Sisi Gelap Perlumbaan AI

Di sebalik helah untuk memperindah kebenaran, pemalsuan pendapatan menyebabkan permulaan AI muflis walaupun bernilai 1.5 bilion USD.

Builder.ai pernah menjadi permulaan sensasi dalam bidang AI. Syarikat itu mempunyai pemimpin yang celik media, pelabur yang bereputasi, perkongsian dengan Microsoft, malah berada di kedudukan ketiga dalam kumpulan inovasi AI oleh Fast Company , di belakang OpenAI dan DeepMind.

Keadaan menjadi lebih teruk akhir tahun lepas. Lembaga Pengarah Builder.ai mendapati bahawa syarikat itu telah melebihkan angka jualannya, yang membawa kepada peletakan jawatan CEO. Builder.ai berubah daripada unicorn berteknologi $1.5 bilion kepada muflis dalam beberapa bulan sahaja.

"Builder.ai ialah kisah amaran untuk pelabur, pekerja dan pemimpin. Berhati-hati dengan apa yang anda promosikan, ia akan kembali menggigit anda," kata Manpreet Ratia, CEO baharu Builder.ai, yang dilantik pada Mac.

Takrif AI yang tidak jelas

Aliran AI mempunyai syarikat pemula Silicon Valley yang mengalami tahap tertinggi sepanjang masa. Keruntuhan Builder.ai sebahagian besarnya tidak disedari, menurut New York Times . Malah mengklasifikasikan syarikat itu sebagai syarikat AI adalah kontroversi.

Awal tahun ini, Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa (SEC) mendakwa pasangan San Francisco kerana menipu pelabur untuk menyertai syarikat sembang AI. Di New York, pendakwa raya juga mendakwa seorang usahawan menipu pelabur untuk melabur dalam aplikasi beli-belah yang AI sebenarnya adalah pasukan pekerja yang diupah dari Filipina.

“AI palsu telah berleluasa di Silicon Valley selama bertahun-tahun… Jika anda ingin mendapatkan pembiayaan, apa yang anda perlu lakukan ialah menyebut sekumpulan perkataan AI seperti ‘pembelajaran mesin,’ ‘model bahasa besar’ atau ‘ini adalah masa depan.’ Anda tidak perlu mempunyai AI sebenar,” kata David Gerard, yang mengendalikan tapak web pembongkaran AI palsu Pivot to AI.

Produk Builder.ai. Foto: Bloomberg .

Builder.ai telah diasaskan pada 2016 sebagai Engineer.ai, platform yang membantu perniagaan membina perisian. Pada awalnya, syarikat itu tidak banyak bercakap tentang AI. Apabila ia meningkatkan pelaburan modal teroka utamanya yang pertama pada 2018, Ketua Pegawai Eksekutif Sachin Dev Duggal menggunakan 150 perkataan untuk mempromosikan syarikat, tetapi "AI" tidak disertakan.

Pada masa itu, terdapat kurang daripada 15,000 alamat web yang berakhir dengan ".ai." Dibangunkan untuk pulau Caribbean Anguilla, domain ".ai" menjadi popular dengan pemula yang ingin mendapat perhatian.

Menurut Stat Nama Domain , kira-kira 1,500 alamat ".ai" dicipta setiap hari pada musim panas ini. Pada kadar semasa, bilangan tapak web yang berakhir dengan ".ai" dijangka melebihi 1 juta menjelang akhir tahun. Sebagai perbandingan, bilangan perniagaan dalam talian yang dibuat pada penghujung era dot-com (akhir 1990-an) dianggarkan sebanyak 10,000.

Pusingan pembiayaan keempat dan terakhir Builder.ai akan berlangsung pada 2023 dan akan diketuai oleh Pihak Berkuasa Pelaburan Qatar. Kali ini, perkataan ketiga dalam siaran akhbar, betul-betul selepas nama syarikat, ialah "AI."

