ไม่ใช่การเติบโตแต่นี่แหละที่ทำให้จีน “ปวดหัว”

มีความหวังสูงว่าจีนจะเปิดประเทศอีกครั้งหลังจากการระบาดของโควิด-19 เพื่อเป็นแนวทางแก้ไข เศรษฐกิจ ที่ชะลอตัว แต่เนื่องจากการเติบโตทางเศรษฐกิจค่อยๆ ฟื้นตัว อัตราการว่างงานในกลุ่มเยาวชนจึงพุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นปัญหาที่น่ากังวลสำหรับจีน

Cảnh tượng đông đúc tại một hội chợ việc làm ở Trùng Khánh, ngày 11/4/20023. Ảnh: CNN

บรรยากาศที่พลุกพล่านในงานหางานในเมืองฉงชิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 11 เมษายน (ที่มา: CNN)

เยาวชนว่างงานมีจำนวนสูงเป็นประวัติการณ์

อัตราการว่างงานของเยาวชนพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 และมีสัญญาณว่าอาจแย่ลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เนื่องจากบัณฑิตใหม่จากมหาวิทยาลัยหลายล้านคนเข้าสู่ตลาดแรงงาน

CNN คาดการณ์ว่าในช่วงฤดูร้อนนี้ ผู้สำเร็จการศึกษาระดับอุดมศึกษาประมาณ 11.6 ล้านคนจะเข้าสู่ตลาดงานที่มีการแข่งขันสูงอยู่แล้ว

“แรงกดดันจากบัณฑิตใหม่จะเพิ่มสูงขึ้นในช่วงเดือนกรกฎาคม” บรูซ ปัง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำจีนแผ่นดินใหญ่ที่ Jones Lang LaSalle Inc. กล่าว

ในเดือนเมษายน อัตราการว่างงานของคนหนุ่มสาวอายุระหว่าง 16 ถึง 24 ปีในเขตเมืองของจีนพุ่งสูงถึง 20.4% ซึ่งถือเป็นระดับสูงสุดตามข้อมูลอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่ปี 2018

Goldman Sachs Group Inc. ประมาณการว่ามีชาวจีนรุ่นใหม่ว่างงานราว 6 ล้านคน ซึ่งมากกว่าก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ถึง 3 ล้านคน

ในสหรัฐ อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุ 16-24 ปี อยู่ที่เพียง 6.5% ในขณะที่ในเขตยูโร อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุต่ำกว่า 25 ปี อยู่ที่ 14.3%

คนหนุ่มสาวครองงานในอุตสาหกรรมการบริการ เช่น ร้านอาหารและค้าปลีก ซึ่งเป็นภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักในช่วงที่มีการระบาด เนื่องจากจีนได้ใช้มาตรการควบคุมที่เข้มงวด เช่น การล็อกดาวน์และกักกันตัวในหลายเมืองเพื่อควบคุมการติดเชื้อ

เมื่อปีที่แล้ว การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนชะลอตัวลงเหลือร้อยละ 3

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การที่ปักกิ่งเข้มงวดกฎระเบียบมากขึ้นในด้าน การศึกษา เทคโนโลยี และอสังหาริมทรัพย์ ส่งผลให้มีการเลิกจ้างคนงานจำนวนมาก ทำให้ภาคส่วนเหล่านี้กลายเป็นทางเลือกที่น้อยลงสำหรับผู้หางานรุ่นเยาว์ที่มีความทะเยอทะยาน

นอกจากปัจจัยที่กล่าวมาแล้ว อัตราการว่างงานยังเพิ่มขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางประชากร ปัจจุบันจีนมีบัณฑิตจบใหม่มากกว่าที่เคยเป็นมา และหลายคนไม่เต็มใจที่จะทำงานในโรงงานที่ต้องใช้เวลาทำงานนานและมีค่าตอบแทนต่ำ แทนที่จะเลือกงานที่ตรงกับทักษะของตนเอง

Louis Kuijs หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก ของ S&P Global Ratings กล่าวว่าบริษัทหลายแห่งยังคงระมัดระวังในการเพิ่มการใช้จ่ายด้านทุนหรือการจ้างพนักงานเพิ่มเติม โดย เขาอ้างถึง “แรงกดดันต่อผลกำไรของบริษัทและการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน” ว่าเป็นปัจจัยสำคัญ

ดันแคน ริกลีย์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จีนแห่ง Pantheon Macroeconomics กล่าวว่าอัตราการว่างงานของเยาวชนที่เพิ่มขึ้นนั้นเกิดจาก “ความไม่ตรงกันของทักษะ” ในตลาดแรงงาน

นายริกลีย์กล่าวว่า “การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างยั่งยืนถือเป็นยาที่ดีที่สุดสำหรับความเชื่อมั่นของภาคเอกชน รัฐบาลสามารถดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อส่งเสริมการปฏิรูปตามกลไกตลาดเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจได้ ซึ่งจะช่วยให้ภาคเอกชนสามารถสร้างงานที่มีคุณภาพสูงขึ้นได้ในระยะยาว ซึ่งจะช่วยแก้ไขปัญหาการว่างงานของเยาวชนได้”

ความพยายามของรัฐบาลในการสร้างงาน

อัตราการว่างงานที่เพิ่มขึ้นทำให้คนหนุ่มสาวมีรายได้น้อยลงและใช้จ่ายกับสิ่งของต่างๆ เช่น โทรศัพท์มือถือ ความบันเทิง และการเดินทางน้อยลง ส่งผลให้ผลผลิตทางเศรษฐกิจลดลง

แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะระบุปริมาณ แต่ตามรายงานของ Bloomberg คนหนุ่มสาวในจีนถือเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญของการบริโภคโดยรวมในเศรษฐกิจ อัตราการว่างงานที่สูงส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นในเศรษฐกิจ และอาจกดประสิทธิภาพการผลิตได้หากสถานการณ์ยังคงดำเนินต่อไป

ในประเทศจีน การว่างงานยังเป็นเชื้อเพลิงแห่งความไม่พอใจทางสังคมในหมู่คนหนุ่มสาวอีกด้วย "Tang Ping" หรือ "ปรัชญาการอยู่นิ่ง" เป็นวลีที่ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งบนอินเทอร์เน็ตของจีนในช่วงไม่นานมานี้

แนวโน้มนี้หมายถึงวิถีชีวิตที่ไม่ค่อยเคลื่อนไหวร่างกาย แทนที่จะทำงานและทำกิจกรรมที่มีประโยชน์ แทนที่จะดิ้นรนหาความรู้ ซื้อบ้าน หรือเริ่มต้นสร้างครอบครัว วิถีชีวิตนี้สนับสนุนการล้มเลิกเป้าหมายทั้งหมดและอยู่เฉยๆ

ประธานาธิบดีจีน สีจิ้นผิง ออกมาประณามวิถีชีวิตดังกล่าวอย่างเปิดเผย โดยกล่าวว่า “จำเป็นต้องป้องกันไม่ให้เกิดการหยุดนิ่งทางชนชั้นทางสังคม ส่งเสริมการเคลื่อนตัวทางสังคมที่ก้าวหน้าขึ้น สร้างโอกาสให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นได้ร่ำรวย และปรับปรุงสภาพแวดล้อมที่ทุกคนมีส่วนร่วม โดยหลีกเลี่ยงการอยู่เฉยๆ”

ปักกิ่งกำลังผลักดันให้บริษัทของรัฐจ้างบัณฑิตจบใหม่มากขึ้นโดยการอุดหนุนธุรกิจต่างๆ เพื่อจ้างคนหนุ่มสาวและพยายามส่งเสริมการศึกษาด้านอาชีวศึกษาเพื่อแก้ไขช่องว่างทักษะของเศรษฐกิจ

เมื่อเดือนที่แล้ว ประเทศยังประกาศแผนโดยละเอียดที่ระบุมาตรการในการขยายการจ้างงานและจ่ายเงินอุดหนุนให้กับนายจ้างเพื่อกระตุ้นให้พวกเขาจ้างงานมากขึ้น

รัฐบาลมณฑลกวางตุ้งเสนอวิธีแก้ปัญหาโดยจะส่งคนว่างงานจำนวน 300,000 คนกลับไปยังบ้านเกิดเพื่อหางานทำเป็นเวลาสองถึงสามปี

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลกำลังมุ่งเน้นไปที่ "วิธีแก้ไขปัญหาทางการบริหารโดยตรงและเป็นโครงสร้าง" มากกว่า "การพึ่งพามาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจแบบหลากหลายเพื่อพยายามดึงดูดงาน" Michael Hirson หัวหน้าฝ่ายวิจัยจีนที่ 22V Research เขียนไว้ในบันทึกการวิจัย

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดแล้ว การสร้างงานจะขึ้นอยู่กับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะในภาคบริการซึ่งคนรุ่นใหม่ครองตลาด แม้ว่ากิจกรรมทางธุรกิจและผู้บริโภคจะฟื้นตัวขึ้นตั้งแต่เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองเปิดทำการอีกครั้ง แต่การใช้จ่ายยังไม่กลับคืนสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด บลูมเบิร์กกล่าว

ธุรกิจเอกชนจะต้องมีความมั่นใจเกี่ยวกับแนวโน้มการเติบโตมากขึ้นก่อนที่จะลงทุนและขยายพนักงาน

แหล่งที่มา