Не полупроводники, это самая горячая глобальная гонка прямо сейчас

Мир стремится сократить отставание от Китая, мирового лидера по добыче критически важных минералов. Австралия имеет преимущество благодаря обилию редкоземельных металлов, но сможет ли Канберра догнать Пекин?

Không phải chất bán dẫn, đây mới là cuộc đua toàn cầu nóng nhất hiện nay

Растущий мировой спрос на редкоземельные металлы и другие важнейшие минералы порождает гонку между странами за право их разработки. (Источник: AFP)

Гонка становится жарче с каждым днем

В недавних действиях президента Индонезии Джоко Видодо, председателя КНР Си Цзиньпина и богатейшего горнодобывающего магната Австралии Эндрю Форреста прослеживается общая тенденция. Все их действия направлены на ускорение глобальной гонки за доступ к критически важным полезным ископаемым, которые имеют решающее значение для будущего углеродной нейтральности и других передовых технологий.

Президент Видодо хочет получить доступ к австралийским поставкам лития в дополнение к поставкам никеля, надеясь превратить Индонезию в крупного производителя аккумуляторов для электромобилей и потенциально развить новую автомобильную промышленность.

Между тем, неожиданное заявление правительства Китая об ограничении экспорта галлия и германия с 1 августа является еще одним явным признаком того, что Пекин готов использовать свои преимущества в поставках важнейших минералов для стратегических целей.

Успешное поглощение его компанией Mincor Resources в очередной раз продемонстрировало решимость воспользоваться новой огромной возможностью в горнодобывающей отрасли: добычей никеля вместо железной руды. Он намерен разрабатывать рудники сульфидного никеля Mincor и планирует развернуть переработку в Австралии для удовлетворения потребностей быстрорастущего рынка электромобилей.

Путь Австралии менее ясен, несмотря на риторику правительства и увеличение инвестиций в крупные проекты по добыче и переработке полезных ископаемых (часто в сотрудничестве с иностранными партнерами).

Австралия уже является крупнейшим в мире производителем лития, третьим по величине производителем кобальта и четвёртым по величине производителем редкоземельных металлов. «Мечта» Канберры должна быть гораздо масштабнее и масштабнее.

Китай — страна, которая «доминирует в игре»

Гонка между странами за критически важные минералы набирает обороты. Хотя Австралия и обладает богатыми запасами критически важных минералов, это не гарантирует, что лейбористское правительство или его преемник смогут развивать новые отрасли в крупных масштабах.

В стратегии по критически важным минералам, обнародованной министром ресурсов Мадлен Кинг в прошлом месяце, больше описывается потенциал, чем подробно описываются практические шаги.

В Китае, напротив, правительство уделяло стратегическое внимание более трёх десятилетий. В 1990-х годах Китай осознал, что ему следует сосредоточить усилия на достижении преимущества в росте и увеличении поставок критически важных минералов, от добычи до переработки и производства, что в то время было малоценной отраслью.

Как с опозданием осознал мир, этот «целеустремленный» подход Китая сделал его доминирующим обладателем важнейших минералов, металлов и магнитного сырья, которые являются основой будущих отраслей промышленности.

Литий считается «белым золотом» будущего. (Источник: Getty)

Китай производит более 80% редкоземельных элементов (элементов, которые разделяются) в мире. В 2022 году на Австралию пришлось 53% мирового производства лития, 96% которого было экспортировано во вторую по величине экономику мира.

Между тем, на долю этой северо-восточной азиатской страны также приходится более 70% доли рынка переработки и производства других важных полезных ископаемых, таких как сурьма, висмут и вольфрам.

Для Запада готовность принять растущий опыт и доминирование Пекина, по-видимому, имеет коммерческий смысл.

Австралийские компании по добыче лития — лишь некоторые из бенефициаров: к 2022 году объем экспорта вырастет до 19 млрд австралийских долларов (12,6 млрд долларов США), что в четыре раза превышает показатель 2021 года. Однако общая стратегия западных стран теперь выглядит все более рискованной как с экономической, так и с более широкой геостратегической точки зрения.

Именно поэтому западные страны, включая Австралию, спешат развивать человеческие, профессиональные и технологические ресурсы, чтобы заменить Китай, но всё ещё сильно отстают. Эти страны остаются уязвимыми к любым перебоям в поставках из Пекина или других стран, которые могут временно оказывать давление на рынок и препятствовать конкуренции.

Основная проблема

Недавнее заявление Пекина о внезапных ограничениях на экспорт двух важных минералов и металлов (о которых мало кто слышал) сразу же вызвало серьезную обеспокоенность, и эта обеспокоенность распространяется по всему миру.

Ни галлий, ни германий, ни их побочные продукты не продаются в больших объемах, но играют важную роль в производстве высокоскоростных полупроводниковых микросхем с потенциальным применением в обороне, радиокоммуникационном оборудовании и электромобилях.

Действия Китая широко расцениваются как очередной предупреждающий сигнал, направленный в адрес США, поскольку Вашингтон пытается ограничить доступ Пекина к современному оборудованию для производства микросхем, которое имеет жизненно важное значение для экономического роста и национальной безопасности.

Администрация Байдена рассматривает возможность дополнительных ограничений на поставки электронных микрочипов в Китай и призывает своих союзников принять аналогичный подход.

Похоже, этот шаг не является совпадением, поскольку заявление Пекина прозвучало как раз перед визитом в Китай министра финансов США Джанет Йеллен.

Правительство Австралии, безусловно, не намерено конкурировать с многомиллиардным инвестиционным планом администрации Байдена по стимулированию больших внутренних инвестиций в возобновляемые источники энергии, включая диверсификацию поставок сырья для критически важной переработки минералов и очистки редкоземельных металлов.

Выделение Канберрой кредита в размере 500 миллионов долларов через Фонд инфраструктуры Северной Австралии не оказало существенного влияния на новые масштабные проекты Вашингтона.

Вместо этого лейбористское правительство Австралии надеется, что тесные отношения с США, подкрепленные трехсторонним альянсом AUKUS, позволят Канберре получить приоритет в качестве поставщика на внутренний рынок США, как и было обещано, что также повлечет за собой более высокие уровни инвестиций Вашингтона в проекты в этой стране Океании.

Федеральное правительство Австралии «неоднозначно» относится к вопросу о том, введет ли оно новые ограничения на китайские инвестиции в свой критически важный сектор полезных ископаемых, однако Канберра уже ввела меры, чтобы помешать компаниям из этой азиатской страны инвестировать в этот сектор.

Однако правительство Западной Австралии, штата, богатого природными ресурсами, уверено в новой волне переработки и производства критически важных минералов. Штат по-прежнему горячо приветствует китайские инвестиции и сотрудничество для создания нового экономического бума.

Источник