Pelabur mencurahkan sejumlah $450 juta ke dalam Builder.ai, termasuk inkubator DeepCore SoftBank, Qatar, Microsoft, pelabur Hollywood Jeffrey Katzenberg, Ketua Pegawai Eksekutif Palo Alto Networks Nikesh Arora, dan firma modal teroka New York Insight Partners.

Strategi promosi diri

Strategi Builder.ai adalah untuk menjadi di mana-mana dengan keperluan. Menurut penyelidikan dari One Little Web, sebuah perundingan India, syarikat AI sering berada dalam liputan media yang berterusan, bukan sahaja untuk mempromosikan diri mereka tetapi juga untuk meningkatkan penggunaan dan memacu pertumbuhan.

Malah, Builder.ai membelanjakan banyak wang untuk pemasaran dan bukannya pembangunan produk. Pada penghujung 2024, syarikat itu mengambil bahagian dalam persidangan Web Summit di Lisbon. Pada persidangan TechCrunch Disrupt, Builder.ai mengambil bahagian sebagai rakan kongsi emas.

Pada acara itu, Builder.ai memperkenalkan chatbot Natasha, yang didakwanya sebagai alat pengurusan program AI yang pertama. Produk ini direka untuk menjadikan tapak web dan apl yang sedang dibangunkan "semudah memesan piza."

Apabila ledakan AI melanda pada tahun 2024, Builder.ai membelanjakan kira-kira $42 juta untuk kempen pemasaran, bersamaan dengan 80% daripada hasilnya. Menurut New York Times , perbelanjaan untuk penjenamaan korporat meningkat empat kali ganda dalam tempoh yang sama.

Ketua Pegawai Eksekutif Duggal menggelar dirinya sebagai "ketua ahli sihir" di Builder.ai, sering muncul dalam baju sejuk berwarna-warni, bercakap tentang potensi AI.

Sachin Dev Duggal, pengasas Builder.ai, menghadiri persidangan di Qatar pada 2024. Foto: Spotsfile .

Pengaturcaraan perisian dahulunya merupakan pekerjaan yang susah payah dan berkemahiran tinggi. Idea untuk mencipta perisian tanpa pengaturcaraan dipanggil "pengekodan tanpa kod", atau dalam istilah yang lebih baru "pengekodan vibe", hanya bergantung pada AI untuk menulis kod.

Strategi Builder.ai telah membuahkan hasil. Majalah Fast Company meletakkan Builder.ai sebagai syarikat AI ketiga paling inovatif, enam tempat di hadapan Nvidia. Syarikat yang mengambil bahagian dalam penarafan membayar yuran yang kecil, tetapi kedudukan itu berdasarkan portfolio mereka, kata penerbitan itu.

Profil Syarikat Fast menyerlahkan Builder.ai untuk "perkongsian baharunya dengan JPMorgan Chase untuk menjual produk kepada pelanggan firma kewangan itu." Bagaimanapun, jurucakap bank mengesahkan bahawa ia tidak pernah bekerjasama dengan Builder.ai sebagai vendor.

Pada 2024, Duggal menerima Anugerah Usahawan Terbaik daripada EY (UK). Dia kemudiannya menyertai pertandingan global, sama dalam format Anugerah Akademi, tetapi tidak menang.

"Permainan Kabur"

Duggal ialah seorang usahawan British yang bermula 20 tahun lalu dengan perisian grafik visual dan perkongsian foto sebelum mengasaskan Engineer.ai pada 2016.

Pada 2018, Duggal mengupah Robert Holdheim untuk menjalankan syarikat itu. Walau bagaimanapun, hanya beberapa bulan kemudian, Holdheim meninggalkan syarikat itu dan menyaman Duggal, mendakwa bahawa dia telah dipecat kerana menunjukkan masalah permulaan.

Dalam tuntutan mahkamah itu, Holdheim berkata syarikat itu menyimpan dua set buku: satu dengan nombor palsu untuk dihantar kepada pelabur, satu lagi dengan nombor sebenar. Pada hakikatnya, Engineer.ai hanya mempunyai segelintir pelanggan dengan penilaian kepuasan yang rendah.

