Вьетнамско-американский бизнесмен Дэвид Тран становится первым миллиардером в США, заработавшим миллиард на соусе чили

В декабре 1978 года Дэвид Тран, 33 года, покинул Вьетнам со 100 унциями золота (82,9 таэля золота) стоимостью 20 000 долларов США на тот момент, что эквивалентно 90 000 долларов США по сегодняшнему обменному курсу, спрятанными в банках сгущенного молока. Тран прибыл в Гонконг на грузовом судне и жил в лагере беженцев в течение восьми месяцев, затем переехал в Бостон на шесть месяцев, а затем поселился в Лос-Анджелесе. Переехав в Лос-Анджелес, Дэвид Тран продал привезенное с собой золото, чтобы купить здание площадью 2500 квадратных метров в Чайнатауне. Там он основал компанию Huy Fong, названную в честь грузового судна, которое доставило его в Гонконг, которая производит острый соус Sriracha по рецепту, пришедшему из Таиланда. Более 40 лет спустя бренд Sriracha нашел свой путь на обеденные столы по всему миру , на Международную космическую станцию ​​(МКС) и в реалити-шоу Survivor. По данным исследовательской компании NPD Group, бутылки Sriracha с логотипом в виде петуха и зеленой крышкой теперь можно найти почти на каждой 10-й американской кухне. Huy Fong занимает третье место на рынке острых соусов США с объемом продаж в 1,5 миллиарда долларов, уступая Tabasco, который семья МакИлхенни основала в 1868 году, и Frank's RedHot от McCormick & Co.

Фото: Уэсли Бедросян для Forbes.

По данным исследовательской компании IBISWorld, в настоящее время рыночная капитализация Huy Fong составляет 1 миллиард долларов США, исходя из предполагаемой выручки в 131 миллион долларов США, зафиксированной в 2020 году. Соответственно, г-н Тран (77 лет) стал единственным миллиардером в США, заработавшим на острых соусах, благодаря полному контролю над компанией. В отличие от конкурентов, которые были приобретены в последние годы, когда Маккормик купил бренд острых соусов Cholula в рамках сделки стоимостью 800 миллионов долларов США в ноябре 2022 года, Дэвид Тран не намерен передавать Sriracha. Вместо этого он планирует передать бизнес своим двум детям, Уильяму (47 лет) и Ясси (41 год). И Уильям, и Ясси в настоящее время работают в Huy Fong. На пути к тому, чтобы стать гигантом, Sriracha не тратила денег на рекламу и не повышала цены с 1980-х годов. Компания также пережила судебный процесс из-за испорченного вкуса соуса с ее завода и, совсем недавно, дефицита свежего перца чили этой весной, что заставило Хюи Фонга временно приостановить производство и поднять розничные цены, поскольку спрос со стороны потребителей и ресторанов увеличился. Тем не менее, Тран не успокаивается на своем успехе. «Я хочу продолжать делать хорошие продукты, такие как более острый соус чили, и я не думаю о том, чтобы заработать больше денег», — сказал он Forbes. Дэвид Тран родился в 1945 году в Сокчанг в семье торговца и домохозяйки, которые вырастили его и его восьмерых братьев и сестер. Он окончил только начальную школу и переехал в Сайгон со старшим братом в возрасте 16 лет, чтобы работать в магазине химикатов. Затем он вернулся в Сокчанг, чтобы поступить в среднюю школу, затем пошел в армию, проводя большую часть времени на армейской кухне. В 1975 году он закончил службу и вместе со своим братом выращивал перец чили на участке земли к северо-востоку от Хошимина. Несколькими месяцами ранее Дэвид Тран женился на своей жене Аде. Позже Тран занялся изготовлением соуса чили, когда понял, что другие соусы чили на рынке недостаточно острые или лишены вкуса. Он решил покупать свежие перцы чили и консервировать их, применяя свои знания в области химии, чтобы создать соус чили, сохраняющий свою остроту и свежесть. «Я задумался о создании такого типа соуса, потому что цена на свежие перцы чили сильно колебалась. Если бы мы могли создавать соус чили, который оставался свежим по низкой цене, мы могли бы поддерживать нашу продажную цену, когда рыночная цена росла, тем самым захватывая долю рынка», — сказал Дэвид Тран. Дэвид Тран, его брат и тесть делали соус чили дома, упаковывая его в баночки из-под детского питания Gerber, оставленные американскими солдатами. «Я хотел продолжать производить качественные продукты, такие как более острый соус чили, и не думать о том, чтобы заработать больше денег». — Дэвид Тран В 1978 году его семья — этнические китайцы из Гуандуна — уехала из Вьетнама в Гонконг. В январе 1980 года Дэвид Тран перевез жену и детей в Лос-Анджелес, отчасти после того, как услышал от своего зятя, что свежий перец чили можно найти в Калифорнии. Тран закупал свежий перец чили на местных рынках и основал Huy Fong в феврале 1980 года, выбрав петуха в качестве символа бренда, потому что он родился в год Петуха. Он начал продавать Sriracha из зеленого фургона Chevy. В 1987 году спрос вырос настолько, что он перенес производство в здание площадью 22 000 квадратных футов в Роузмиде, к востоку от округа Лос-Анджелес. Почти 10 лет спустя он купил старую фабрику по соседству, которая когда-то производила обручи Wham-O. В 2010 году Huy Fong переехал на свое нынешнее производственное предприятие площадью 60 000 квадратных футов в Ирвиндейле, недалеко от Роузмида. Но быстрый рост Huy Fong принес новые проблемы. В 2013 году город Ирвиндейл подал иск против Хая Фонга из-за запаха фабрики Sriracha, назвав его «общественным нарушением». Инцидент вызвал жаркие дебаты среди политиков в других штатах, включая губернатора Техаса Теда Круза, который хотел, чтобы Дэвид Тран и Хая Фонг перенесли производство из Калифорнии. Тран, который редко появляется в СМИ, ответил открытием фабрики для публики. «Одна из самых интересных вещей в Дэвиде Тране — это то, что он не хочет рассказывать свою историю», — говорит Гриффин Хаммонд, режиссер, снявший в 2013 году документальный фильм о Sriracha. «Все, что его волнует, — это хороший бизнес». В мае 2014 года город отозвал свой иск против Sriracha. Успех Sriracha привел к появлению поддельной продукции с дизайном, имитирующим логотип петуха. «Мы отправили письма о прекращении и воздержании и подали иски», — говорит Род Берман, директор Jeffer Mangels Butler & Mitchell в Лос-Анджелесе, который представляет Huy Fong по вопросам интеллектуальной собственности. «Дэвид Тран понял, что уникальный, незаменимый острый соус Huy Fong был их лучшей защитой». Huy Fong столкнулась с еще одной проблемой. В 2017 году партнерство компании с Underwood Ranches, ее эксклюзивным поставщиком чили с 1988 года, распалось, и обе стороны оказались втянуты в судебную тяжбу. В августе 2017 года Huy Fong подала иск против Underwood Ranches, утверждая, что компания не вернула переплату в размере 1,4 миллиона долларов за предыдущий урожай.

Дэвид Тран на фабрике Хая Фонга в Ирвиндейле, Калифорния, 2014 год. Фото: Дэвид МакНью/Getty Images.

Underwood Ranches подали встречный иск, утверждая, что Huy Fong нарушил контракт и создал новое юридическое лицо в 2016 году для покупки перца чили у других производителей. Судебный процесс затянулся до 2021 года, когда апелляционный суд Калифорнии присудил Huy Fong 23 миллиона долларов в качестве возмещения ущерба Underwood Ranches. Даже с растущим числом производителей чили в Калифорнии, Нью-Мексико и Мексике, Huy Fong, которая, как сообщается, потребляет 50 000 тонн чили в год, по-прежнему полагается на весенний урожай для своего острого соуса. Это натолкнулось на загвоздку весной 2022 года, когда неблагоприятные погодные условия привели к плохому урожаю и острой нехватке чили, вынудив Huy Fong временно остановить производство. Но загвоздка, похоже, миновала, и Huy Fong вернулась к уровню производства в 180 000 бутылок Sriracha в час. Компания также представила два новых соуса, включая sambal oelek, в котором используются только чили, соль и уксус из индонезийского рецепта, и соус чили с чесноком, в котором используется тот же рецепт, но добавляется чеснок. С момента запуска в 1980 году Дэвид Тран использовал в своем соусе Sriracha те же ингредиенты: чили, сахар, соль, чеснок и уксус. Это формула, которая помогла Huy Fong вырасти из небольшого стартапа в бизнес стоимостью в миллиард долларов за более чем четыре десятилетия. «Я мог бы использовать более дешевые ингредиенты или продвигать продукт, чтобы получить больше прибыли, но моей целью всегда было попытаться сделать высококачественный соус чили по разумной цене», — сказал Тран.