สหรัฐฯ ต้อนรับนักศึกษาต่างชาติมากกว่า 1.1 ล้านคน ส่วนจีนไม่ใช่ผู้นำอีกต่อไป

อินเดียแซงจีนขึ้นเป็นประเทศที่มีนักศึกษาต่างชาติมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมีนักศึกษาจำนวน 331,602 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในปีการศึกษา 2023-2024

ตามรายงาน Open Doors จากสถาบัน การศึกษา นานาชาติ (IIE) จำนวนนักศึกษาต่างชาติในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐอเมริกาพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยมีนักศึกษาต่างชาติมากกว่า 1,126,690 คนในปีการศึกษา 2023-2024 เพิ่มขึ้นร้อยละ 7 จากปีการศึกษาก่อนหน้า

Ấn Độ chứng kiến số lượng sinh viên quốc tế đến Mỹ tăng 35%. (Nguồn: Unsplash)

สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่นักเรียนต่างชาติเลือกไปเรียนมากกว่า 1.1 ล้านคนในปีที่แล้ว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักเรียนชาวเอเชีย (ที่มา: Unsplash)

จุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการศึกษาในระดับโลก

นักศึกษาต่างชาติคิดเป็นร้อยละ 6 ของนักศึกษาในระดับวิทยาลัยทั้งหมดในสหรัฐฯ และจะมีส่วนสนับสนุน เศรษฐกิจ สหรัฐฯ มากกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2566 ตามข้อมูลของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ

รายงานของ IIE ระบุว่ามีนักศึกษาต่างชาติมากกว่าครึ่งล้านคน (502,291 คน) เข้าเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษาในสหรัฐอเมริกาในปีการศึกษา 2023-24 ซึ่งเพิ่มขึ้น 8% และถือเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาล นอกจากนี้ จำนวนนักศึกษาต่างชาติที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกาเพื่อรับประสบการณ์การทำงานภาคปฏิบัติผ่านโครงการฝึกงานภาคปฏิบัติทางเลือก (OPT) ยังเพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 242,782 คน เพิ่มขึ้น 22% จากปีก่อน จำนวนนักศึกษาต่างชาติระดับปริญญาตรี (342,875 คน) ยังคงอยู่ที่เดิม โดยลดลงเล็กน้อย (1%) จากปีการศึกษา 2022-23

จำนวนนักศึกษาต่างชาติใหม่ที่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ เป็นครั้งแรกยังคงแข็งแกร่ง โดยมีนักศึกษาต่างชาติใหม่ 298,705 คนในปี 2023-24 เท่ากับจำนวนรวมของปีที่แล้ว (0.1%) และระดับก่อนเกิดโควิด-19

ด้วยสถาบันการศึกษาเกือบ 4,000 แห่ง สหรัฐอเมริกาจึงมีความพร้อมเป็นอย่างดีที่จะต้อนรับนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นอีกในปีต่อๆ ไป “ประสบการณ์ทางการศึกษาของอเมริกาไม่เพียงแต่หล่อหลอมชีวิตของแต่ละบุคคลเท่านั้น แต่ยังหล่อหลอมอนาคตของโลกที่เชื่อมโยงถึงกันของเราด้วย” สก็อตต์ ไวน์โฮลด์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของสำนักงานกิจการการศึกษาและวัฒนธรรมแห่ง กระทรวงการต่างประเทศ สหรัฐฯ กล่าว

“ความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นระหว่างนักศึกษาอเมริกันและนักศึกษาต่างชาติในปัจจุบันเป็นรากฐานของธุรกิจและการค้า วิทยาศาสตร์และนวัตกรรม และความสัมพันธ์กับรัฐบาลในอนาคต” Scott Weinhold กล่าว

Allan Goodman ซีอีโอของ IIE กล่าวว่า "นักศึกษาต่างชาติช่วยพัฒนาวิทยาเขตให้ดีขึ้น ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม และมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจของประเทศอย่างมาก เราจะยังคงมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนคนเก่งๆ เหล่านี้ เพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐอเมริกายังคงเป็นจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ สำหรับการศึกษาในระดับโลก"

“ความครอบคลุม” ที่แข็งแกร่งของนักศึกษาชาวอินเดีย

ที่น่าสังเกตคือ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2009 ที่จำนวนนักศึกษาชาวอินเดียในสหรัฐฯ แซงหน้าจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในปีการศึกษา 2023-2024 จะมีนักศึกษาชาวอินเดีย 331,602 คนศึกษาในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 23% จากปีก่อนหน้า จำนวนนักศึกษาชาวอินเดียที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่อยู่ในระดับบัณฑิตศึกษา (196,567 คน เพิ่มขึ้น 19%) และระดับ OPT (97,556 คน เพิ่มขึ้น 41%)

Mỹ vẫn là sự lựa chọn hàng đầu của sinh viên Ấn Độ. (Nguồn: Đại sứ quán Mỹ tại New Delhi)

จำนวนนักศึกษาชาวอินเดียที่ศึกษาในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นร้อยละ 23 เมื่อเทียบกับปีก่อน (ที่มา: สถานทูตสหรัฐฯ ในนิวเดลี)

นายเอริก การ์เซ็ตติ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอินเดีย เคยกล่าวกับนักศึกษาอินเดียว่า “การตัดสินใจไปศึกษาต่อต่างประเทศและเลือกสหรัฐอเมริกาเป็นการลงทุนอันมีค่าสำหรับคุณและครอบครัว คุณกำลังทำให้ทั้งสองประเทศของเรามีความใกล้ชิดกันมากขึ้น และนำเราไปสู่อนาคตที่สดใส”

นักการทูตสหรัฐฯ แสดงความชื่นชมต่อ “ความแข็งแกร่งของระบบการศึกษาของอินเดีย ซึ่งเตรียมนักเรียนให้พร้อมสำหรับการแข่งขันในระดับโลก” และแสดง “ความปรารถนาที่จะเห็นอินเดียยังคงเป็นผู้นำ” และ “รักษาสมดุลกับจำนวนนักเรียนที่มากเป็นประวัติการณ์นี้ เราต้องการเห็นจำนวนผู้หญิงที่เรียนในสหรัฐฯ เท่ากัน และเห็นนักเรียนอเมริกันมาสัมผัสประสบการณ์ทั้งหมดที่อินเดียมีให้มากขึ้น”

เพื่อช่วยเหลือนักเรียนชาวอินเดียในการค้นหาโอกาสการศึกษาที่เหมาะสม กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ เสนอบริการให้คำแนะนำฟรีแก่นักเรียนที่มีแนวโน้มจะเป็นนักเรียน ทั้งทางออนไลน์และในสถานที่จริง ที่ศูนย์ให้คำแนะนำของ EducationUSA หกแห่งทั่วอินเดีย รวมถึงนิวเดลี เชนไน โกลกาตา มุมไบ และอีกสองศูนย์ในไฮเดอราบาด ศูนย์ทั้งหกแห่งมีที่ปรึกษาของ EducationUSA ประจำการ ซึ่งจะให้ข้อมูลที่ถูกต้อง ครอบคลุม และเป็นปัจจุบันเกี่ยวกับโอกาสการศึกษาในสหรัฐอเมริกา

รายงาน Open Doors ระบุว่าประเทศจีนอยู่อันดับสอง แม้จะมีจำนวนนักศึกษาลดลง 4% เหลือ 277,398 คน แต่จีนยังคงเป็นแหล่งที่มาของนักศึกษาระดับปริญญาตรีและนักศึกษานอกหลักสูตรที่ใหญ่ที่สุด โดยมีนักศึกษา 87,551 คนและ 5,517 คนตามลำดับ นักศึกษาจีนที่เรียนหลักสูตร OPT เพิ่มขึ้น 12% เป็น 61,552 คน

นักเรียนชาวอินเดียและจีนคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของนักเรียนต่างชาติทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการที่จำนวนนักศึกษาชาวจีนลดลงนั้นเกิดจากสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่ไม่เป็นมิตร ความกังวลด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ และโอกาสที่เพิ่มขึ้นในจีน

Sinh viên đến từ Ấn Độ và Trung Quốc chiếm 54% sinh viên quốc tế tại Mỹ. (Nguồn: IIE)

นักศึกษาจากอินเดียและจีนคิดเป็นร้อยละ 54 ของนักศึกษาต่างชาติในสหรัฐอเมริกา (ที่มา: IIE)

แนวโน้มยังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ประเทศอื่นๆ จำนวนมากที่ส่งนักเรียนไปเรียนต่อในสหรัฐอเมริกามีอัตราการเติบโตที่แข็งแกร่ง โดยมี 8 ใน 25 ประเทศแรกที่มีอัตราการเติบโตสูงสุดตลอดกาล ได้แก่ บังกลาเทศ โคลอมเบีย กานา อินเดีย อิตาลี เนปาล ปากีสถาน และสเปน คาดว่าจำนวนนักเรียนจากแอฟริกาใต้สะฮาราจะเพิ่มขึ้น 13% ในปีการศึกษา 2023-24 ซึ่งเป็นอัตราการเติบโตสูงสุดในภูมิภาคใดๆ ของโลกเป็นปีที่สองติดต่อกัน โดยเพิ่มขึ้นจากการเพิ่มขึ้น 18% ในปีการศึกษา 2022-23

