เปลือกโลกพลิกคว่ำใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

ในขณะที่แผ่นเปลือกโลกแอฟริกาและยูเรเซียเคลื่อนตัวเข้าหากันอย่างช้าๆ ส่วนหนึ่งของเปลือกโลกในปัจจุบันกลับพลิกคว่ำอยู่ใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนลึกๆ

แผ่นเปลือกโลกที่พลิกคว่ำอยู่ลึกลงไปใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ภาพโดย BobHemphill — แผ่นเปลือกโลกที่พลิกคว่ำอยู่ลึกลงไปใต้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ภาพโดย *BobHemphill*

สเปนมีแนวโน้มที่จะเกิดแผ่นดินไหวในระดับความลึกที่ผิดปกติ งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Seismic Record ชี้ให้เห็นว่าสาเหตุอาจเกี่ยวข้องกับการพลิกตัวของแผ่นเปลือกโลก Science Alert รายงานเมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ตั้งแต่ปี 1954 มีแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ 5 ครั้งใกล้กันที่ความลึกมากกว่า 600 กิโลเมตรใต้เมืองกรานาดาของสเปน ตามคำกล่าวของนักธรณีวิทยา Daoyuan Sun จากมหาวิทยาลัย วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน และ Meghan Miller จากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย แผ่นดินไหวในระดับความลึกดังกล่าว มักมาพร้อมกับอาฟเตอร์ช็อกที่รุนแรง แต่เมื่อ Sun และ Miller ตรวจสอบข้อมูลแผ่นดินไหวจากแผ่นดินไหวในปี 2010 ที่สเปน พวกเขากลับไม่พบอาฟเตอร์ช็อกเลย

เมื่อแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นชนกัน แผ่นเปลือกโลกทั้งสองมักจะเคลื่อนตัว ทำให้แผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งเลื่อนไปอยู่ใต้แผ่นอีกแผ่นหนึ่งในกระบวนการที่เรียกว่าการมุดตัว บางครั้งการชนกันนี้จะทำลายส่วนที่จมอยู่ใต้น้ำของแผ่นเปลือกโลก ทำให้เปลือกโลกยกตัวขึ้นและก่อตัวเป็นภูเขา ทำให้แผ่นเปลือกโลกทั้งสองแผ่นหลอมรวมกันเป็นแผ่นเดียว ในกรณีอื่น ๆ แผ่นเปลือกโลกทั้งสองแผ่นจะแยกจากกันและทับซ้อนกัน โดยแผ่นเปลือกโลกแผ่นหนึ่งจะจมลงไปในชั้นแมนเทิลของโลกในที่สุด นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นที่บริเวณรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาและยูเรเซีย เช่นเดียวกับพื้นทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่จมลงไปใต้พื้นทวีปยุโรป

แผ่นเปลือกโลกที่มุดตัวลงมาจะก่อตัวเป็นแมกนีเซียมซิลิเกตที่อุ้มน้ำไว้ในชั้นบนเมื่อสัมผัสกับน้ำทะเล เมื่อแผ่นเปลือกโลกจมลง ซิลิเกตจะสูญเสียน้ำและเปราะบางมากขึ้น ทำให้ไวต่อแผ่นดินไหวและทำให้คลื่นไหวสะเทือนช้าลง ซึ่งนักธรณีวิทยาสามารถตรวจจับได้ คลื่นไหวสะเทือนจากแผ่นดินไหวที่กรานาดาในปี 2010 เกิดขึ้นนานผิดปกติและมีช่วงกิจกรรมเพิ่มเติมในช่วงท้าย ซึ่งสามารถอธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าคลื่นไหวสะเทือนเคลื่อนที่ช้ากว่าบริเวณฐานของแผ่นเปลือกโลกอัลโบรันเมื่อเทียบกับบริเวณเหนือแผ่นเปลือกโลก

“น้ำจำนวนมากถูกนำไปยังโซนเปลี่ยนผ่านของเปลือกโลก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแผ่นเปลือกโลกค่อนข้างเย็น” ซันอธิบาย “เนื่องจากพื้นทะเลในบริเวณเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกมีอายุค่อนข้างน้อย หากต้องการให้แผ่นเปลือกโลกยังคงเย็นอยู่ อัตราการมุดตัวจะต้องค่อนข้างเร็ว ประมาณ 70 มิลลิเมตรต่อปี”

ดูเหมือนว่าอัตราที่รวดเร็วในการยุบตัวของแผ่นเปลือกโลกทำให้เปลือกโลกในบริเวณนี้พลิกตัวและมีน้ำเข้ามาด้วย การพลิกตัวเกิดขึ้นเมื่อแรงโน้มถ่วงดึงแผ่นเปลือกโลกให้เคลื่อนลงมาในแนวตั้ง การศึกษาล่าสุดสรุปว่าแผ่นเปลือกโลกพลิกตัวอย่างสมบูรณ์ ทำให้ส่วนซิลิเกตหันลงด้านล่าง ส่งผลให้โครงสร้างเปลือกโลกที่ซับซ้อนผิดปกติของบริเวณนี้และเกิดแผ่นดินไหวที่ความลึกมากกว่า 600 กิโลเมตร

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ )

ลิงค์ที่มา