หินที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบบนโลก

หินแถบหินสีเขียว Nuvvuagittuq ที่เพิ่งค้นพบใหม่มีอายุกว่า 4,160 ล้านปี ภาพโดย Jonathan O'Nei

นักวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยออตตาวาเพิ่งประกาศการค้นพบอันน่าทึ่งในสาขาธรณีวิทยา พวกเขาค้นพบว่าหินในแถบหินสีเขียว Nuvvuagittuq ซึ่งตั้งอยู่บนชายฝั่งอ่าวฮัดสันในควิเบก (แคนาดา) อาจเป็นหินที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จักบนโลก ผลการวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าอายุของหินเหล่านี้มีอายุมากถึง 4,160 ล้านปี ซึ่งใกล้เคียงกับช่วงเวลาที่โลกก่อตัวขึ้นเป็นครั้งแรก

เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่า Nuvvuagittuq Belt มีหินโบราณอยู่ แต่อายุที่แน่นอนของหินเหล่านี้ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่บรรดานักวิจัย ในปี 2008 การศึกษาวิจัยบางส่วนที่ใช้หลักการไอโซโทปซาแมเรียม-นีโอดิเมียมชี้ให้เห็นว่าหินในบริเวณนี้อาจมีอายุถึง 4,300 ล้านปี อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปดังกล่าวถูกโต้แย้งเนื่องจากมีข้อกังวลว่าตัวอย่างหินอาจปนเปื้อน ซึ่งอาจทำให้หินมีอายุยืนยาวขึ้น

ในการศึกษาวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Jonathan O'Neil ได้ใช้เทคนิคการหาอายุแบบอิสระ 2 วิธีในการวิเคราะห์ตัวอย่างหินแมกมา ทั้งสองวิธีให้ผลลัพธ์เหมือนกันคือ 4,160 ล้านปี ซึ่งช่วยเสริมสมมติฐานที่ว่านี่คือส่วนแรกๆ ของเปลือกโลกที่เหลืออยู่

“การมีตัวอย่างที่ยังคงสภาพสมบูรณ์จากโลกในยุคแรกนั้นมีค่ามาก ตัวอย่างเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นว่าโลกวิวัฒนาการมาจากดาวเคราะห์ที่หลอมละลายจนกลายมาเป็นสถานที่ที่สามารถหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร” ศาสตราจารย์มาร์ก รีแกน ผู้เชี่ยวชาญด้านหินภูเขาไฟจากมหาวิทยาลัยไอโอวา กล่าว

หิน Nuvvuagittuq อาจเป็นหินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ภาพโดย: Jonathan O'Neil/

ด้วยอายุที่มากกว่าตัวอย่างหินที่มีชื่อเสียงอื่นๆ อย่างมาก เช่น หินแกรนิต Acasta Gneiss (อายุประมาณ 4 พันล้านปี) หรือคริสตัลซิรคอนในออสเตรเลีย (อายุ 4.4 พันล้านปีแต่ยังไม่สมบูรณ์) หิน Nuvvuagittuq จึงมีศักยภาพที่จะสร้างสถิติใหม่ในฐานะวัตถุหินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

อย่างไรก็ตาม การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ครั้งนี้ยังถือเป็นความท้าทายในการอนุรักษ์อีกด้วย พื้นที่วิจัยตั้งอยู่บนที่ดินของชุมชนอินูอิตแห่งอินุกจูอัก ในอดีต ก้อนหินบางส่วนถูกเคลื่อนย้ายออกจากที่ตั้งเดิม ซึ่งทำให้ชาวบ้านในพื้นที่เกิดความกังวล

“เราเข้าใจถึงความสนใจของนักวิจัยในพื้นที่ แต่เราไม่ต้องการให้เกิดความเสียหายมากขึ้นอีก” ทอมมี่ พัลลิเซอร์ ผู้จัดการที่ดินของบริษัท Pituvik Landholding Corporation กล่าว ชุมชนอินูอิตกำลังผลักดันให้มีการสร้างสวนสาธารณะประจำจังหวัดเพื่อปกป้องพื้นที่และเปิดโอกาสให้มีการวิจัยที่ยั่งยืนและถูกกฎหมาย

การค้นพบหิน Nuvvuagittuq ไม่เพียงแต่ช่วยนิยามประวัติศาสตร์ธรณีวิทยาของโลกใหม่เท่านั้น แต่ยังเปิดประตู สู่การสำรวจ สภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการกำเนิดชีวิตบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินอีกด้วย

ที่มา: https://znews.vn/phat-hien-da-co-nhat-tren-trai-dat-post1564110.html