Nahe der Oberseite des Fallschirms im Passagierraum entstand ein unerklärliches Loch. Foto: CCTV
In einem Live -Video konnten Experten ein großes Loch nahe der Spitze des Hauptfallschirms der Kapsel sehen, als diese kurz nach ihrer Entfaltung in der Wüste Gobi in Nordchina landete.
Laut Jonathan McDowell, Astronom und Raumfahrthistoriker an der Harvard University, ist es möglich, dass der Treibstoff ausgetreten ist und ein Loch in den Fallschirm gebrannt hat. Eine andere Möglichkeit ist ein Herstellungsfehler. „Das Problem mit dem Loch ist, dass es größer werden kann. Der Riss im Stoff kann aufreißen und den Fallschirm unbrauchbar machen“, sagte er.
Der Riss schien sich in den verbleibenden Minuten der Landung jedoch nicht zu vergrößern und die Besatzung setzte um 8:11 Uhr auf. Die Kapsel hüpfte und rollte mehrere Male auf dem Boden.
„Es ist schön, wieder zu Hause zu sein“, sagte Crew-Kommandant Jing Haipeng. Medizinische Untersuchungen vor Ort bestätigten, dass er und die beiden anderen Crewmitglieder – Zhu Yangzhu und Gui Haichao – in guter körperlicher Verfassung waren. Das Trio flog am späten 31. Oktober nach Peking.
Die Besatzungskapsel Shenzhou 16 landet in Dongfeng. Video: Xinhua
Die chinesischen Behörden haben die Mission für voll erfolgreich erklärt und sich nicht öffentlich zur Fallschirm-Affäre geäußert. Sollte sich dies jedoch bestätigen, wäre es einer der schwerwiegendsten Sicherheitsvorfälle im bemannten Raumfahrtprogramm und würde eine gründliche Untersuchung erfordern.
Chinas erste bemannte Mission fand 2003 statt, und das Programm ist seitdem zuverlässig. Der Wiedereintritt per Fallschirm gilt zwar als altmodisch, gilt aber als zuverlässigste Methode, Astronauten nach Hause zu bringen.
Laut Lin Ruling, einem Techniker der China Academy of Space Technology, dem Raumfahrzeugentwickler, der für alle Hauptfallschirme der Shenzhou-Missionen verantwortlich ist, hat jeder einen Durchmesser von fast 40 Metern. Mit einer Gesamtfläche von 1.200 Quadratmetern wäre der Fallschirm groß genug, um im voll entfalteten Zustand drei Basketballfelder abzudecken.
Trotz seiner enormen Größe wiegt der Fallschirm weniger als 100 Kilogramm und passt in einen durchschnittlichen Kühlschrank. Lin erklärte, alle Fallschirme seien handgenäht und extrem dünn, könnten aber dennoch Kräften standhalten, die 100-mal stärker seien als die Erdanziehungskraft. „Der Produktionsprozess umfasst über 100 Schritte, und die Materialien werden vor Arbeitsbeginn sorgfältig geprüft“, sagte er.
Der Fallschirm ist durch 96 Drähte mit jeweils 2,5 Millimeter Dicke mit der Kapsel verbunden. Er ist so konstruiert, dass er nach dem Öffnen in 10 Kilometern Höhe allmählich von 180 Metern pro Sekunde auf 7 Meter pro Sekunde abbremst. Bisher wurden 16 Shenzhou-Raumschiffe und 29 Astronauten mit diesem Fallschirmtyp unterstützt.
Thu Thao (Laut SCMP )
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