Kenneth Eugene Smith, 58, sitzt seit 1989 wegen Mordes in der Todeszelle. Er ist der erste Todeskandidat im Bundesstaat Alabama, der mit Stickstoffgas hingerichtet wird.
Alabama ist einer von drei US-Bundesstaaten, die Hinrichtungen durch Sauerstoffasphyxie zulassen. Foto: DW
Im Jahr 2022 wurde er einer missglückten Hinrichtung durch die Giftspritze unterzogen, die ihm nach Aussage seiner Anwälte schwere körperliche und psychische Schmerzen, darunter eine posttraumatische Belastungsstörung, zufügte.
Sollte die Hinrichtung durchgeführt werden, wäre Smiths Hinrichtung die erste unter Einsatz von Gas seit 1999, als ein verurteilter Mörder mit Blausäuregas hingerichtet wurde.
Smiths Hinrichtung soll stattfinden, sofern er nicht in letzter Minute von einem Bundesgericht begnadigt wird, um die Hinrichtung zu verhindern.
Stickstoffgas wird über eine Maske verabreicht, wodurch dem Körper Sauerstoff entzogen wird und der Tod eintritt. Alabama ist einer von drei Bundesstaaten, die diese Hinrichtungsmethode zugelassen haben.
Der Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, bezeichnete die umstrittene Methode als „vielleicht die humanste Hinrichtungsmethode, die je erfunden wurde“.
Ravina Shamdasani, eine Sprecherin des UN- Menschenrechtsbüros in Genf, warnte jedoch, dass diese Methode „nach internationalem Menschenrechtsrecht Folter oder andere grausame, unmenschliche oder erniedrigende Behandlung oder Bestrafung darstellen könnte“.
Im Jahr 2023 wird es in den USA 24 Hinrichtungen geben, allesamt durch die tödliche Injektion.
Für die US-Bundesstaaten, in denen die Todesstrafe noch immer gilt, wird es zunehmend schwieriger, Beruhigungsmittel für die tödliche Injektion zu beschaffen.
In 23 US-Bundesstaaten wurde die Todesstrafe abgeschafft, während die Gouverneure von sechs weiteren Bundesstaaten – Arizona, Kalifornien, Ohio, Oregon, Pennsylvania und Tennessee – ihre Anwendung ausgesetzt haben.
Mai Anh (laut AFP, AP, Reuters)
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