จำนวนนักศึกษาชาวเวียดนามที่เรียนในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีนักศึกษา 22,066 คนในปีการศึกษา 2023-2024 คิดเป็น 2% ของจำนวนนักศึกษาต่างชาติทั้งหมดในสหรัฐฯ เวียดนามเป็นประเทศอาเซียนที่มีนักศึกษาต่างชาติเรียนในสหรัฐฯ มากที่สุด โดยเกือบ 50% ศึกษาในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM)

เมื่อพิจารณาทางภูมิศาสตร์ จำนวนนักศึกษาต่างชาติเพิ่มขึ้นใน 44 รัฐ โดยแคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก และเท็กซัสเป็นรัฐที่มีนักศึกษาต่างชาติมากที่สุด จาก 10 รัฐที่มีนักศึกษาต่างชาติมากที่สุด 3 รัฐในแถบมิดเวสต์ที่มีการเติบโตสูงสุด ได้แก่ มิสซูรี (35%) มิชิแกน (14%) และอิลลินอยส์ (13%)

Đại học New York tiếp nhận 27.247 sinh viên quốc tế vào năm 2023-2024, đây là con số cao nhất trong số các tổ chức giáo dục của Mỹ. (Nguồn: Getty Images)

มหาวิทยาลัยนิวยอร์กจะรับนักศึกษาต่างชาติจำนวน 27,247 คนในปีการศึกษา 2023-2024 ซึ่งถือเป็นจำนวนสูงสุดในบรรดาสถาบันการศึกษาของสหรัฐฯ (ที่มา: Getty Images)

ในขณะเดียวกัน รายงานยังพบอีกว่าจำนวนนักศึกษาอเมริกันที่ไปศึกษาต่อในต่างประเทศเพิ่มขึ้น และจุดหมายปลายทางก็มีความหลากหลายมากขึ้น ในปีการศึกษา 2022-2023 นักศึกษาอเมริกัน 280,716 คนไปศึกษาต่อในต่างประเทศเพื่อรับหน่วยกิตทางวิชาการ ซึ่งเพิ่มขึ้น 49% จากปีก่อน และส่งสัญญาณการเติบโตต่อไปหลังจากการระบาดของโควิด-19

อิตาลี สหราชอาณาจักร สเปน และฝรั่งเศส ยังคงเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม โดยมีนักเรียนสหรัฐฯ ประมาณ 45% เรียนอยู่ที่นั่น

จุดหมายปลายทางสำหรับการศึกษากำลังแสดงสัญญาณของความหลากหลาย โดยออสเตรเลียและนิวซีแลนด์กลับมาอยู่ใน 25 จุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักศึกษาสหรัฐฯ อีกครั้ง มีจุดหมายปลายทาง 7 แห่งที่มีจุดหมายปลายทางสูงสุดตลอดกาลสำหรับนักศึกษาต่างชาติจนถึงปีการศึกษา 2022-23 ได้แก่ เดนมาร์ก กรีซ อิตาลี ญี่ปุ่น สิงคโปร์ เกาหลีใต้ และสวิตเซอร์แลนด์

นางสาวมิร์กา มาร์เทล หัวหน้าฝ่ายวิจัย การประเมินผล และการเรียนรู้ของสถาบัน IIE กล่าวถึงแนวโน้มการเติบโตของการศึกษาในสหรัฐอเมริกาในปีนี้ว่า มีปัจจัยหลายประการที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงจำนวนนักศึกษาต่างชาติ และแสดงให้เห็นว่าจำนวนนักศึกษาต่างชาติ โดยเฉพาะในเศรษฐกิจตลาดเกิดใหม่ จะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อินเดีย บังกลาเทศ ไนจีเรีย... มีจำนวนนักศึกษาในวัยเรียนมหาวิทยาลัยเพิ่มมากขึ้น และ "นักศึกษาจากประเทศเหล่านี้เดินทางมาศึกษาต่อในสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อยๆ"

สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือสถาบันต่างๆ ในสหรัฐฯ เข้าใจถึงความสำคัญของนักศึกษาต่างชาติที่มีต่อสถาบันของตน จากรายงานระบุว่า 85% ของสถาบันต่างๆ ใช้ทรัพยากรทางการเงินเท่าเดิมหรือมากกว่าในการรับสมัครนักศึกษา “ภายนอก” เมื่อเทียบกับปีก่อน Mirka Martel “คาดว่าจำนวนนักศึกษาต่างชาติจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในปีการศึกษา 2024/25”

เป็นเวลากว่า 75 ปีแล้วที่ Open Doors เป็นแหล่งข้อมูลที่ครอบคลุมที่สุดเกี่ยวกับนักเรียนต่างชาติและนักวิชาการในสหรัฐอเมริกา รวมถึงนักเรียนอเมริกันที่ศึกษาในต่างประเทศเพื่อรับหน่วยกิตทางวิชาการ โครงการนี้ได้รับทุนจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา และดำเนินการโดยสถาบันการศึกษานานาชาติ (Institute of International Education หรือ IIE)

แหล่งที่มา