สหรัฐฯ ระงับ USAID สื่อโลกยังคงจมดิ่งสู่วิกฤตหนักยิ่งขึ้น

(CLO) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ระงับแหล่งเงินทุนจากต่างประเทศจำนวนมากของ USAID รวมถึงสื่อในหลายประเทศ ซึ่งทำให้รากฐานทางการเงินของสื่อระหว่างประเทศโดยรวมตกอยู่ในภาวะเสี่ยงและวิกฤตยิ่งขึ้น

จังหวะเวลาไม่อาจแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว

สัญญาณของนายทรัมป์เกี่ยวกับการยุติการให้ทุน USAID แก่สื่อมวลชนระหว่างประเทศนั้นเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่รูปแบบการให้ทุนแก่สื่อแบบดั้งเดิมกำลังสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยทั้งเงินสนับสนุนจากภาครัฐและมูลนิธิการกุศลเอกชนต่างก็ถอนตัวจากการสนับสนุนสื่อมวลชน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ภาพ: GI

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะตัดเงินทุนด้านสื่อ” Anya Schiffrin ผู้อำนวยการโครงการเทคโนโลยี สื่อ และการสื่อสารที่ School of International and Public Affairs แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว

ในยามวิกฤตและภาวะขาดแคลนเงินทุน เงินทุนสาธารณะทั่วโลกอาจถูกนำไปใช้ใน ด้านสุขภาพ และภารกิจสำคัญอื่นๆ แม้แต่งานการกุศลภาคเอกชนก็ดูเหมือนจะกำลังถดถอย “ผู้บริจาคเงินเพื่อการกุศลรายใหญ่กำลังออกจากวงการข่าวเร็วกว่าเข้ามา” เจมส์ บอลล์ นักข่าวและบรรณาธิการ การเมือง ของ The New European กล่าว

“การกระจายรายได้” กำลังจะล้าสมัยในไม่ช้านี้

บอลล์แย้งว่า คำแนะนำในการ 'กระจายรายได้' กำลังล้าสมัย เขาแย้งว่ายังมีปัจจัยเชิงโครงสร้างที่ฝังรากลึกในวิธีการดำเนินงานของอุตสาหกรรม ซึ่งทำให้โซลูชันแบบเดิมไม่มีประสิทธิภาพ ปัญหาคือมีองค์กรจำนวนมากเกินไปที่พยายามสร้างรายได้จากเงินทุนที่น้อยเกินไป แม้แต่รูปแบบการเป็นสมาชิกและการสมัครสมาชิก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น "เส้นชีวิต" ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัด

แอนดรูว์ บอลล์ อธิบายว่าการหาสมาชิกแบบชำระเงิน (สมาชิกหรือผู้ติดตาม) กำลังยากขึ้นเรื่อยๆ สาเหตุก็คือมีผู้เล่นจำนวนมากเกินไปที่แข่งขันกันเพื่อชิงผู้ชมจำนวนจำกัด

แม้แต่ในตลาดการสื่อสารมวลชนที่มีขนาดใหญ่และพัฒนาแล้วเช่นสหราชอาณาจักร แพลตฟอร์มอย่าง Substack ก็ยังต้องแข่งขันกับสื่ออื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงหนังสือพิมพ์ที่ไม่แสวงหากำไร ซึ่งไม่น่าจะรักษาความสำเร็จได้ในระยะยาว

สื่อมวลชนโลกเผชิญวิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สไตลี ชาราลัมบัส ผู้ร่วมก่อตั้งเดลี่มาเวอริค เชื่อว่าไม่มีโมเดลธุรกิจแบบ “มหัศจรรย์” ที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างประสบความสำเร็จในทุกที่ ความสำเร็จของโมเดลธุรกิจขึ้นอยู่กับบริบทของตลาดเป็นหลัก ซึ่งรวมถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดตลาด ระดับการแข่งขัน พฤติกรรมการบริโภคของผู้อ่าน และสภาพ เศรษฐกิจ และสังคม

ตัวอย่างเช่น รูปแบบธุรกิจที่อิงตามการเรียกเก็บเนื้อหาอาจใช้ได้ผลดีในประเทศสแกนดิเนเวีย ซึ่งผู้อ่านมีรายได้สูงและเต็มใจที่จะจ่ายเงินเพื่อสื่อที่มีคุณภาพ แต่ความท้าทายในการนำรูปแบบนี้ไปใช้ในแอฟริกานั้นยากกว่าถึงแปดเท่า

การนิยามบริบทใหม่ของการสื่อสารมวลชน?

