แม่น้ำในอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้มอันน่าพิศวง

ลำธาร และแม่น้ำหลายแห่งในอลาสก้ากำลังเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใส และ นักวิทยาศาสตร์ ยังคงทำงานเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของปรากฏการณ์นี้

Tukpahlearik Creek ในเทือกเขา Brooks ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพโดย: Taylor Roades — Tukpahlearik Creek ในเทือกเขา Brooks ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสก้าเปลี่ยนเป็นสีส้ม ภาพโดย: *Taylor Roades*

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นลำธารและแม่น้ำเปลี่ยนเป็นสีส้มสดใสในบริเวณอาร์กติกของอะแลสกา การเปลี่ยนสีของแม่น้ำแซลมอนซึ่งไหลผ่านอุทยานแห่งชาติหุบเขาโคบุกนั้นน่าเป็นห่วงเป็นอย่างยิ่ง ตามข้อมูลของหน่วยงานอุทยานแห่งชาติ ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าแม่น้ำสายนี้ยังคงบริสุทธิ์จนถึงปี 2019 แต่ในฤดูร้อนปีนั้น แม่น้ำแซลมอนกลับเปลี่ยนเป็นสีส้มและสีเขียวอย่างกะทันหัน

สิ่งเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นกับลำธารและแม่น้ำต่างๆ ทั่วเทือกเขาบรู๊คส์ในอลาสก้า และมีแนวโน้มว่าจะเกิดขึ้นที่อื่นๆ ในอาร์กติก ตามรายงานของ Scientific American แพทริก ซัลลิแวน นักนิเวศวิทยาจากมหาวิทยาลัยอลาสก้า แองเคอเรจ และเพื่อนร่วมงานของเขาโทษการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอาร์กติกกำลังอุ่นขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่นๆ ของโลก อุณหภูมิที่สูงขึ้นทำให้ชั้นดินเยือกแข็งในอุทยานละลาย อย่างไรก็ตาม นักวิจัยไม่แน่ใจว่าดินที่ละลายแล้วทำให้ลำธารมีสีส้มได้อย่างไร ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่ากรดจากแร่ธาตุจะชะล้างเหล็กออกจากชั้นหินแข็ง เมื่อตะกอนสัมผัสกับน้ำที่ไหลและอากาศ ตะกอนจะออกซิไดซ์และเปลี่ยนเป็นสีส้ม

อีกทฤษฎีหนึ่งก็คือ การละลายของชั้นดินเยือกแข็งใต้หนองบึงทำให้แบคทีเรียสามารถออกซิไดซ์เหล็กได้ เมื่อน้ำใต้ดินพาเหล็กที่เปลี่ยนสภาพแล้วไปยังลำธารที่มีออกซิเจนสูง เหล็กก็จะถูกออกซิไดซ์อีกครั้ง ทำให้ลำธารเปลี่ยนเป็นสีส้ม

การทำความเข้าใจสาเหตุของปรากฏการณ์นี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจผลกระทบทางระบบนิเวศ รวมถึงความเสี่ยงต่อสัตว์ป่าในแม่น้ำและชุมชนที่พึ่งพาน้ำ สาขาของแม่น้ำ Wulik หลายสายกลายเป็นสีส้ม ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อหมู่บ้าน Kivalina ซึ่งมีประชากร 444 คน ที่ทำประมงและนำน้ำดื่มจากแม่น้ำมาใช้

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) กำลังดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับลำธารและแม่น้ำที่มีสีส้มในอลาสก้าและเมื่อพวกมันเปลี่ยนทิศทาง การศึกษาครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทดสอบสมมติฐานหลายประการเกี่ยวกับสาเหตุของปรากฏการณ์ดังกล่าวและความเชื่อมโยงกับสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นและดินที่ละลาย ผู้เชี่ยวชาญของ USGS จะพิจารณาถึงผลกระทบต่อคุณภาพน้ำและระบบนิเวศด้วย

อัน คัง (อ้างอิงจาก นิตยสาร Newsweek )

ลิงค์ที่มา