In einer heißen Juninacht trafen Dutzende Hundebesitzer in einem Veranstaltungsort in Washington, D.C. ein, um eine wöchentliche Rattenjagd zu beginnen.
„Gute Arbeit, Henry!“, rief der 28-jährige Hundetrainer Marshall Feinberg anerkennend, als der Leithund die erste Ratte tötete.
Hunde bellen, knurren und Mäuse quieken während einer Mäusejagd im Adams Morgan, einem Hotspot des Nachtlebens in Washington, DC.
Zwei Rattenjagdhunde in Adams Morgan, Washington, USA, am 3. Juni. Foto: AFP
Ratten huschen durch die Gassen hinter Restaurants, Bars und Clubs und durchwühlen Mülltonnen. Washington gehört seit jeher zu den fünf Städten mit der höchsten Rattenplage in den USA. Dieses Problem wird durch wärmere Winter, steigende Bevölkerungszahlen und die Wiedereröffnung von Außengastronomie seit der Covid-Pandemie noch verschärft.
Im Jahr 2022 verzeichnete die Stadt 13.400 Anrufe bei ihrer Ratten-Hotline, rund 2.000 mehr als im Vorjahr. Bürgerinnen und Bürger nehmen nun den Kampf gegen Ratten auf.
Der Gestank von Müll und Urin lag in der Luft, als die Rattenjagdtruppe vorrückte. Dackel, Terrier und Windhunde durchwühlten Mülltonnen auf der Jagd nach Nagetieren.
Ihre Besitzer sind vielfältig, schwarz und weiß, jung und alt. Einige leben in der Stadt, andere in den Vororten und wieder andere sind aus den Nachbarstaaten gekommen, nachdem sie über soziale Medien Kontakt zu anderen begeisterten Rattenjägern aufgenommen hatten.
Eine Gruppe von Menschen, die am 3. Juni in Washington mit Hunden auf Rattenjagd gehen. Video : AFP
Bomani Mtume, 60, ein pensionierter Polizist, beteiligte sich im März mit seinem Terrier Barto an der Jagd, als die Rattenjagd begann.
„Als wir das erste Mal auf die Jagd gingen, rannten die Ratten nicht einmal weg. Sie blieben stehen und starrten die Hunde an“, sagte er. „Hunde, die sich nicht kannten, begannen zusammenzuarbeiten. Es war unglaublich.“
Teddy Moritz, 75, bekannt als „Oma Tod“, ist in der Gemeinde bekannt. Sie brachte ihren Sohn und ihren Enkel von Delaware nach Washington.
„Der Einsatz von Hunden zur Rattenjagd ist eine effektive natürliche Methode“, sagte sie und erklärte, dass Rattengift mehrere Tage brauche, um Ratten zu töten, während Hunde sie sehr schnell fangen. „Es ist zwar primitiv, aber effektiv.“
Eine Gruppe von Rattenjägern im Viertel Adams Morgan am 3. Juni. Foto: AFP
Schnell und wendig trat Frau Moritz gegen die Mülltonne, um die darin versteckte Maus zu verscheuchen. Als erfahrene Hundezüchterin hatte sie viele Dackel gezüchtet und sie darauf trainiert, Kaninchen, heute Mäuse, zu jagen.
Innerhalb von drei Stunden töteten sie über 30 Ratten. „Das ist ein großartiges Beispiel für Teamarbeit. Hunde und Menschen arbeiten zusammen und versuchen, die Ratten unter Kontrolle zu halten, um der Stadt zu helfen“, sagte Feinberg.
Bobby Corrigan, ein Nagetierkundler, sagte, es gebe nur wenige wissenschaftliche Belege für die Wirksamkeit der Rattenjagd. Die Praxis sei jedoch Hunderte von Jahren alt, als Hunde auf Bauernhöfen zur Rattenjagd abgerichtet wurden. „Der Einsatz von Hunden zur Rattenbekämpfung nimmt wieder zu“, sagte er und wies darauf hin, dass die Nachfrage nach Hunden steige.
Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass Rattenköder Arten wie Falken und Eulen schaden, und das Fangen von Ratten ist zeitaufwendig. Die Jagd auf Ratten ist eine humanere Alternative geworden. „Hunde brechen Ratten das Rückgrat so schnell, dass sie es nicht einmal spüren“, sagt Moritz.
Neben Hunden werden auch Katzen zur Rattenjagd eingesetzt, da sie natürliche Feinde von Nagetieren sind. Lisa LaFontaine, Präsidentin der Humane Animal Rescue Alliance, sagte, die Organisation habe 2017 ein „Blue Collar Cat“-Programm für die verwilderten Katzen der Stadt ins Leben gerufen, das bereits dazu beigetragen habe, 400 Katzen an Unternehmen zu vermitteln.
„Wir haben dieses Programm entwickelt, um den Katzen das Leben zu ermöglichen, das sie normalerweise führen würden, mit dem Unterschied, dass sie alle die notwendigen Impfungen erhalten“, sagte sie.
Tim Williams hält am 1. Juni die Katze Rue in einem Gartengeschäft in Alexandria, Virginia. Foto: AFP
In der Stadt Alexandria im Bundesstaat Virginia, etwa 20 Autominuten von Washington entfernt, verjagt die Katze Rue Mäuse, die im Gartencenter Greenstreet Growers Vogelfutter und Düngersäcke anknabbern.
„Einige werden dadurch getötet, aber die Hauptwirkung besteht darin, die Ratten zu verscheuchen“, erklärt Filialleiter Tim Williams, der schätzt, dass die Schäden in seinem Geschäft um 10 Prozent zurückgegangen sind.
Rue gilt als gute Mitarbeiterin und hat viele Follower auf Instagram. „Eine Katze hier zu haben, hat zwei Vorteile. Jeder freut sich, Rue zu sehen“, fügte William hinzu.
Thuy Dinh (Laut AFP )
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