ดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่เร็วที่สุดในทางช้างเผือก

ทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดค้นพบกระจุกดาวที่มีความเร็วมาก ซึ่งรวมถึงดาวดวงหนึ่งที่สร้างสถิติด้วยความเร็ว 8,226,967 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

การจำลองดาวแคระขาวที่พุ่งออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา ภาพถ่ายโดย: Mark Garlick/Science Photo Library — การจำลองดาวแคระขาวที่พุ่งออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวา ภาพถ่ายโดย: *Mark Garlick/Science Photo Library*

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่ได้เร็วที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นในทางช้างเผือก ดาวดวงนี้กำลังพุ่งทะยานด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อจากการระเบิดครั้งใหญ่ ดาวแคระขาว J0927 กำลังพุ่งทะยานไปในอวกาศด้วยความเร็ว 5,000,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (8,226,967 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ดาวฤกษ์นี้ถูกเรียกว่าดาวที่มีความเร็วเหนือแสง เนื่องจากความเร็วนี้จะช่วยให้มันหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของทางช้างเผือกได้อย่างสมบูรณ์ในสักวันหนึ่ง J0927 กำลังเคลื่อนที่ไปพร้อมกับดาวฤกษ์ที่เคลื่อนที่เร็วอีก 3 ดวง เชื่อกันว่าดาวเหล่านี้เกิดจากซูเปอร์โนวาประเภท Ia ซึ่งเป็นหนึ่งในการระเบิดที่รุนแรงที่สุดในจักรวาล ทีมวิจัยซึ่งนำโดย Kareem El-Badry จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิธโซเนียน ได้เผยแพร่การค้นพบนี้บนฐานข้อมูล arXiv ตามรายงานของ Live Science เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน

ซูเปอร์โนวาประเภท Ia เกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์สองดวง ซึ่งดวงหนึ่งเป็นดาวแคระขาว โคจรมาอยู่ในวงโคจรรอบกัน กระบวนการดังกล่าวทำให้ดาวแคระขาวดึงไฮโดรเจนออกจากดาวฤกษ์ที่โคจรอยู่ ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่นำไปสู่การระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ครั้งใหญ่ แต่การระเบิดของดาวฤกษ์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะผลักดาวฤกษ์ออกไปด้วยความเร็วขนาดนั้น นักดาราศาสตร์คาดเดาว่าความเร็วเหนือแสงดังกล่าวเกิดจากซูเปอร์โนวาประเภท Ia ชนิดพิเศษที่เรียกว่าซูเปอร์โนวา D6

ในซูเปอร์โนวา D6 ดาวแคระขาว 2 ดวงโคจรรอบกัน โดยดวงหนึ่งดึงฮีเลียมที่เหลือออกจากพื้นผิวของดาวฤกษ์พี่น้องของมัน การกระทำดังกล่าวทำให้เกิดพลังงานจำนวนมากบนพื้นผิวของดาวแคระขาวที่กินเนื้อกันเอง จนก่อให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันอีกครั้ง โดยส่งคลื่นกระแทกลึกเข้าไปในแกนกลางและทำให้ดาวฤกษ์ระเบิด

แม้ว่าซูเปอร์โนวาที่มีพลังดังกล่าวจะพบได้ทั่วไป แต่หลักฐานของซูเปอร์โนวาและดาวแคระขาวที่ซูเปอร์โนวาปล่อยออกมานั้นยังคงคลุมเครือ เพื่อค้นหาซูเปอร์โนวาที่น่าจะเป็นไปได้ เอล-บาดรีและเพื่อนร่วมงานของเขาได้หันไปหาแค็ตตาล็อกดาวไกอา ซึ่งเป็นโครงการที่มุ่งสร้างแผนที่ดาวฤกษ์ทางช้างเผือกที่มีรายละเอียดมากที่สุด จากข้อมูลของไกอา ทีมงานได้ค้นพบดาวแคระขาว เมื่อพิจารณาองค์ประกอบทางเคมีของดาวแคระขาวอย่างใกล้ชิดมากขึ้น (ส่วนใหญ่เป็นออกซิเจนและคาร์บอน) พวกเขาจึงยืนยันว่าดาวแคระขาวที่หลุดลอยไปนั้นเป็นผลมาจากการระเบิดที่ทำให้ดาวแคระขาวสูญเสียฮีเลียมและไฮโดรเจนไป

การวัดดาวแคระขาวเผยให้เห็นว่า J0927 เป็นดาวแคระขาวที่โคจรหนีเร็วที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นในทางช้างเผือก โดยทำลายสถิติเดิมของดาว D6-1 ซึ่งโคจรด้วยความเร็ว 7,919,904 กม./ชม. ทีมวิจัยคาดว่าซูเปอร์โนวา D6 อาจคิดเป็นครึ่งหนึ่งของซูเปอร์โนวาประเภท Ia ทั้งหมด แต่เพื่อความแน่ใจ พวกเขาจำเป็นต้องค้นหาดาวฤกษ์ที่โคจรหนีเร็วเพิ่มเติมที่โคจรผ่านอวกาศ

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา