Jak návrat vlků pomáhá Yellowstonskému lesu „oživit se“?

(Dan Tri) - Predátoři jsou úzce spjati se zdravím celého ekosystému.

Rozsáhlé osiky byly v Yellowstonském národním parku běžným jevem, než byli vlci vyhlazeni. (Foto: Science Alert).

Nová studie odhalila pozoruhodný příběh ekologické obnovy v Yellowstonském národním parku, kde návrat šedých vlků pomohl oživit mizející osikové lesy.

Na počátku 20. století rozhodnutí o úplném odstranění šedých vlků z Yellowstonu neúmyslně spustilo negativní ekologickou řetězovou reakci. Bez přirozeného predátora populace losů explodovala a stala se vážnou hrozbou pro vegetaci, zejména pro mladé osiky.

Požírají vršky stromů, strhávají kůru a sešlapávají lesní půdu, čímž zanechávají mnoho lesů neplodných a holých. V důsledku toho postupně mizí druhy závislé na porostu, jako jsou ptáci, bobři a hmyz.

Ekologové dokumentují tuto závažnou degradaci již od roku 1934, ale všechny pokusy o zásah měly jen malý zjevný účinek. Základní příčina nespočívá ve vegetaci, ale v kritickém ekologickém spojení, které bylo přerušeno: absenci vrcholových predátorů.

Vlk se vrací, topolový les ožívá

Zlom nastal v roce 1995, kdy byli do Yellowstonu znovu vysazeni šedí vlci z kanadského národního parku Jasper. Bylo to považováno za jeden z nejodvážnějších pokusů o obnovu ve Spojených státech. Vlci se rychle adaptovali, založili si teritoria a začali plnit svou přirozenou roli: kontrolu populace losů.

Dva šedí vlci stojí na zdechlině losa v Yellowstonském národním parku (Foto: Science Alert).

Přítomnost vlků nutí jeleny k častějšímu pohybu a vyhýbání se oblastem, kde jsou nejvíce zranitelní vůči predátorům. To dává mladým rostlinám, které byly dříve sežrány a pošlapány, šanci přežít a prospívat. Jedná se o klasický příklad „efektu shora dolů“, kdy predátor na vrcholu potravního řetězce má dominový efekt v celém ekosystému pod nimi.

Téměř tři desetiletí po znovuvysazení vlků vědci pozorují pozoruhodné oživení. Nový výzkum týmu vedeného profesorem Lukem Painterem z Oregonské státní univerzity ukazuje, že zhruba třetina z 87 osikových lesů zkoumaných v Yellowstonu má nyní prosperující mladé patro. Jedná se o první generaci stromů, které tvoří vrstvu koruny stromu, což se nestalo od 40. let 20. století.

Konkrétně 43 % zkoumaných oblastí zaznamenalo stromky přesahující prahovou hodnotu průměru kmene 5 cm, což naznačuje dlouhodobé přežití. Hustota stromů nad 2 m se od konce 90. let 20. století zvýšila 152krát. Krajina se také výrazně lišila, přičemž 30 % lesní plochy mělo husté stromy a 32 % rozptýlené stromy.

Aby tým potvrdil roli vlků, změřil v každé oblasti míru ničení stromů losy. Výsledky ukázaly, že lesy s pravidelným výskytem vlků zaznamenaly mnohem nižší míru ničení stromů, zatímco oblasti bez vlků nadále ničily mladé stromky a nepodařilo se jim vyvinout lesní podloží.

Profesor Painter uvedl, že se jedná o úžasný případ ekologické obnovy, kdy lidé nemuseli sázet další stromy ani stavět další přehrady, ale jednoduše vrátili přírodě chybějící článek. Návrat vlků otevřel dveře osikovým lesům a s nimi i nespočtu dalších druhů k obnově po desetiletích úpadku.

Zdroj: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/su-tro-lai-cua-loai-soi-giup-rung-yellowstone-hoi-sinh-the-nao-20250730084800356.htm