นาซาและญี่ปุ่นเตรียมส่งดาวเทียมไม้ดวงแรกของโลก

ตามประกาศของ NASA และ JAXA (หน่วยงานอวกาศของสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น) ดาวเทียมไม้ LignoSat อาจจะออกเดินทางจากโลกในช่วงฤดูร้อนปี 2024

ดาวเทียมไม้แมกโนเลียซึ่งมีขนาดเท่ากับถ้วยกาแฟนี้จะไม่กลายเป็นเศษซากอวกาศอันเป็นอันตรายหลังจากหมดอายุการใช้งาน เนื่องจากไม้ชนิดนี้สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

ไม้จะไม่ทำลายตัวเองในวงโคจรสุญญากาศของโลก แต่หลังจากใช้งานแล้ว หน่วยงานอวกาศสามารถสั่งให้ดาวเทียมตกลงสู่ชั้นบรรยากาศของโลกได้ ซึ่งวัสดุไม้จะถูกเผาไหม้จนกลายเป็นขี้เถ้าละเอียดที่ปลอดภัยได้อย่างง่ายดาย

ตามรายงานของ Live Science ได้มีการทดสอบเพื่อค้นหาวัสดุไม้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับดาวเทียมบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เมื่อต้นปีนี้

ตัวอย่างแมกโนเลีย เชอร์รี และเบิร์ช จำนวน 3 ตัวอย่าง ได้รับการทดสอบแล้ว พบว่าไม่มีการเสียรูปเมื่อสัมผัสกับสภาพแวดล้อมอวกาศที่รุนแรง ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอย่างมีนัยสำคัญ และถูกรังสีคอสมิกเข้มข้นสาดส่อง

ท้ายที่สุดแล้วไม้แมกโนเลียถูกเลือกเพราะมีโอกาสแตกร้าวหรือแตกหักระหว่างการผลิตน้อยกว่า

ดาวเทียมแมกโนเลียของ NASA และ JAXA เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของหน่วยงานอวกาศทั่ว โลก ที่จะจัดการกับพื้นที่อันตรายที่เพิ่มมากขึ้นในวงโคจรของโลกซึ่งเต็มไปด้วยขยะอวกาศ

คาดว่ามีวัตถุในอวกาศมากกว่า 9,300 ตันจากดาวเทียมที่ไม่ได้ใช้งาน ชิ้นส่วนจรวดที่ใช้งานแล้ว... ที่โคจรรอบโลก

วัตถุเหล่านี้เพิ่มความสว่างโดยรวมของท้องฟ้ายามค่ำคืนมากกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้เกิดมลภาวะทางแสงที่ทำให้การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ทำได้ยาก

นอกจากนี้ เศษซากเหล่านี้ยังเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อสถานีอวกาศ ยานอวกาศ รวมถึงดาวเทียมที่โคจรอยู่ในวงโคจรโลกหรือพยายามจะออกจากโลก

ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ ยานอวกาศรัสเซีย Progess MS-24 ซึ่งกำลังเชื่อมต่อกับ ISS เพื่อส่งมอบเสบียง ต้อง "ยิง" สองครั้งเพื่อดันสถานีทั้งหมดให้สูงขึ้น ครั้งหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงเศษซาก และอีกครั้งเพราะมีภัยคุกคามที่แท้จริง

ตั้งแต่เดือนธันวาคมปีที่แล้ว ISS ต้อง "หนี" ออกไปถึงห้าครั้งเนื่องจากภัยคุกคามจากเศษซาก

โชคร้ายที่สำนักงานอวกาศรัสเซีย (Roscosmos) ได้รับความเสียหายต่อยานอวกาศ 3 ลำเนื่องจากเศษซากกระแทกและรั่วไหลของน้ำหล่อเย็น รวมถึงแคปซูลลูกเรือของยานโซยุซ แคปซูลขนส่งสินค้าของยานโปรเกรส และโมดูลเชื่อมต่อกับ ISS

อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับยานอวกาศโซยุซทำให้นักบินอวกาศของ NASA และ Roscosmos จำนวน 3 คนติดอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลา 1 เดือน ขณะที่เรือบรรทุกสินค้าถูกบังคับให้พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อเผาไหม้ หลังจากนั้นชิ้นส่วนเล็กๆ ที่เหลือก็ยังคง "พัก" อยู่ใน มหาสมุทรแปซิฟิก ต่อไป

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ลาวด่ง)

แหล่งที่มา