Kieu Trinh war davon überzeugt, dass sie der Armut nur durch Bildung entkommen könne. Sie schloss ihr Universitätsstudium in Taiwan mit Auszeichnung ab und erhielt ein Vollstipendium für ihre Promotion in Deutschland.
Dinh Kieu Trinh ist derzeit Mitglied des Doktorandenprogramms am Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ), Deutschlands größtem Krebsforschungsinstitut in Heidelberg. 2021 erhielt Trinh von diesem Institut ein vierjähriges Vollstipendium im Wert von 4 Milliarden VND und studierte parallel an der Universität Heidelberg. Die Universität ist die älteste Deutschlands und belegt laut THE 2024 weltweit Platz 47.
Außerhalb der Schulstunden Untersuchung der Immunfunktion des Yes-Associate Protein (YAP) in Komponenten des Tumormikromilieus, insbesondere in Krebszellen, Fibroblasten und Endothelzellen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich es so weit bringen würde. Biologie hat mir nicht gefallen“, sagte der 29-jährige Trinh.
Trinh nahm 2020 an einer wissenschaftlichen Konferenz in Taiwan teil. Foto: Charakter bereitgestellt
Während ihrer Highschool-Zeit konzentrierte sich Trinh ausschließlich auf die Fächer des Blocks A (Mathematik, Physik, Chemie), um die Aufnahmeprüfung für ihr Lieblingsfach Wirtschaftswissenschaften ablegen zu können. Da sie Mathematik und Chemie beherrschte, belegte Trinh als Ersatz die Prüfung für Block B, Biologie, an der Universität für Naturwissenschaften in Ho-Chi-Minh-Stadt. Am Ende fiel sie in Block A durch und bestand Block B.
Obwohl sie die Aufnahmeprüfung für die Universität bestand, machte sich Trinh Sorgen, weil sie keine Kenntnisse in Biologie hatte. Sie sagte, ihr erstes Jahr sei „sehr langweilig“ gewesen, weil sie nur Theorie studiert habe. Ihre Noten in Mathematik, Physik und Chemie waren immer gut, während sie in Biologie nur 5 oder 6 bekam.
„Ich hatte vor, die Wirtschaftsprüfung zu wiederholen, aber ich dachte, ich müsste lernen und war faul, also habe ich aufgegeben“, erzählte Trinh.
Im zweiten Jahr ihres Praktikums wurde Trinh neugierig und fand es interessant. Sie bat darum, im Labor der Fakultät mitzuhelfen. Zunächst half sie ihren Vorgesetzten beim Waschen von Flaschen und Gläsern und beobachtete sie bei Experimenten. Mit der Zeit gefiel ihr die Arbeit, also bemühte sie sich, fleißig zu lernen und im Labor fleißig zu arbeiten.
Trinh wurde in eine große Familie hineingeboren und erlebte, wie ihre Eltern hart als Bauern arbeiteten und Fahrräder reparierten, um Geld für die Ausbildung ihrer Kinder zu verdienen. Um der Armut zu entkommen und ihren Eltern etwas zurückzugeben, sagte sie sich, dass ein Studium der einzige Weg sei. Da sie befürchtete, in Vietnam einen gut bezahlten Job als Biologin zu finden, suchte Trinh nach einem Stipendium für ein Auslandsstudium. 2014 erhielt Trinh ein Vollstipendium für ein Studium der Biomedizintechnik an der National Tsinghua University (Taiwan).
Trinh sagte, dass sie für ihr Masterstudium ihr Studium und ihre Arbeit im Labor unter einen Hut bringen musste. Um eine Überlastung zu vermeiden, wiederholte sie den Stoff direkt nach jeder Unterrichtsstunde. Bei Prüfungen blieb sie oft zwei bis drei Stunden lang wach und lernte. Dank ihres Fleißes erreichte Trinh für ihre Abschlussarbeit 96 von 100 Punkten.
