ตามข้อมูลที่กระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนเผยแพร่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ระบุว่าจีนได้ติดตั้งสถานีฐานโทรศัพท์เคลื่อนที่แล้ว 3.5 ล้านแห่ง ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ ปัจจุบันจีนมีผู้สมัครใช้บริการ 5G 851 ​​ล้านราย คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของผู้ใช้โทรศัพท์เคลื่อนที่ในประเทศ

จีนได้ขยายเครือข่าย 5G อย่างจริงจังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ภาพ: Shutterstock

การลงทุนทั้งหมดของบริษัทโทรคมนาคมภายในประเทศ 3 แห่ง ได้แก่ China Mobile, China Telecom, China Unicom และ China Tower ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนในปี 2023 จะมีมูลค่ารวม 385,000 ล้านหยวน (53,300 ล้านดอลลาร์) เพิ่มขึ้น 2% จากปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม แผนสำหรับปี 2024 ของทั้งสามบริษัทลดลง 5% เหลือ 366,000 ล้านหยวน เนื่องจากการลงทุนด้าน 5G ถึงจุดสูงสุดแล้ว

China Telecom เปิดเผยว่าการลงทุนทั้งหมดเมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ 98,800 ล้านหยวน เพิ่มขึ้น 7% แต่คาดว่าจะลดลง 3% เหลือ 96,000 ล้านหยวนในปีนี้ Ke Ruiwen ประธานและซีอีโอกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าสาเหตุหลักมาจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง สำหรับ China Telecom สัดส่วนการลงทุนในเครือข่ายมือถือ โดยส่วนใหญ่คือ 5G นั้นน้อยกว่าต้นทุนของ "การเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลในอุตสาหกรรม" ภายในปี 2023 เขาคาดการณ์ว่าการลงทุนจะลดลงอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เว้นแต่จะมีบางอย่างในระดับใหญ่เช่น 5G หรือ 6G เข้ามา

China Mobile ซึ่งเป็นผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุดตามจำนวนผู้ใช้บริการ ระบุว่าการลงทุนจะถึงจุดสูงสุดในปี 2023 ประธาน Yang Jie กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการลงทุน 5G จะถึงจุดสูงสุดระหว่างปี 2020 ถึง 2022 และจะลดลงอย่างต่อเนื่องในปีต่อๆ ไป อย่างไรก็ตาม ข้อยกเว้นคือการใช้จ่ายเพื่อพัฒนาขีดความสามารถในการประมวลผลเพื่อรองรับการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์และการประมวลผลบนคลาวด์ การลงทุนในพื้นที่นี้อาจเพิ่มขึ้นมากกว่า 20% ในปี 2024 เป็น 47,500 ล้านหยวน ซึ่งยังคงต่ำกว่าการลงทุน 5G ที่คาดไว้ซึ่งอยู่ที่ 69,000 ล้านหยวน

เฉิน จงเยว่ ประธานบริษัท China Unicom ซึ่งเป็นบริษัทที่เล็กที่สุดในบรรดาบริษัททั้งสามแห่ง สะท้อนความรู้สึกดังกล่าว โดยกล่าวว่าการลงทุนด้านขีดความสามารถในการประมวลผลเพื่อรองรับด้านใหม่ๆ เช่น AI จะยังคงเพิ่มขึ้นต่อไป แต่ค่าใช้จ่ายด้านทุนโดยรวมมีแนวโน้มว่าจะลดลง เว้นแต่จะมีโอกาสเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญเกิดขึ้น China Unicom ได้จับมือเป็นพันธมิตรกับ China Telecom เพื่อ "ร่วมสร้างและแบ่งปัน" การลงทุน 5G ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ทั้งสองบริษัทประหยัดค่าใช้จ่ายด้านทุนได้ 340,000 ล้านหยวนจนถึงปัจจุบัน ช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานได้ประมาณ 39,000 ล้านหยวนต่อปี

หยาง ประธานบริษัท China Mobile คาดการณ์ว่าการเปลี่ยนผ่านสู่ 6G จะเกิดขึ้นราวปี 2030 ซึ่งต้นทุนการลงทุนอาจค่อนข้างสมเหตุสมผลเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี ในความเป็นจริง การลงทุนด้าน 5G ในจีนจะถึงจุดสูงสุดในปี 2023 แต่ยังคงต่ำกว่าการลงทุนด้าน 4G ในปี 2015 (440,000 ล้านหยวน)

สมาคม GSM (GSMA) เพิ่งเผยแพร่รายงาน China Mobile Economy 2024 โดยตลาด 5G ที่เติบโตอย่างรวดเร็วอาจสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับ GDP ของจีนได้เกือบ 260,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 นอกจากนี้ การเชื่อมต่อ 5G ของประเทศยังคิดเป็นเกือบหนึ่งในสามของการเชื่อมต่อ 5G ทั่วโลกในช่วงเวลาเดียวกันอีกด้วย

ภายในปี 2023 อุตสาหกรรมโทรศัพท์เคลื่อนที่จะมีส่วนสนับสนุน 5.5% ของ GDP ของจีน อุตสาหกรรมโทรคมนาคมถือเป็นอุตสาหกรรมหลักที่สนับสนุนระบบนิเวศดิจิทัลของประเทศที่เติบโตอย่างรวดเร็ว รายงานของ GSMA ระบุว่าอุตสาหกรรมโทรศัพท์เคลื่อนที่สร้างงานโดยตรงและโดยอ้อมได้เกือบ 8 ล้านตำแหน่ง

GSMA ประเมินว่าความเร็วของการใช้งาน 5G ในประเทศจีนนั้นเร็วกว่าที่คาดไว้ เนื่องมาจากความเร็วในการติดตั้งเครือข่ายและระบบนิเวศของอุปกรณ์ที่สมบูรณ์

(ตามข้อมูลของ SCMP, Nikkei)