Membandingkannya dengan permulaan perubatan Elizabeth Holmes Theranos, Holdheim memanggil Engineer.ai "asap dan cermin," merujuk kepada tindakan melukis kebenaran dengan maklumat yang salah.

Manpreet Ratia, CEO semasa Builder.ai. Foto: New York Times .

Apabila berhadapan dengan Duggal, CEO menjawab bahawa setiap syarikat lain melakukan perkara yang sama.

"Setiap permulaan teknologi meningkatkan pembiayaannya, dan pembiayaan itu membolehkan kami membangunkan teknologi kami," Holdheim memetik Duggal sebagai berkata dalam tuntutan mahkamah.

Tuntutan itu juga menuduh Duggal membelanjakan wang syarikat secara mewah, malah mengupah seorang chef peribadi dari Greece ke Los Angeles. Syarikat itu menafikan dakwaan itu sebelum menukar namanya kepada Builder.ai pada Oktober 2019.

Tuntutan Holdheim telah diselesaikan. Malah, tuntutan mahkamah mahupun artikel WSJ yang menggariskan masalah Builder.ai pada 2019 tidak menjejaskan pertumbuhan syarikat pada tahun-tahun berikutnya.

Terima kasih kepada wabak itu, Builder.ai telah menerima banyak pelaburan dari jauh dan luas. Pada tahun 2023, Microsoft mencurahkan $30 juta dan mempromosikan syarikat itu sebagai rakan kongsi strategik.

Tidak lama selepas itu, lembaga pengarah Builder.ai menyedari penyelewengan dalam baki tunainya yang rendah walaupun pertumbuhan pesat. Selepas penyiasatan lanjut, mereka mendapati bahawa pendapatan syarikat itu terlalu tinggi.

Secara khususnya, hasil Builder.ai pada tahun fiskal 2023 dilaporkan pada $157 juta , tetapi pada hakikatnya ia hanya $42 juta . Menjelang 2024, angka yang dilaporkan ialah $217 juta , hampir empat kali lebih tinggi daripada angka sebenar ( $51 juta ).

Builder.ai juga berhutang Perkhidmatan Web Amazon $75 juta . Di bawah tekanan daripada pemiutang, Duggal meletak jawatan, manakala lembaga itu memfailkan muflis.

Daya tarikan AI

Pada bulan Mei, akaun media sosial mendakwa bahawa produk Natasha Builder.ai sebenarnya hanyalah 700 pengaturcara India. Sebagai tindak balas, Ketua Pegawai Eksekutif semasa Ratia menafikan tuduhan itu, tetapi sebahagiannya menyalahkan syarikat itu kerana tidak mentakrifkan istilah AI dengan jelas.

"AI adalah nyata. Ia bukan gimik atau pengiklanan palsu. Ia adalah sistem yang canggih dan berkualiti tinggi," tulis Ratia di LinkedIn pada bulan Jun.

Selain Builder.ai, banyak syarikat permulaan AI juga telah didedahkan. Nate, aplikasi beli-belah yang mengumpul $40 juta , didapati telah menggunakan pekerja Filipina untuk memproses setiap pesanan secara manual dan bukannya menggunakan AI seperti yang diiklankan.

Pembantu maya Builder.ai Natasha iklan. Foto: Bloomberg .

Pada bulan April, Alexander Beckman dan isterinya didakwa oleh SEC kerana memalsukan laporan audit dan menggelapkan berpuluh juta dolar daripada syarikat sembang AI bernama GameOn. Pasangan itu didakwa menggunakan wang syarikat untuk perbelanjaan peribadi termasuk membeli rumah dan menganjurkan majlis perkahwinan.

Builder.ai sendiri sedang disiasat oleh pendakwa raya New York. Kisah Builder.ai dan rentetan kegagalan syarikat AI mencerminkan daya tarikan istilah AI yang tidak dapat dinafikan.

“AI menjual, automasi tidak,” akui Ketua Pegawai Eksekutif Builder.ai Manpreet Ratia.

Sumber: https://znews.vn/goc-khuat-trong-cuoc-dua-ai-post1582198.html