Charalambous เสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในมุมมองของเราต่อการสื่อสารมวลชน: “เราจำเป็นต้องนิยามบริบทใหม่: การสื่อสารมวลชนเป็นสินค้าสาธารณะ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินในฐานะสินค้าสาธารณะ... มันคือความล้มเหลวของตลาด – ผลิตภัณฑ์ยังคงมีคุณค่าแต่ไม่ได้สร้างรายได้”

แนวทางแก้ปัญหาที่ Charalambous เสนอต้องอาศัยการแทรกแซงจากรัฐบาลผ่านนโยบาย เขาและเพื่อนร่วมงานได้ทำงานร่วมกับคณะกรรมการรัฐบาลในแอฟริกาใต้และได้ข้อเสนอแนะ 17 ข้อ ข้อเสนอแนะบางประการเคยได้รับการทดลองใช้มาก่อนแล้ว เช่น การลดหย่อนภาษีมูลค่าเพิ่มเป็นศูนย์สำหรับการสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์ และการลดหย่อนภาษีสำหรับการสมัครสมาชิกข่าวสาร ข้อเสนอแนะอื่นๆ ถือเป็นนวัตกรรมใหม่ เช่น การคืนค่าจ้างเพื่อจูงใจให้เกิดนวัตกรรมในหมู่ผู้นำสื่อ

ที่สำคัญ ข้อเสนอเหล่านี้ให้ความสำคัญกับการอุดหนุนทางอ้อมมากกว่าการอุดหนุนโดยตรง เป้าหมายคือการหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกิดขึ้นในประเทศอย่างฝรั่งเศส ซึ่งการอุดหนุนโดยตรงทำให้สำนักข่าวบางแห่งต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาล “ยังไม่มีประเทศอื่นใดทำเช่นนี้ ดังนั้นเราจึงหวังว่าแอฟริกาใต้จะเป็นผู้นำ” ชาราลัมบูสกล่าว

ชาราลัมบัสยังชี้ให้เห็นถึงความท้าทายอีกประการหนึ่งที่อุตสาหกรรมกำลังเผชิญอยู่ นั่นคือ การแบ่งแยก แม้จะมีคณะกรรมการเจรจาต่อรองและองค์กรล็อบบี้จำนวนมาก เขาโต้แย้งว่าอุตสาหกรรมสื่อยังไม่สามารถควบคุมอำนาจรวมของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาย้ำว่า หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์อย่างแท้จริง ทุกคนจะต้องเข้าถึงได้ เรื่องนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของ “เพย์วอลล์” ในการสื่อสารมวลชนเพื่อประโยชน์สาธารณะ

“ยิ่งคุณทำสื่อสาธารณะที่จริงใจมากเท่าไร จำนวนผู้อ่านของคุณก็จะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น เพราะผู้คนต้องการทราบว่าสิ่งใดส่งผลต่อชีวิตของพวกเขา และสิ่งใดที่ช่วยให้พวกเขาดำเนินชีวิตต่อไปได้” Charalambous กล่าว

“หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์ ทุกคนก็ต้องเข้าถึงมันได้” เขาโต้แย้ง “ถ้าคุณตั้งค่าเพย์วอลล์ คุณก็ไม่ได้หมายถึงการสื่อสารมวลชนเพื่อสาธารณประโยชน์ อีกอย่างหนึ่งคือ หลายคนสามารถใช้งานได้ และไม่มีวันหมดอายุหลังจากใช้งานเพียงครั้งเดียว ข้อดีของสาธารณประโยชน์คือมันมีประโยชน์ต่อคุณ ไม่ว่าคุณจะใช้งานหรือไม่ก็ตาม”

ดังนั้น นายชาราลัมบัสจึงเรียกร้องให้ “เราจำเป็นต้องทลายกำแพงการจ่ายเงิน เราต้องต่อสู้เพื่อทุกคนไม่ว่าพวกเขาจะอ่านข่าวหรือไม่ก็ตาม”

เรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ แนวทางเดิมใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป และเราต้องยอมรับมัน ไม่ว่าทางออกจะเป็นแบบไหน ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนจากรัฐบาล ความร่วมมือระหว่างองค์กรข่าว หรือรูปแบบการระดมทุนแบบใหม่สุดขั้ว การเปลี่ยนแปลงก็เป็นสิ่งจำเป็น

อย่างไรก็ตาม คำถามเร่งด่วนก็คือ เราจะสามารถหาทางออกได้ทันเวลาหรือไม่ ก่อนที่สำนักข่าวจำนวนมากจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวร?

ฮว่างอันห์ (อ้างอิงจาก Journalism.co.uk)

ที่มา: https://www.congluan.vn/my-dinh-chi-co-quan-vien-tro-usaid-bao-chi-toan-cau-tiep-tuc-lun-sau-vao-khung-hoang-post334370.html