21억 년 된 생명체의 등장으로 지구 생명의 역사가 다시 쓰여졌다

(NLDO) - 아프리카 해안에서 발견된 일련의 이상한 화석은 지구의 복잡한 생명체가 우리가 생각했던 것보다 15억 년 더 오래되었다는 것을 보여줍니다.

아프리카 서해안 프랑스빌 분지의 해양 퇴적암에 대한 새로운 분석 결과, 약 21억 년 전에 퇴적된 암석이 "믿을 수 없을 정도로" 오래된 생명의 세계 였음이 밝혀졌습니다.

최근 발굴된 21억 년 된 화석 중 하나와 복원된 이미지(오른쪽) - 사진: Abderrazzak El Albani

이전의 일반적인 합의된 견해는 복잡한 동물이 처음 등장한 것이 약 6억 3,500만 년 전이라는 것이었습니다.

그러나 아프리카 해안의 암석에는 복잡한 유기체가 숨겨져 있어 21억 년 전에는 살기 매우 험난해 보였던 행성에 이 생물이 존재할 수 있는 이유가 됩니다.

이 암석 샘플은 바닷물에서 인과 산소 수치가 증가한 것으로 나타났는데, 이는 전혀 예상치 못한 일이었습니다.

"우리는 이미 해양의 인 수치와 산소 수치 증가가 약 6억 3천 5백만 년 전의 생물학적 진화적 사건과 연관되어 있다는 것을 알고 있었습니다. 이번 연구는 훨씬 더 이른 시기의 또 다른 사건을 추가했습니다."라고 영국 카디프 대학교의 지구 과학자 어니스트 카이 프루는 설명합니다.

21억 년 전에 일어난 이 사건은 일부 생물이 엄청난 진화적 도약을 이루는 계기가 되었습니다.

프랑스빌 분지에서 발견된 화석은 너무 커서 현미경 없이도 볼 수 있을 정도입니다.

21억 년 전 아프리카 해안 지역의 놀라운 생태계 - 그래픽 사진: Abderrazzak El Albani

예전에는 6억 3,500만 년 전의 생명체는 모두 단순한 미생물이었다고 믿어졌습니다.

지구의 생물 군계 역사에서 "잃어버린" 부분이 다시 쓰여졌습니다. 21억 년 전 아프리카 해안에서 영양분이 풍부한 물과 두 개의 고대 대륙이 충돌하면서 얕은 내륙해가 형성되었는데, 이곳은 전 세계 해양에서 고립되어 있음에도 불구하고 생명체에게 매우 좋은 환경이었습니다.

이로 인해 해당 수역의 모든 종에게 유리한 화학적 과정이 촉진되어 생물학적으로 복잡한 변화가 일어났습니다.

그들은 크기와 구조에 있어서 엄청나게 진화하였고, 그 결과 과학자들이 발굴한 기괴한 생물들이 생겨났습니다.

그러나 이 매력적인 바다를 만들어낸 고립성 자체가 이 매우 초기에 발달한 생태계가 퍼져나가거나 다음 진화적 도약을 기다리며 살아남는 것을 방해했습니다.

다시 말해, 우리 지구는 불행히도 15억 년간의 진화 과정을 놓쳤습니다.

만약 위의 생물들이 고립되지 않았다면, 오늘날 지구는 우리보다 훨씬 더 진보된 다른 종에 의해 지배되었을지도 모릅니다.

이러한 연구 결과는 지구상의 복잡한 생명체가 두 가지 별개의 단계로 진화했음을 시사합니다. 첫 번째 단계는 21억 년 전 대기 산소가 처음으로 크게 증가한 후이고, 두 번째 단계는 15억 년 후 두 번째로 증가한 후입니다.

다행히도 두 번째 시대의 생태계는 운이 좋아서 오늘날까지 진화하고 발전했습니다.

이 흥미로운 연구는 과학 저널인 Precambrian Research에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm