ภาพระยะใกล้ของดาวเทียม Starlink ที่กำลังกลับเข้าสู่โลกและระเบิดเหมือนดอกไม้ไฟ

ชาวอเมริกันตกตะลึงเมื่อเห็นดาวเทียม Starlink ตกสู่พื้นโลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา นักสังเกตการณ์ท้องฟ้าทั่วภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาสังเกตเห็นลูกไฟพุ่งผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่ปรากฏว่าดาวตกลูกนี้เกิดจากฝีมือมนุษย์ และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของฝนดาวตกธรรมชาติ 1 ใน 3 ครั้งที่ยังคงเกิดขึ้นอยู่

ฟ็อกซ์รายงานว่า มีรายงานหลายสิบฉบับจากรัฐโคโลราโด เท็กซัส โอคลาโฮมา และแคนซัส ถูกส่งไปยังสมาคมอุกกาบาตอเมริกัน (American Meteor Society) เกี่ยวกับลูกไฟที่พุ่งผ่านท้องฟ้าระหว่างคืนวันที่ 9 พฤศจิกายน ถึงเช้าวันที่ 10 พฤศจิกายน วิดีโอ และภาพถ่ายแสดงให้เห็นเส้นแสงที่พุ่งผ่านท้องฟ้า โดยมีชิ้นส่วนเรืองแสงจำนวนมากลอยอยู่ รายงานบางฉบับระบุว่าภาพที่ปรากฏดูเหมือน "ดอกไม้ไฟ"

โจนาธาน แมคดาวเวลล์ นักดาราศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านเศษซากจากวงโคจร ระบุว่า ลูกไฟลูกดังกล่าวคือดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink ของ SpaceX ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดการปล่อยตัวในปี 2022 SpaceX มีดาวเทียม Starlink หลายพันดวงโคจรรอบโลกเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตทั่ว โลก ดาวเทียมเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเมื่อสิ้นสุดภารกิจ เพื่อป้องกันไม่ให้ดาวเทียมที่หมดอายุใช้งานแล้วมาทิ้งขยะเกลื่อนกลาดในวงโคจรของโลก

แมคดาวเวลล์เขียนบน X ว่าดาวเทียมตกลงเหนือไอดาโฮ ไวโอมิง โคโลราโด และโอคลาโฮมา "เห็นได้ชัดว่ามีคนจำนวนมากมองเห็นมัน"