UNICEF: เด็กเกือบ 500 ล้านคนทั่วโลกได้รับผลกระทบจากความร้อนจัด

กองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) กล่าวเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ว่าเด็กๆ ทั่วโลกเกือบ 500 ล้านคน ส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลาง ต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางสภาพอากาศร้อนที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 35 องศาเซลเซียสมานานกว่าครึ่งปี

เด็กชายกำลังพักผ่อนเย็นๆ ในสวนน้ำระหว่างคลื่นความร้อนในรัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2024

ตามรายงานของ UNICEF ระบุว่าเด็ก 1 ใน 5 คนทั่วโลก หรือ 466 ล้านคน อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ประสบกับวันที่ร้อนจัดอย่างน้อยสองเท่าในแต่ละปี เมื่อเทียบกับ 6 ทศวรรษที่แล้ว

จากการวิเคราะห์ข้อมูลระดับชาติของ UNICEF พบว่าใน 16 ประเทศ ปัจจุบันเด็กๆ ต้องเผชิญกับวันที่ร้อนจัดเป็นเวลานานกว่า 1 เดือน เมื่อเทียบกับ 60 ปีก่อน ตัวอย่างเช่น ในซูดานใต้ เด็กๆ ต้องเผชิญกับวันที่ร้อนจัดโดยเฉลี่ย 165 วันต่อปีในทศวรรษนี้ เมื่อเทียบกับ 110 วันในทศวรรษ 1960 ขณะที่ปารากวัยต้องเผชิญกับวันที่ร้อนจัดเพิ่มขึ้นจาก 36 วันเป็น 71 วัน

เด็กๆ ในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางทั่วโลกต้องเผชิญกับอากาศร้อนจัดมากที่สุด และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไป

นั่นหมายความว่าเด็ก 123 ล้านคนหรือร้อยละ 39 ของเด็กในแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางต้องใช้เวลาเฉลี่ยมากกว่าหนึ่งในสามของปีหรืออย่างน้อย 95 วันในสภาพอากาศที่อุณหภูมิสูงเกิน 35 องศาเซลเซียส โดยมากถึง 212 วันในมาลี 202 วันในไนเจอร์ 198 วันในเซเนกัล และ 195 วันในซูดาน ยูนิเซฟกล่าว

ในขณะเดียวกัน ในละตินอเมริกาและแคริบเบียน เด็กเกือบ 48 ล้านคนอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ประสบกับวันที่ร้อนจัดมากเป็นสองเท่าในแต่ละปีเมื่อเทียบกับหกทศวรรษที่แล้ว

เด็กๆ จะมีความเสี่ยงต่อสภาพอากาศที่ร้อนจัดมากกว่าผู้ใหญ่ และเด็กทารกก็มีความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับความร้อนเป็นพิเศษเช่นกัน เนื่องจากความร้อนอาจทำให้หัวใจของเด็กเต้นเร็วขึ้นได้ แคเธอรีน รัสเซลล์ ผู้อำนวยการบริหารของ UNICEF กล่าว

นอกจากนี้ ความเครียดจากความร้อนในร่างกายจากการสัมผัสกับความร้อนจัดยังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพของหญิงตั้งครรภ์อีกด้วย โดยอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์และผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ขณะคลอด เช่น การคลอดตาย น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และคลอดก่อนกำหนด

นอกจากนี้ ความร้อนที่มากเกินไปยังส่งผลต่อภาวะทุพโภชนาการในเด็ก โรคไม่ติดต่ออันเกิดจากความร้อน และทำให้เด็กๆ เสี่ยงต่อการเกิดโรคติดเชื้อที่แพร่กระจายในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูง เช่น มาเลเรีย ไข้เลือดออก นอกจากนี้ยังส่งผลต่อการพัฒนาของระบบประสาทและสุขภาพจิตอีกด้วย

“วันฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว ความร้อนที่รุนแรงกำลังเพิ่มขึ้น ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ความเป็นอยู่ และกิจกรรมประจำวันของเด็กๆ” รัสเซลล์กล่าว

ด้วยเหตุนี้ ผู้อำนวยการบริหารของ UNICEF จึงเรียกร้องให้ รัฐบาลต่างๆ ดำเนินการเพื่อควบคุมอุณหภูมิที่สูงขึ้น โดยนโยบายและแผนปฏิบัติการด้านสภาพอากาศจะคำนึงถึงเด็กๆ ในปัจจุบันและคนรุ่นอนาคตด้วย

ยูนิเซฟยังเรียกร้องให้ผู้นำ รัฐบาล และภาคเอกชนดำเนินการอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศเพื่อปกป้องสิทธิและผลประโยชน์ของเด็ก เพื่อให้เด็กทุกคนได้รับสภาพแวดล้อมการใช้ชีวิตที่สะอาด มีสุขภาพแข็งแรง และยั่งยืน

แหล่งที่มา