Apple обвиняют в краже технологических секретов после потери инженера в Oppo

Компания Apple подала иск против бывшего сотрудника, обвинив его в краже коммерческой тайны, связанной с Apple Watch, и передаче этой информации своему новому работодателю, китайскому производителю смартфонов Oppo.

Наблюдатели утверждают, что это защитная стратегия Apple от «перебежек» высокопоставленных сотрудников. Вне суда этот спор может повлиять на подход компаний к привлечению талантов у конкурентов.

Apple обвиняет бывшего инженера в краже технологических секретов при переходе в Oppo.

Ранее Apple уже предпринимала аналогичные действия, когда в 2024 году подала в суд на стартап по производству микросхем Rivos за переманивание десятков инженеров и кражу коммерческой тайны. Rivos подала встречный иск против Apple, обвинив её в недобросовестной конкуренции, что вынудило компанию урегулировать спор.

В последнем случае Apple утверждает, что Oppo была полностью осведомлена о подобных действиях и дала согласие на сбор конфиденциальной информации. Иск, поданный в четверг в федеральный суд Сан-Хосе, штат Калифорния, направлен против Ши Чэня, бывшего архитектора сенсорных систем в команде Apple Watch.

Apple утверждает, что Ши собирал конфиденциальную информацию компании, прежде чем присоединиться к InnoPeak Technology, исследовательскому подразделению Oppo, базирующемуся в Кремниевой долине.

Согласно судебным документам, Ши работал в Apple с 2020 года по июнь этого года. За день до увольнения он скачал 63 документа из «защищённой папки Box» на USB-накопитель.

Apple также утверждает, что за время своей работы в компании Ши провел десятки личных встреч с инженерами Apple Watch, чтобы собрать конфиденциальную информацию о текущих научно-исследовательских и опытно-конструкторских проектах, хотя он полностью осознавал важность сохранения конфиденциальности этой информации.

Oppo Watch долгое время считались Apple Watch в мире Android.

В частности, Apple представила, как Ши делится новостями о своей секретной деятельности с Цзэн Цзыцзином, вице-президентом подразделения здравоохранения Oppo. Получив сообщение от Ши, Цзэн ответил «ладно» эмодзи «ок», что было «расценено» как свидетельство одобрения и понимания Oppo происходящего.

Помимо кражи информации, Apple также обвинила Ши во «введении в заблуждение» коллег относительно его истинных намерений. Он сказал им, что возвращается в Китай, чтобы ухаживать за престарелыми родителями, и не планирует искать новую работу. Однако на самом деле он присоединился к Oppo вскоре после ухода из Apple.

До прихода в Apple Ши получил высшее образование: степень бакалавра в Вашингтонском университете и докторскую степень в области электротехники в Колумбийском университете.

Столкнувшись с этими серьёзными обвинениями, компания Oppo опубликовала в субботу ответное заявление. Компания настаивает, что не «крала коммерческие тайны Apple», и заявила, что «не нашла доказательств, указывающих на связь между этими обвинениями и поведением сотрудника во время его работы в Oppo». Oppo также пообещала «активно сотрудничать с правосудием» и считает, что «справедливое судебное разбирательство прояснит истину».

Привлечение лучших талантов среди технологических компаний всегда представляет собой сложную задачу.

Иск подан на фоне растущей конкуренции в сфере умных носимых технологий, где компании стремятся разрабатывать передовые функции для здоровья и фитнеса, чтобы заинтересовать потребителей.

Исход этого судебного процесса, вероятно, будет иметь серьезные последствия не только для сторон-участниц, но и для того, как технологические компании защищают конфиденциальную информацию и управляют своими кадрами в эпоху, когда технические таланты все свободнее перемещаются между конкурирующими корпорациями.

Наблюдатели утверждают, что это «запугивание» со стороны Apple, а не просто защита. Судебный процесс со стартапом Rivos, производителем чипов, ясно продемонстрировал цели Apple. Столкнувшись с «жёсткой» компанией, которую нелегко запугать, Apple развернётся и примет решение.

Аналитики прогнозируют, что если Apple одержит победу, она сможет предотвратить подобные оттоки и укрепить свои позиции по сравнению с китайскими производителями. Однако поражение может воодушевить конкурентов, ускорив темпы инноваций за счёт методов, поглощающих таланты.