Avast Software ist ein Softwareunternehmen, das für sein kostenloses Antivirenprogramm Avast Antivirus bekannt ist, das erstmals 1988 auf den Markt kam. Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) verhängte gegen Avast eine Geldstrafe, weil das Unternehmen trotz der Behauptung, das Produkt würde Online-Tracking blockieren, Webbrowserdaten von Benutzern an Werbetreibende verkauft hatte.
Die Geldbuße beinhaltet auch ein Verbot des Verkaufs oder der Lizenzierung von Browserdaten zu Werbezwecken. Das Unternehmen ist außerdem verpflichtet, Nutzer zu informieren, deren Browserdaten ohne ihre Zustimmung verkauft wurden.
Laut der FTC sammelte Avast über seine Browsererweiterungen und Antivirensoftware ohne Transparenz Informationen zum Webbrowser der Benutzer, speicherte die Informationen auf unbestimmte Zeit und verkaufte sie ohne angemessene Benachrichtigung oder Zustimmung der Benutzer.
Die FTC warf dem Unternehmen außerdem vor, Nutzer in die Irre zu führen. Die Software würde Tracking durch Dritte blockieren und die Privatsphäre schützen, verschwieg jedoch, dass das Unternehmen über seine Tochtergesellschaft Jumpshot detaillierte Browserdaten an mehr als 100 Partner verkauft. Unternehmen, die die Daten kaufen, können die nicht identifizierten Informationen mit den Browserdaten von Avast-Nutzern verknüpfen, sodass diese über den Browserverlauf verfolgt und mit den Nutzern verknüpft werden können.
Avast musste für den Verkauf von Nutzerdaten eine saftige Geldstrafe zahlen
Die irreführende Sicherheitsoperation wurde im Januar 2020 nach einer Untersuchung von Motherboard und PCMag aufgedeckt, in der Google, Yelp, Microsoft, McKinsey, Pepsi, Home Depot, Condé Nast und Intuit als einige der potenziellen Partner von Jumpshot genannt wurden.
Vor einem Monat haben die Browser Google Chrome, Mozilla Firefox und Opera die Avast-Browsererweiterungen aus ihren Stores entfernt. Der Sicherheitsforscher Wladimir Palant bezeichnete die Erweiterungen im Oktober 2019 als Spyware.
Die FTC behauptet, dass die von Jumpshot verkauften Browserdaten Informationen über Websuchen und die von den Benutzern besuchten Websites enthalten, die wiederum religiöse Überzeugungen, gesundheitliche Bedenken,politische Neigungen, Standort, finanzielle Situation, Besuche von an Kinder gerichteten Inhalten und andere sensible Informationen offenbaren.
Jumpshot bezeichnet sich selbst als das einzige Unternehmen, das geschützte Daten freigibt, und behauptet, im August 2018 über Daten von bis zu 100 Millionen Geräten zu verfügen. Die Browserinformationen sollen seit mindestens 2014 gesammelt worden sein. Die Reaktion auf den Datenschutz veranlasste Avast, die Datensammlung durch Jumpshot umgehend einzustellen.
Avast hat sich außerdem mit einem anderen Cybersicherheitsunternehmen, NortonLifeLock, zu einem neuen Unternehmen namens Gen Digital zusammengeschlossen, das weitere beliebte Produkte wie AVG, Avira und CCleaner anbietet. Dies geschah fast ein Jahr, nachdem die tschechische Datenschutzbehörde Avast wegen Verstoßes gegen die DSGVO durch das Sammeln und Verkaufen von Internet-Browsing-Daten mit einer Geldstrafe von 13,7 Millionen Euro belegt hatte.
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