เหตุใดออกซิเจนจึงเป็นกุญแจสำคัญในการค้นหาเทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาว?

ในการพยายามทำความเข้าใจศักยภาพของสิ่งมีชีวิตนอกโลก นักวิจัยกำลังขยายขอบเขตการค้นหาให้ครอบคลุมไม่เพียงแค่สัญญาณทางชีววิทยาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัญญาณของอารยธรรมที่มีเทคโนโลยีด้วย แม้ว่านักชีววิทยาดาราศาสตร์จะตระหนักถึงความสำคัญของออกซิเจนต่อสิ่งมีชีวิตตามที่เรารู้จักมานานแล้ว แต่ในขณะเดียวกัน ออกซิเจนก็อาจเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกอารยธรรมที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงในระดับดาวเคราะห์ได้เช่นกัน

นักล่าเอเลี่ยนควรค้นหาอารยธรรมที่มีเทคโนโลยีบนดาวเคราะห์นอกระบบที่มีออกซิเจนมากมายในชั้นบรรยากาศ ตามการวิจัยใหม่ที่มุ่งเน้นส่งเสริม การค้นพบ ลายเซ็นเทคโนโลยีจากอารยธรรมนอกโลก

ผู้เชี่ยวชาญได้ค้นพบความเชื่อมโยงระหว่างออกซิเจนในชั้นบรรยากาศกับการค้นพบเทคโนโลยีจากนอกโลกบนดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ห่างไกล (ภาพ: ESO)

Amedeo Balbi รองศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโรม ทอร์ เวอร์กาตา ในอิตาลี และ Adam Frank ศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ในสหรัฐอเมริกา โต้แย้งว่าชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบจะต้องมีออกซิเจนอย่างน้อย 18% เพื่อรองรับการพัฒนาและการทำงานของอารยธรรมแห่งเทคโนโลยี เหตุผลก็คือ ออกซิเจนจำเป็นสำหรับไฟ

แฟรงก์และบัลบียอมรับว่า นอกเหนือจากการหายใจและความต้องการเผาผลาญของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์แล้ว ออกซิเจนยังมีความจำเป็นต่อการจุดไฟอีกด้วย และไฟเป็นสัญลักษณ์แห่งอารยธรรมแห่งเทคโนโลยี “คุณอาจพบรูปแบบชีวิตทางชีววิทยาในโลก ที่ไม่มีออกซิเจนหรือมีออกซิเจนน้อยมาก แต่คุณไม่สามารถจุดไฟได้หากไม่มีออกซิเจน” อดัม แฟรงก์กล่าวในแถลงการณ์ “นั่นหมายความว่าคุณจะไม่มีวันพัฒนาอารยธรรมแห่งเทคโนโลยีได้มากกว่านี้ เพราะเทคโนโลยีมากขึ้นต้องการเชื้อเพลิง และยังต้องใช้การหลอมละลายและการเผาไหม้จากไฟอีกด้วย”

ทีมวิจัยยังกล่าวอีกว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่มีปริมาณออกซิเจนในชั้นบรรยากาศต่ำกว่า 18% จะไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดไฟไหม้ในที่โล่งแจ้งได้ยาวนาน ซึ่งจะทำให้การถลุงโลหะ การผลิตเครื่องจักร และการดำเนินงานของอารยธรรมนอกโลกที่มีเทคโนโลยีเป็นเรื่องยาก นั่นหมายความว่ามีเพียงดาวเคราะห์ที่มีความเข้มข้นของออกซิเจนสูงเท่านั้นที่สามารถพัฒนาชั้นเทคโนโลยีขั้นสูงได้

“ควรให้ความสำคัญเป็นลำดับแรกกับการกำหนดเป้าหมายไปยังดาวเคราะห์ที่มีปริมาณออกซิเจนสูง เนื่องจากการมีอยู่ของปริมาณออกซิเจนสูงในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบอาจเป็นเบาะแสสำคัญในการค้นหาสัญญาณของเทคโนโลยีนอกโลกที่มีศักยภาพ” อดัม แฟรงก์ กล่าวเสริม

HUYNH DUNG (ที่มา: Space/Rochester)

แหล่งที่มา