Während ihres zweijährigen Masterstudiums veröffentlichte Trinh fünf wissenschaftliche Artikel über Medikamente zur Behandlung von Leberkrebs in Q1-Fachzeitschriften, einen davon als Co-Leitautorin. Der in ACS Applied Materials & Interfaces veröffentlichte Artikel mit einem Impact Factor (IF) von 10,3 beschrieb ein tumorgerichtetes Nanopartikel namens NanoMnSor, das gleichzeitig Sorafenib und MnO2 – einen Sauerstoffgenerator – freisetzt. Die Behandlung mit NanoMnSor führte zu reduzierter Angiogenese, reduziertem Tumor- und Metastasierungswachstum und verbesserte die Überlebenschancen in einem Mauskrebsmodell.
NanoMnSor programmiert außerdem die Immunität in der Tumormikroumgebung neu, indem es beispielsweise die Anzahl zytotoxischer T-Zellen (CD8+-T-Zellen) erhöht und so die therapeutische Wirksamkeit der Anti-PD-1-Immuntherapie steigert.
Mit ihren Forschungsleistungen, ihrer Konferenzerfahrung und einem nahezu perfekten Notendurchschnitt von 4,24/4,3 bestand Trinh die Bewerbungsrunde für das DKFZ-Stipendium. Nach drei Vorstellungsgesprächen am Institut und einer Prüfung der Universität Heidelberg wurde sie als einzige Kandidatin in das Forschungsteam von Dr. Michael Dill, Oberarzt in der Abteilung für Gastroenterologie, Infektionen und Intoxikationen am Universitätsklinikum Heidelberg, aufgenommen.
Als sie in Deutschland ankam, war Trinh jedoch immer noch schockiert und hatte Schwierigkeiten, sich an die fortschrittlichen Forschungstechniken im Labor zu gewöhnen. In Taiwan züchtete sie Zellen lediglich zweidimensional (2D) auf der Oberfläche einer Schale, während sie in Deutschland 3D-Kulturtechniken nutzte, um ihre inhärenten strukturellen und funktionellen Eigenschaften zu erhalten.
„3D-Farming ist viel schwieriger, also musste ich es selbst lernen und es wiederholen, wenn ich einen Fehler machte“, sagte Trinh.
Trinh war die erste Doktorandin ihres Betreuers am Institut und fühlte sich daher zunächst durch seine Erwartungen unter Druck gesetzt. Nach etwa einem halben Jahr hatte sie sich jedoch an die Forschungsumgebung und die hiesige Kultur gewöhnt.
Trinh erklärte, dass Doktoranden in Deutschland alle sechs Monate bis jährlich ihre Themen dem Beirat präsentieren müssen. Trinhs Forschungsthema befasst sich mit der Funktion eines Proteins in Fibroblastenzellen, das die Tumorumgebung beeinflusst. In der zweiten Präsentation wurde der Bericht vom Beirat als „sehr logisch und mit professionellen Diagrammen“ bewertet.
In den Kommentaren schrieben Dr. Michael Dill und drei Professoren des Rates: „Die Darstellung ist übersichtlich. Der Forschungsprozess zeigt deutliche Fortschritte, hat viel Potenzial und liefert noch viele vielversprechende Ergebnisse. Es herrscht eine Atmosphäre der Offenheit und Lernbereitschaft.“
Trinh im Labor des Deutschen Krebsforschungsinstituts. Foto: Charakter bereitgestellt
Trinh erzählte, dass sie durch Zufall zur Biologie gekommen sei und auf ihrer Entdeckungsreise das Glück hatte, engagierte Lehrer kennenzulernen. Nach einigen beruflichen Erfolgen kehrte Trinh zurück, um vietnamesischen Studenten bei der Suche nach Stipendien für ein Auslandsstudium zu helfen.
„Es gibt viele Wege zu besseren Lebenserfahrungen, aber für mich ist das Studium der kürzeste. Versuchen Sie, Erfahrungen im Labor zu sammeln, Artikel in wissenschaftlichen Zeitschriften zu veröffentlichen und viele Seminare zu besuchen, um Ihre Chancen bei der Bewerbung um Stipendien zu verbessern“, sagte Trinh.
Nach ihrem Abschluss in Deutschland plant sie, in den USA zu postdoktorieren und sich an renommierten Universitäten wie Harvard zu versuchen. Trinhs Ziel ist es, Professorin zu werden und künftig eine Karriere in Lehre und Forschung anzustreben.
Dämmerung
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