Die heiße Umgebung von fast 50 Grad Celsius in Kombination mit einem hohen Salz- und Säuregehalt macht die Danakil-Senke für die meisten Lebewesen zur Hölle auf Erden.
Seen voller vulkanischer Mineralien bedecken die Oberfläche der Senke. Foto: Katja Tsvetkova
Die Danakil-Senke im Norden Äthiopiens ist ein geologisches Wunderland aus heißen Quellen, Schwefelquellen, sauren Seen und dampfenden Dampfsäulen. Die leuchtenden Farben der Landschaft sind zwar optisch beeindruckend, erinnern aber laut IFL Science auch an die Kontinentalverschiebung.
Die Erdkruste ist nicht überall auf dem Planeten als gleichmäßige Bodenschicht verteilt. An Orten wie der Danakil-Senke sind die Auswirkungen der Kontinentalverschiebung in den leuchtenden Farben der Jahreszeiten deutlich zu erkennen. Tektonische Platten haben sich auseinandergeschoben und Landschaften wie die Danakil-Alpen und das äthiopische Hochland geschaffen. Das zerklüftete Gelände und die sengende Hitze haben der Gegend den Spitznamen „Tor zur Hölle“ eingebracht, doch die Einheimischen bauen hier seit Jahrhunderten von Hand Salz ab. Es handelt sich um einen Schichtvulkan, der aus Schichten von Lava und Asche besteht.
Das auffälligste Merkmal der Danakil-Senke sind die Dallol-Schwefelquellen. Die am Fuße des Dallol-Vulkans gelegenen Salzebenen sind mit neongrünen, orangefarbenen und gelben Bächen und Kratern übersät. Dies ist das Ergebnis der einzigartigen Topographie, die es der Salzlake ermöglicht, sich mit vulkanischen Mineralien wie Schwefel, Eisen und Kupfer zu vermischen.
Trotz der chlor- und schwefelreichen Umgebung entdeckten Forscher 2017, dass im Wasser von Dallol Leben gedeihen kann. Sie fanden Hinweise auf Bakterien, die in Wasser leben, das Hitze, Salzgehalt und Säure gleichzeitig aushält.
„Die Umweltbedingungen sind sehr rau“, sagt Barbara Cavalazzi, eine Forscherin an der Universität Bologna in Italien, die Danakil seit 2013 erforscht. „Im Durchschnitt kann die Mittagstemperatur 48 Grad Celsius erreichen. Einmal haben wir 55 Grad Celsius gemessen.“
An Khang (Laut IFL Science )
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